Polícia investiga se homofobia teve algum papel no assassinato do ator de King of the Hill

Investigadores estão investigando se a orientação sexual do dublador de King of the Hill , Jonathan Joss, teve algum papel em sua morte a tiros no Texas, disseram autoridades na quinta-feira, voltando atrás em uma declaração anterior sobre o possível motivo.

O marido de Joss alegou que a pessoa que matou o ator gritou "insultos homofóbicos violentos" antes de abrir fogo em frente à sua casa em San Antonio, na noite de domingo. Um dia após o tiroteio, a polícia de San Antonio emitiu um comunicado afirmando não ter encontrado "nenhuma evidência que indicasse que o assassinato do Sr. Joss estivesse relacionado à sua orientação sexual".

Mas durante uma entrevista coletiva na quinta-feira, o chefe de polícia de San Antonio, William McManus, disse que a declaração foi "prematura" e que se a orientação sexual de Joss teve algum papel no tiroteio "faz parte da investigação".

"Eu assumo isso e simplesmente digo novamente que simplesmente não deveríamos ter feito isso. Era muito cedo no processo para qualquer declaração dessa natureza ser emitida", disse McManus.

O chefe de polícia disse que muitos na comunidade 2SLGBTQ+ "estão se sentindo ansiosos e preocupados" após o tiro em Joss e que "muito disso tem a ver com essa declaração prematura".

"A perda de Jonathan Joss foi trágica, sentida principalmente pela comunidade LGBTQ+", disse McManus.

O Texas não possui acusações separadas por crimes de ódio. Mas se for constatado que a homofobia foi o motivo do tiroteio, isso poderá resultar em uma sentença mais severa no julgamento, de acordo com a lei estadual de crimes de ódio.

"Reunimos os fatos e os repassamos ao Ministério Público. E então a designação de crime de ódio é determinada na sentença", disse McManus.

Marido diz que Joss já sofreu assédio

A casa da atriz pegou fogo em janeiro. O marido de Joss, Tristan Kern de Gonzales, disse que eles estavam verificando a correspondência no domingo quando um homem se aproximou deles, sacou uma arma e abriu fogo.

Em uma declaração, de Gonzales disse que ele e Joss já haviam enfrentado assédio anteriormente, em grande parte "abertamente homofóbico".

Sigfredo Ceja Alvarez, vizinho de Joss, é acusado de homicídio no tiroteio. Ceja Alvarez foi liberado após pagar fiança de US$ 200.000.

O advogado de Ceja Alvarez, Alfonso Otero, não retornou imediatamente um e-mail solicitando comentários na quinta-feira.

McManus disse que a polícia foi chamada à casa de Joss e ao seu bairro cerca de 70 vezes nos últimos dois anos por causa de "distúrbios de bairro".

"Às vezes, [Joss] era quem ligava. Outras vezes, eram os vizinhos que ligavam para ele", disse McManus.

A unidade de saúde mental do Departamento de Polícia de San Antonio, bem como uma unidade conhecida como SAFFE, que trabalha com moradores para ajudar a prevenir crimes, "tiveram amplos contatos com o Sr. Joss, fazendo esforços repetidos para mediar conflitos e conectá-lo a serviços dos quais ele pudesse precisar", disse McManus.

O incêndio de janeiro na casa de Joss ainda está sendo analisado pelos investigadores de incêndio criminoso, disse McManus.

Joss perdeu todos os seus pertences no incêndio e seus três cachorros foram mortos.

Atores que trabalharam com Joss, juntamente com amigos e fãs, honraram a memória de Joss com homenagens.

"Sua voz fará falta em King of the Hill , e expressamos nossas mais profundas condolências aos amigos e familiares de Jonathan", disseram os criadores e produtores da série — Mike Judge, Greg Daniels e Saladin Patterson — em um comunicado na página do Instagram da série animada. Joss dublou o personagem John Redcorn e havia gravado uma reestreia da série antes de sua morte. A reestreia está prevista para ir ao ar ainda neste verão.