Um novo plano de aposentadoria: a obra de ficção de estreia de Jonathan Lash, 'What Death Revealed', é inspirada em sua época como advogado na década de 1970 em DC

Jonathan Lash, de Northampton, teve uma vida fascinante. Foi voluntário do Corpo da Paz, advogado, defensor do meio ambiente e presidente do Hampshire College.

Após a aposentadoria, ele embarcou em uma nova carreira como romancista. Sua obra de estreia na ficção, "What Death Revealed" (Austin Macauley Publishers, 378 páginas, US$ 23,95), é uma obra histórica ambientada no Distrito de Columbia em meados da década de 1970.

O livro tem dois protagonistas principais. Jimmy McFarland é um promotor público branco e idealista. Ao longo da história, ele conhece (e se une a) Larry Williams, um experiente sargento negro da polícia de Washington.

Outro personagem do livro, talvez ainda mais memorável, é a cidade de Washington. Vários anos após os protestos que eclodiram em 1968, após a morte de Martin Luther King Jr., muitas áreas da cidade ainda não se recuperaram.

A cidade também sofre com um legado mais antigo: a escravidão e as leis de Jim Crow. Governada por legisladores federais, muitos dos quais vêm de estados do Sul com laços com racismo e segregação, a cidade tem uma população predominantemente afro-americana.

Conversei com Jonathan Lash sobre a DC na década de 1970 e sobre o processo de escrita do romance. Ele trabalhava no Distrito na época em que o romance se passa.

“Logo depois de sair do Corpo da Paz, entrei para a faculdade de Direito, acreditando firmemente que essa era uma forma de lutar por justiça e equidade social”, lembrou ele. “Trabalhei como assistente de um juiz federal maravilhoso. E então decidi que deveria adquirir alguma experiência em casos.”

Ele se tornou procurador-geral assistente dos EUA em Washington, D.C., uma posição incomum, ele explicou, porque esses advogados são responsáveis ​​por processar casos federais e municipais.

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“De repente, tendo tido muito sucesso no lado intelectual e analítico da lei, eu estava em uma cidade grande julgando casos... trabalhando em situações humanas complicadas com uma gama incrível de pessoas”, explicou ele.

Ele considerou DC “uma cidade de duas caras: a capital brilhante do mundo livre e, ao mesmo tempo, uma das cidades mais pobres do país, predominantemente negra”.

Ele chamou a cidade de “uma espécie de plantação”.

“Havia uma tremenda tensão racial, uma taxa de criminalidade muito alta, muita violência nesta cidade que parecia muito separada da capital”, observou ele.

Ele afirmou claramente que o livro é uma obra de ficção. O jovem procurador dos EUA não é o próprio Lash.

"Mas é claro que se baseia na experiência", disse ele. "Pessoas que conheço ou com quem trabalhei foram remodeladas e se tornaram parte da narrativa."

Ele não pensava em escrever ficção após a aposentadoria. No entanto, juntou-se a um grupo de leitores e, um dia, o líder sugeriu ao grupo que escrevessem "uma cena sombria".

Lash rapidamente escreveu uma cena que aparece perto do começo do livro, na qual o promotor público dos EUA e o sargento da polícia tiram as medidas um do outro.

Um dos membros do grupo opinou que a cena parecia o começo de um romance policial... e Lash saiu correndo.

"Esses personagens borbulhavam na minha cabeça e queriam ser ouvidos. Era como se estivessem ali há 40 anos", riu ele.

“O Que a Morte Revelou” exige um leitor atento — tem muita ação e muitos personagens —, mas esse leitor é recompensado com uma história única e envolvente. Os protagonistas desvendam não apenas assassinatos, mas também corrupção envolvendo a construção acelerada do sistema de metrô de Washington.

“O metrô foi a maior obra pública já realizada em Washington”, explicou o autor. O cronograma atrasou e a construção teve problemas; segundo Lash, em determinado momento, parecia que a Galeria Nacional de Retratos iria desabar devido às escavações sob ela.

Preocupado que mais atrasos pudessem afetar o financiamento do Congresso para o projeto, o general responsável colocou a construção em um cronograma ininterrupto.

“Você pode imaginar que isso foi uma licença para imprimir dinheiro… Houve uma enorme quantidade de corrupção nisso, algumas das quais eu descobri, mas não foi processada”, lembrou Lash.

Lash me disse que "O Que a Morte Revelou" agradou tanto a ele e a outros que ele já está na metade da sequência. Estou ansioso para ler.

Antes de dispensar Jonathan Lash, precisei perguntar sobre sua madrinha, Eleanor Roosevelt, que foi uma heroína para muitos dos meus familiares. Ela apresentou os pais dele, e seu pai, Joseph P. Lash, tornou-se um importante biógrafo da famosa primeira-dama. Pedi uma matéria sobre o Plantão Médico.

“Houve uma vez, quando estávamos visitando o Hyde Park, quando meus pais saíram para um jantar ao qual ela não tinha interesse algum, e ela cuidou das crianças. Eu tinha uns 6 ou 5 anos. Ela leu uma história para mim e disse: 'Agora, faça suas orações'. Não fazíamos isso na minha família”, confessou Lash.

Ele lembrou que sua madrinha, perspicaz, notou a expressão em seu rosto e modificou seu pedido: " Se você fizer suas orações. Ou você pode simplesmente fechar os olhos e pensar."

Jonathan Lash fez o último. Ele se lembrou desse bom conselho por toda a vida.

“O que a morte revelou” está disponível online e em livrarias locais.

Tinky Weisblat é uma escritora e cantora premiada, conhecida como a Diva das Delícias. Visite o site dela: TinkyCooks.com.