A caverna em Alanya onde o afresco de São Paulo está localizado será aberta ao turismo.

O Dr. Ertuğ Ergürer, membro do corpo docente da Faculdade de Turismo da Universidade Alanya Alaaddin Keykubat e chefe das escavações da Cidade Antiga de Syedra, disse a um correspondente da Agência Anadolu (AA) que eles abriram a entrada da Caverna do Batismo, uma grande parte da qual estava coberta com solo desde a década de 1990, com obras previstas para 2022.

Ergürer afirmou que as escavações revelaram que muitas igrejas foram construídas na cidade antiga durante o período cristão e observou que a caverna era uma das estruturas religiosas mais impressionantes de Syedra.

Ergürer afirmou que a caverna, que foi formada naturalmente a uma altitude de aproximadamente 350 metros, foi murada em ambos os lados, e uma abside (recesso semicircular) e uma piscina foram construídas no lado leste, transformando-a em uma área batismal.

Enfatizando que as paredes da caverna estavam cobertas de pinturas, Ergürer disse: "Os murais foram destruídos ao longo do tempo, mas as seções preservadas nos dizem coisas importantes".

Ergürer destacou que havia uma cruz e motivos florais ao redor dela na seção batismal da caverna e continuou:

Durante os trabalhos de conservação e restauração no lado leste da caverna, em 2024, descobrimos um detalhe muito importante. Enquanto especialistas limpavam as pinturas, a figura de São Paulo foi identificada. São Paulo é uma figura importante na difusão do cristianismo em Roma. Existem pouquíssimas pinturas murais dessa figura, tão importante para o cristianismo. Uma dessas pinturas está em Éfeso, outra na Capadócia e a terceira em Syedra. Foi uma descoberta que nos emocionou.

Ergürer, que descreveu o mural representando São Paulo em pé com um livro na mão, observou que a inscrição no livro diz: "É bom agradecer ao Senhor e cantar hinos ao teu nome, ó Altíssimo".

Ergürer, que também notou uma figura feminina diretamente em frente, disse: "Entendemos que aquele sentado no trono, no meio dessas duas figuras e um pouco mais acima, é Jesus Cristo, pelos pés e pela parte inferior do corpo. É magnificamente esculpido e os detalhes são bem apresentados."

Ergürer, que relatou que o trabalho de datação na caverna continuava, disse que eles entenderam por outra inscrição que a pintura de parede foi dedicada por um dono de loja ou oficina chamado "Ioannes".

Ergürer afirmou que eles acreditavam que as pinturas na caverna foram feitas entre os séculos V e VII d.C.

Explicando que o trabalho na caverna continua, Ergürer observou que a Caverna do Batismo está fechada para visitantes a fim de proteger tanto o sítio histórico quanto os visitantes.

Ressaltando que grande parte da cidade antiga é monitorada por câmeras de segurança, Ergürer disse: "Com a instalação de câmeras de segurança em toda a cidade, Syedra se tornará uma área mais protegida. A Caverna do Batismo também será aberta à visitação após obras de conservação e restauração."

Ergürer acrescentou que eles receberam informações de que havia cinco igrejas na cidade e que as obras nelas continuavam.

O trabalho continua no âmbito do "Projeto Patrimônio para o Futuro" da Direção Geral de Patrimônio Cultural e Museus do Ministério da Cultura e Turismo na área histórica do Distrito de Seki, que guarda vestígios dos períodos helenístico, romano, bizantino e seljúcida da Anatólia.

A cidade antiga, cuja história remonta a aproximadamente 3.000 anos, se destaca por sua rua com colunas, estádio, casa de banhos, edifício do conselho, aproximadamente 164 metros quadrados de mosaico no chão representando os 12 trabalhos de Hércules, estátuas da Deusa da Vitória "Nike", escadas conectando as ruas, sistemas de infraestrutura para água limpa e cisternas de água.