Porto-riquenhos esperam por mudanças enquanto Bad Bunny canta sobre a turbulência e a identidade da ilha

SAN JUAN, Porto Rico — Em uma pequena livraria no maior shopping do Caribe, dezenas de pessoas se reuniram em uma noite recente para o lançamento de um dicionário compacto. O título é "The ABC of DtMF", abreviação de "DeBÍ TiRAR MáS FOToS", o mais novo álbum do mais novo filho prodígio de Porto Rico, Benito Antonio Martínez Ocasio, mais conhecido como Bad Bunny .

O público, em sua maioria mais velho, folheou as páginas, buscando entender mais sobre a cultura de Porto Rico, os lugares, frases e referências na música de Bad Bunny.

A cantora elevou o perfil global da ilha, um território dos EUA, a novos patamares, promovendo sua música tradicional, denunciando sua gentrificação e desafiando seu status político.

Foi uma oportunidade inesperada para uma ilha que, durante anos, clamou por seu status territorial , pela diminuição da oferta de moradias populares, pelo alto custo de vida, pelos cortes crônicos de energia , pelo êxodo médico e pela fragilidade da economia . Os apelos por mudanças foram amplamente ignorados, mas os porto-riquenhos estão otimistas de que o novo álbum de Bad Bunny e sua série de 30 shows, que começou na sexta-feira, significarão que finalmente serão ouvidos.

“Ele vai trazer mudanças, e há uma geração jovem que vai apoiá-lo”, disse Luis Rosado, 57, que esta semana compareceu ao lançamento do dicionário a pedido do filho, que mora no exterior.

Dez minutos antes do primeiro concerto na sexta-feira, um outdoor gigante no palco se iluminou com as palavras: “Porto Rico é uma colônia desde que Cristóvão Colombo 'descobriu' a ilha durante sua segunda viagem ao Novo Mundo em 1493”.

A multidão que lotou o coliseu com capacidade para 18.000 pessoas vibrou.

“Este álbum desencadeou uma conversa em todo o mundo sobre a nossa situação como colônia”, disse Andrea Figueroa, uma atleta profissional de 24 anos que disse que os estrangeiros começaram a perguntar sobre Porto Rico e seus problemas, algo que ela espera que possa levar a mudanças.

Os nascidos na ilha de 3,2 milhões de habitantes são cidadãos americanos, mas não podem votar nas eleições presidenciais dos EUA e têm um representante no Congresso com poderes de voto limitados.

Figueroa disse que o álbum repercutiu nela porque seu pai é um dos milhares de pessoas forçadas a deixar a ilha em busca de trabalho devido à crise econômica. É um sentimento que Bad Bunny canta em "What happened to Hawaii", com a letra: "Ele não queria ir para Orlando, mas os corruptos o expulsaram".

A música aborda a preocupação de que a identidade porto-riquenha esteja sendo corroída em meio ao fluxo de pessoas do continente americano, muitas delas atraídas por uma lei de 2012 que permite que os americanos se mudem para a ilha e não paguem impostos sobre ganhos de capital se atenderem a certas condições.

Centenas de americanos também compraram propriedades em Porto Rico depois que o furacão Maria atingiu a ilha como uma poderosa tempestade de categoria 4 em 2017, forçando mais de 100.000 pessoas a deixarem o local.

"Eles querem tirar o rio de mim e também a praia; eles querem que meu bairro e minha avó vão embora", cantou Bad Bunny na sexta-feira enquanto a multidão abafava sua voz.

O artista passou metade do show de sexta-feira cantando na varanda e no telhado de uma casa tradicional porto-riquenha que servia como segundo palco, onde ele se pergunta em voz alta sobre o destino da casa, já que ela foi alugada: "Gente boa mora lá? É um Airbnb?"

A multidão, em sua maioria jovem, vaiou alto, encolhendo-se diante da realidade em uma ilha onde o índice de preços de imóveis aumentou quase 60% de 2018 a 2024 e onde os aluguéis de curto prazo aumentaram de cerca de 1.000 em 2014 para mais de 25.000 em 2023.

No entanto, eles comemoraram ao ver o astro do Los Angeles Lakers, LeBron James, emergir da casa como um convidado surpresa.

A música tocou especialmente Carmen Lourdes López Rivera. Ela é vice-presidente da Associação Comunitária de La Perla, uma comunidade empobrecida que já foi conhecida por ser o maior ponto de distribuição de heroína de Porto Rico.

Investidores com muito dinheiro há muito tempo tentam comprar a área, que fica no topo de uma colina com águas azul-turquesa profundas que banham um enorme forte do século XVI, popular entre os turistas.

"Eles sempre disseram que queriam nos expulsar daqui", disse ela. "Vamos lutar pelo que nos pertence."

O efeito do álbum e dos shows do Bad Bunny já está sendo sentido.

Mais de 35.000 noites de hotel foram reservadas durante a temporada de verão, normalmente tranquila, e espera-se que os shows atraiam mais de 600.000 visitantes, gerem mais de US$ 186 milhões e criem mais de 3.600 empregos, de acordo com autoridades do governo.

Além disso, o uso de músicas folclóricas como bomba e plena por Bad Bunny reavivou o interesse por essas tradições musicais. Dezenas de novatos solicitaram aulas e estão procurando professores, disse Jorge Gabriel López Olán, 28 anos, um baterista experiente.

"E é muito necessário, não é? Para entender de onde viemos e de onde vêm nossa música e cultura", disse ele.

Na sexta-feira, os fãs de Bad Bunny exibiram saias longas e babadas, tradicionalmente usadas para dançar bomba, enquanto outros usavam chapéus de palha conhecidos como "pava", usados pelos "jíbaros", camponeses porto-riquenhos. Músicos e dançarinos usaram as mesmas roupas no palco principal, que em certo momento contou com até galinhas vivas.

O interesse aumentou a tal ponto que universidades como Princeton e Yale lançaram cursos sobre Bad Bunny. Albert Laguna, professor de Yale, descreveu a residência de Bad Bunny como uma iniciativa poderosa: "Em vez de ir para o mundo, certo? Vou começar aqui."

Há até mesmo um interesse renovado no sapo-de-crista porto-riquenho , a única espécie de sapo nativa da ilha que está ameaçada e foi apresentada em um vídeo como parte do mais novo álbum de Bad Bunny.

Não haviam se passado nem duas semanas desde o lançamento do álbum e as pessoas já estavam enviando fotos para confirmar se tinham avistado o sapo-de-crista, disse Abel Vale Nieves, da Citizens of the Karst, uma organização ambiental sem fins lucrativos.

“É algo que nunca tínhamos visto antes”, disse ele, acrescentando que o álbum apresentou a realidade de Porto Rico ao mundo: “Uma situação de total desvantagem, onde não temos direito a muitas coisas”.

“Isso desperta interesse pela situação histórica de Porto Rico, e acho que o fez de uma forma maravilhosa”, disse ele, acrescentando que os shows só aumentarão a visibilidade das questões da ilha. “É uma oportunidade linda.”

___

A repórter musical da Associated Press Maria Sherman, em Nova York, contribuiu.