Um filme sobre o teatro Kabuki é um sucesso surpreendente no Japão em busca da alma

TÓQUIO -- Um filme de três horas sobre o mundo esotérico do Kabuki está desafiando as probabilidades nas bilheterias japonesas, com ingressos esgotados em alguns cinemas.

“Kokuho”, que significa “tesouro nacional”, já arrecadou mais de 10 bilhões de ienes (US$ 68 milhões), tornando-se o segundo filme live-action japonês de maior bilheteria de todos os tempos e o primeiro a atingir esse valor em mais de duas décadas.

O filme é estrelado pelos galãs Ryo Yoshizawa e Ryusei Yokohama, que interpretam rivais de longa data e almas gêmeas. Ambos são atores de Kabuki "onnagata", ou seja, especializados em papéis femininos, desde lindas princesas até donzelas em perigo.

Eles parecem impressionantes e convincentes, tendo passado por meses de treinamento com um verdadeiro ator de Kabuki.

O Japão inscreveu o filme para a categoria de longa-metragem internacional do Oscar. A lista dos 15 filmes que resultarão nas indicações finais será anunciada em 16 de dezembro.

"Kohuko" teve uma recepção positiva no Festival de Cinema de Cannes. E foi visto 7,4 milhões de vezes nos primeiros 73 dias nos cinemas japoneses, muitas delas por espectadores recorrentes.

O enredo de “Kokuho” — pronunciado Koh-koo-hoe — explora temas perenes de família e as dificuldades extenuantes de ser um artista, tendo como pano de fundo a vida intensa, mas onírica, do ator de Kabuki.

Ele também presta homenagem aos antigos filmes da Yakuza, bem como indiretamente aos filmes de gângsteres ocidentais, como "O Poderoso Chefão", porque um dos heróis é filho de um gângster.

Resumindo, não é o tipo de material que normalmente resulta em um filme de sucesso no Japão, onde sucessos de bilheteria cheios de ação ou animações baseadas em mangás populares ou efeitos especiais espetaculares atraíram o público no passado.

Mas o tema do filme explora algo intrinsecamente japonês e toca num ponto sensível num país onde a busca pela autoestima em relação ao orgulho nacional está em ascensão em meio a uma percepção generalizada de que a influência econômica e política está em declínio.

Ser um estranho foi o tema que chamou a atenção do estudioso de turismo Yosuke Kon.

“O mundo Kabuki parece muito especial, mas uma mentalidade Kabuki existe em muitos lugares do Japão”, disse ele à Associated Press, observando que uma mentalidade fechada prevalece na vila, bem como nos governos locais com os quais ele trabalhou.

“Muitas pessoas podem se identificar com o filme”, acrescentou.

O filme é dominado por cenas de Kabuki, uma forma de arte que remonta ao século XVII e que combina dança e atuação estilizadas com música ao vivo. O estilo tem sido estereotipado como voltado para pessoas mais velhas, enquanto as gerações mais jovens se voltam para formas ocidentais e modernas de entretenimento, como boy bands, jogos de beisebol e serviços de streaming.

No Kabuki, todos os papéis são interpretados por homens, usando maquiagem pesada e quimonos elaborados, apresentando versos cantados em contos de intriga e violência ambientados na era dos samurais.

O filme mostra os deslumbrantes elementos esotéricos do Kabuki, como os bastidores onde os atores aplicam maquiagem com as pontas dos dedos, ou o bater de flocos de neve de papel ou pétalas de flores no palco.

Ele também recria os maiores sucessos do Kabuki — "Musume Dojoji", em que um amor vingativo transforma uma mulher em uma serpente, e "Sagi Musume", em que uma garça dança assumindo a forma de uma mulher, uma espécie de "O Lago dos Cisnes" no estilo kabuki.

Como muitos jovens japoneses, Sara Akino, uma cantora, quase nunca vai ao cinema, mas ficou feliz por ter ido.

"É sobre viver tão fielmente consigo mesmo que você está colocando sua vida em risco", disse ela.

As reações das pessoas variaram, e cada um pareceu tirar algo ligeiramente diferente disso.

"A beleza da cinematografia foi absolutamente incrível", disse Miho Anzai, nutricionista, que assistiu ao filme depois de ouvir falar tanto sobre ele. Ela ficou especialmente impressionada com os atores mais jovens que interpretaram os personagens como crianças.

“O trabalho foi excelente na forma realista como os atores do Kabuki e sua estética rigorosa, porém delicada, foram retratados”, disse ela.

Hiroyuki Okada, um professor do tradicional arranjo floral “ikebana”, disse que o filme lhe deu uma sensação de satisfação, como se tivesse assistido a um teatro de alta qualidade, e que os personagens pareciam representar a luz e a escuridão, ou a dualidade asiática de “yin e yang”.

“Senti que o trabalho retratava uma busca de loucura de bom gosto”, disse ele.

O sucesso do filme despertou o interesse no best-seller de dois volumes de Shuichi Yoshida, no qual se baseia. Yoshida trabalhou como ajudante de palco por vários anos para aprender o funcionamento do Kabuki.

O filme foi trazido às telas pelo aclamado diretor Sang-il Lee, cujos créditos incluem o premiado filme de 2007 "Hula Girls" e a série de 2022 da Apple TV "Pachinko", bem como a versão em japonês de "Os Imperdoáveis", de Clint Eastwood.

O diretor de fotografia Sofian El Fani, tunisiano que trabalhou no filme vencedor da Palma de Ouro "Azul é a Cor Mais Quente", apresenta closes hipnotizantes que destacam a turbulência interior dos personagens. Seus ângulos de câmera oferecem uma perspectiva deliciosamente nova e reflexiva sobre o Kabuki, cujas filmagens oficiais tendem a fazer questão de mostrar tomadas de corpo inteiro.

Lee ficou profundamente comovido ao ver as pessoas assistindo ao seu filme, grudadas na tela. A cena parecia saída diretamente de um filme, ele lembrou.

“Lá, as barreiras geracionais se dissiparam, prova viva de que todos buscam o momento que realmente toca nossas emoções, sabendo o quão belas podem ser aquelas lágrimas que correm sem motivo”, disse ele em um comunicado. “Filmes são tão maravilhosos. Vale a pena lutar por eles.”

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