A vida é uma chatice! Um dia na vida da produtora e rainha do Magnolia Masquerade

Na maioria dos dias, Andrew Curran, mais conhecido como sua persona drag Magnolia Masquerade, é um turbilhão de atividades, debatendo ideias para shows futuros, criando os adereços que os darão vida, comandando os ensaios com outras drag queens que compõem o elenco — mas ele parece quase em paz nas horas que antecedem uma de suas apresentações. Por volta das 14h, Curran se joga em frente a um pequeno espelho bem iluminado em seu quarto para se preparar para a apresentação de Magnolia naquela noite no Last Ditch, em Greenfield. Abba e uma mistura de músicas do show tocam baixinho enquanto uma brisa suave entra pela janela aberta, enquanto a luz do sol entra pelo quarto.

É um dos únicos momentos em que Curran desacelera. Ele costuma passar cerca de quatro horas pintando o rosto, dedicando tempo para garantir que tudo esteja perfeito para o seu show noturno. Não se pode apressar a perfeição.

Não é a parte favorita dele do show — Curran prefere a parte mais difícil de dar vida a um show, cuidando de cada detalhe até conseguir dar vida ao espetáculo como ele o imagina. Passar enchimento e maquiagem, usar perucas pesadas, usar sapatos brilhantes com salto alto demais — tudo isso pode ser superestimulante. Mas a maquiagem é uma parte necessária da personagem dela, e por isso precisa ser feita. Curiosamente, sua parte favorita da rotina de maquiagem é o primeiro passo: aplicar a base.

Curran, que nasceu e cresceu em Westfield e se formou em Inglês pela Universidade de Massachusetts Amherst em 2022, sempre amou uma boa história, e sua persona drag surgiu em parte como uma maneira de contá-las de forma teatral. Magnolia foi concebido em 2020, depois de assistir a muito "RuPaul's Drag Race" durante a pandemia de COVID-19. Originalmente, Curran postou uma história no Snapchat sugerindo a ideia de uma persona drag chamada August Masquerade. Eventualmente, ele escolheu Magnolia, e dois anos depois daquele post, ele estava apresentando seu primeiro show drag no Marigold Theater em Easthampton. Hoje, Magnolia é bem conhecido em toda a cena drag no Vale e regularmente se apresenta e produz eventos nos condados de Franklin, Hampshire e Hampden.

Em termos de personalidade, Curran e Magnolia são bastante semelhantes. Assim como Magnolia, Curran é observador, confiante e dramático, tanto dentro quanto fora do mundo das drags. Magnolia gosta de estar sob os holofotes, sua rotina é sempre impecável e sua maquiagem está impecável. Como observadora de ambos, parece que Magnolia amplia o que já faz parte de Curran; quando ele começou a pensar nos personagens, não demorou muito para que Magnolia surgisse totalmente formada a partir da imaginação de Andrew.

“Eu sabia que contar histórias era a raiz de tudo o que eu pensava em fazer no mundo... qualquer coisa, há um senso de narrativa em tudo isso”, disse Curran. “Quando mergulhei de cabeça no drag, em 'Drag Race' e em todas as coisas que você pode fazer como drag, meu cérebro meio que explodiu com todo o potencial que existe para contar as histórias que eu quero contar.”

Magnolia não é apenas uma drag queen, mas também a arquiteta de seus shows mensais no Marigold, onde reside há três anos. Cada show é diferente, com temas que vão do Y2K a Alice no País das Maravilhas e piratas. Ela não se limita a se apresentar nos shows — ela os constrói do zero: criadora, diretora e estrela, tudo em um.

“Todo o espetáculo é produzido por mim... Eu crio o tema, faço o pôster, escrevo o roteiro, seleciono o elenco, crio os números que quero atingir e delego tarefas”, disse Curran. “Tenho pessoas lá para me ajudar a tirá-lo do papel, mas se eu não estivesse lá para sustentá-lo, ele iria por água abaixo.”

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Ser drag é um trabalho de tempo integral sem remuneração integral — assim é a vida de um artista —, mas ele não precisa ir muito longe para ter outro emprego. Ele trabalha meio período no Marigold fazendo o que for preciso, principalmente com mídias sociais e biscates.

Cada dia é um pouco diferente; dias de planejamento são diferentes de dias de ensaio e dias de apresentação. Mas é seguro dizer que, independentemente do dia, Curran está sempre, sempre pensando no seu próximo show. Autointitulado "Kris Jenner", Curran está sempre aspirando a performances maiores e melhores, quebrando o padrão de muitos shows drag. Sua apresentação mais recente, Muses in Wonderland, foi um espetáculo totalmente produzido e coreografado, menos drag tradicional e mais parecido com uma produção da Broadway, que exige um trabalho enorme de preparação.

Curran diz que "passo a maior parte do meu tempo acordado" pensando em seus shows. "Não parece trabalho quando estou fazendo isso, porque estou perdido na fantasia."

Os shows começam a ser preparados com mais de um mês de antecedência, às vezes até mais cedo, dependendo da complexidade — Muses in Wonderland teve meses de preparação e começou a escrever seu próximo show de agosto em março. Curran escreve tudo sozinho, seleciona as outras rainhas que se apresentarão e cria um pôster para o próximo evento, certificando-se de que ele esteja pronto para poder anunciá-lo no show do mês anterior. Depois que a parte de marketing estiver concluída, é hora de reunir os materiais — figurinos, perucas e adereços. E Magnolia é conhecida por seus adereços.

Escondido em um canto do porão do Marigold, há uma verdadeira montanha de adereços de papelão, todos empilhados uns sobre os outros de shows anteriores: dois baús de tesouro pintados com cores vivas à la Final Fantasy que mais tarde foram reaproveitados para um show com tema de piratas, um sorriso fantasmagórico do Gato de Cheshire assombrando um canto escuro e um par de pilares de 3 metros que sustentam um monumento grego, tudo criado pela própria Magnolia, a autoproclamada "Rainha do Papelão".

Ela é uma rainha das artes, e quando Curran teve a primeira impressão de que Magnolia ganharia vida, aprendeu sozinho a costurar e estilizar perucas (aprendendo com dezenas de drag queens de RuPaul que vêm ao show sem nunca terem tocado em uma máquina de costura). Curran faz quase tudo sozinho, trabalhando em sua mesa de costura em seu apartamento e comprando uma roupa apenas se necessário.

Os ensaios costumam ser semanais, mais se necessário, com um ou dois ensaios extras na semana do espetáculo. Curran está atarefado naquela semana, dando os retoques finais, finalizando adereços, figurinos e tudo o mais que envolve a montagem de um espetáculo. É um trabalho enorme, que ele leva muito a sério.

“Acho que dá para perceber claramente, quando você assiste aos programas, a quantidade de trabalho envolvida, mas há muito mais trabalho nos bastidores do que você pode imaginar. Quando você começa a escalar um programa de forma justa e equitativa, garantindo que está fazendo a sua parte como showrunner... Certamente não sou um modelo a ser seguido, não sou o Sr. Rogers, mas as pessoas me ouvem”, disse Curran. “Há um senso de responsabilidade que acompanha a direção de qualquer coisa.”

No dia do show, ele acorda às 9 ou 10 da manhã e garante que o salão esteja pronto, pegando uma caixinha de gorjetas, arrumando o salão e pendurando "colas" com os nomes dos números e artistas. Para os shows que apresenta no Marigold, ele faz a maquiagem no teatro, para que ela esteja pronta e completamente vestida às 19h, quando as portas abrem. Rainhas, bartenders e outros funcionários geralmente começam a chegar por volta das 18h, retocando a maquiagem, vestindo seus figurinos e conversando uns com os outros. O backstage é um evento descontraído e amigável, mesmo que haja um leve nervosismo no ar.

“Eu ainda fico sempre muito nervoso antes de começar, porque sempre tenho que fazer muitas coisas para os shows. Há coisas que quero que saiam bem, os adereços, as mudanças rápidas, as revelações, pode ser qualquer coisa... pode dar errado de tantas maneiras diferentes. Mas você simplesmente tem que mandar bem”, disse Curran.

Embora seja ela quem faça o trabalho pesado no palco durante seus shows, Magnolia também dá voltas antes, conversando com suas colegas queens e com o público, e conversando com suas assistentes de palco Madeline Choiniere Barr e Fleur Kutha, que desempenham diversas funções para garantir que a mágica aconteça. Ela avisa a plateia e as queens com 15 minutos de antecedência, e então sua cara de jogo entra em ação — ela se tranca em uma sala para fazer alguns exercícios de meditação e respiração profunda para se concentrar antes de entrar em cena.

E então... o mundo inteiro se desfaz. O público é transportado para o espaço, para o fundo do mar ou para o País das Maravilhas. Com seu característico "Bonsoir, bonsoir, bonsoir!" para a plateia, Magnolia guia o público através de um portal, levando-o a lugares fantásticos onde sempre há muitas risadas e acrobacias. Ela só chega em casa bem depois da meia-noite — depois do show, gosta de aproveitar os frutos do seu trabalho, sair com os amigos e contar o dinheiro que ganharam (ela também é sua própria contadora, é claro). Mas nada disso importa quando ela está no meio de contar uma história fabulosa.

“A maneira como eu faço drag — eu só gosto porque posso contar histórias. Eu amo a fantasia, eu amo ser essa personagem pitoresca, eu amo. É terrivelmente desconfortável. Eu não necessariamente gosto de me maquiar. É divertido ter um rosto bonito... Eu amo a fantasia, mas eu não necessariamente faço drag porque quero sentir essa fantasia, eu quero sentir essa fantasia em conjunto com a narrativa de uma história à qual o público esteja ligado”, disse Curran. “Eu gosto de estar imersa em um mundo que não é o que está ao nosso redor, eu acho que há uma espécie de escapismo nisso. Há uma extravagância nisso que você nem sempre consegue, há aquela sensação infantil de admiração, há aquele 'vamos brincar de faz de conta'. ... nós nunca paramos de brincar de faz de conta, pessoal!”

Enquanto puder, Magnolia manterá vivo aquele senso infantil de encantamento uma vez por mês no Marigold. Às vezes, as palavras têm um limite — é preciso estar presente para entender.