Não sou sem filhos - Sou LIVRE de filhos: Sem filhos por escolha, por Helen Taylor

Se você já conheceu um pai ou mãe perfeito que jurou, de coração, que ter filhos foi um prazer totalmente puro, então é provável que ele esteja mentindo. Isso não é cinismo, é a voz da experiência. Como mãe de dois filhos e avó de quatro, posso testemunhar que crianças podem oferecer os altos mais estonteantes e os baixos mais sombrios. Se esses dois polos se equilibram parece uma questão de sorte. Então, por que procriar?

Infelizmente, muitas mulheres se tornam mães porque foi o que suas próprias mães e avós fizeram e depois se veem exaustas, decepcionadas e se perguntando para onde foi sua individualidade.

Helen Taylor compreende esse processo porque o testemunhou em muitas mulheres que conhece. Mas ela também observou a camaradagem feliz da vida familiar – e sentiu-se melancólica. É aí que reside a dicotomia desvendada neste livro honesto, reflexivo e tocante.

Uma mistura envolvente de história cultural e memórias profundamente pessoais, o livro oferece um subtítulo inteligente para questionar a palavra "sem filhos" no título. Ao explorar "O Significado e o Legado de uma Vida Sem Filhos", Taylor levanta uma questão fascinante. "Sem filhos" soa tão negativo – algo faltando, perda, arrependimento, solidão potencial. Por outro lado, "sem filhos" é positivo – uma dança prazerosa de liberdade individual, sem fraldas fedorentas à vista.

No entanto, nenhum dos "lados" conta a história completa, como seu livro deixa claro. A distinta carreira de Taylor se deu no setor universitário. Tendo lecionado literatura inglesa e americana em três universidades, ela é agora (aos 70 anos) professora emérita e autora de muitos livros. No entanto, ela se abstém de sugerir que tal carreira teria sido impossivelmente prejudicada por ter uma família – embora aquelas de nós que escolheram (ou se entregaram) à maternidade anos atrás saibam o quão frustrante, cansativo e culpado pode ser o malabarismo entre trabalho e filhos.

Nesta era de confissões muitas vezes excessivamente líricas, o tom de Taylor é revigorantemente prático.

Minha história não é trágica, embora contenha perplexidade, arrependimento e tristeza, além de felicidade e realização. Fiz um aborto ilegal, realizado com segurança por um médico da Harley Street, e, para meu alívio, não engravidei mais (ajudada pela esterilização aos 40 e poucos anos). Tive dois relacionamentos com enteados, que achei desafiadores, mas não monstruosos. Mais significativamente, meu parceiro de longa data não demonstrou desejo de ter um filho comigo. Dito isso, há dúvidas e ambivalências que nunca enfrentei de fato...

Childless By Choice, ela diz, é uma tentativa de analisar tais sentimentos, já que muitas mulheres mais jovens (assim como suas contemporâneas) os compartilham.

Há uma espécie de generosidade intrigada na maneira honesta como Taylor trabalha suas próprias emoções complexas — com a ajuda de outras mulheres com quem ela conversou e dos exemplos literários citados em um capítulo útil no final.

Este livro chega em um momento em que os governos ocidentais estão cada vez mais preocupados com a queda nas taxas de natalidade e buscando maneiras de tornar a paternidade mais atraente para uma geração que – sem dúvida – se acostumou a fazer suas próprias coisas, além de se preocupar com o planeta. A Grã-Bretanha – assim como praticamente todos os outros lugares – enfrenta uma crise demográfica. Nossa taxa de natalidade caiu para 1,44 filho por mulher em 2023, a menor desde o início dos registros em 1938. Os números de 2024 mostram um pequeno aumento, causado principalmente pelo aumento de bebês nascidos de pais com mais de 60 anos e de imigrantes de primeira geração.

Mas isso certamente não é suficiente para manter as rodas de uma nação sofisticada girando — é por isso que a Secretária de Educação Bridget Phillipson declarou recentemente que quer que "mais jovens tenham filhos".

No entanto, o qualificador liberal um tanto fraco que ela acrescentou – "se assim o desejarem" – tornou o desejo político bastante inútil.

E isso nos leva direto ao dilema proposto no livro silenciosamente poderoso de Helen Taylor.

Quando era pequena, Taylor adorava suas bonecas, mas esses sentimentos não evoluíram para aquele clichê de desejo por bebês.

Ela revela um relacionamento complicado, embora amoroso, com uma mãe que não expressou nenhum desejo de que sua única filha a seguisse no caminho cansativo e desgastante da maternidade. A casa de uma amiga, enfeitada com fraldas secando, causou na autora uma sensação de "desgosto meticuloso" que "fiquei tão feliz em retornar ao meu apartamento organizado e sem filhos".

Ela lista todas as tarefas que mães (e pais – mas não tantos) precisam enfrentar à medida que seus filhos crescem e a escola se torna mais preocupante. Você lê e pensa, com culpa, em como teria sido maravilhoso evitar todo aquele estresse.

É fácil imaginar a facilidade de uma existência sem filhos enquanto ela descreve uma vida de amizades, de envolvimento cultural e político com o mundo ao redor, da sorte de ter um parceiro de vida igual (eles acabaram se casando) que não apenas compartilha seus interesses, mas também é um cozinheiro brilhante.

Tudo isso é verdade e convincente — e pode até deixar as leitoras mais jovens profundamente felizes com a contracepção que libertou minha geração (que é a de Taylor) dos fardos de nossas mães.

Mas esta escritora é honesta demais para parar por aí, e um leitor atento pode ouvir uma nota de tristeza, em vez de triunfo. Taylor admite que, aos 50 anos, "sentiu pontadas de arrependimento por ter escolhido um caminho sem filhos" e observava com melancolia as famílias aproveitando o tempo juntas.

Comovente, ela se lembra de que, após a morte da própria mãe, sentiu "uma profunda tristeza por não ter uma filha ou um filho ao meu lado". Sem surpresa, ela se preocupa com o futuro e "me pergunto para quem estou vivendo". Ela vivenciou uma depressão profunda ao tentar lidar com a tristeza residual que advém de sua própria livre escolha.

Taylor reconhece que "precisamos manter nossa preciosa raça humana viva e ativa", mas seu apelo final por "mais apoio político, financeiro, emocional e prático para as mães" soa falso, em desacordo com a verdade prática de seu livro.

Porque, sejamos sinceros, isso simplesmente não vai acontecer. Como sempre, as mulheres vão continuar com a vida, com fraldas e tudo.