Обеспокоенный состоянием своих родственников, еврейский бизнесмен позвонил рейхсминистру Герману Герингу

25 ноября 1919 года Гуго Ротенберг обнаружил в своей почте благодарственное письмо от знакомого. 37-летний Ротенберг был состоятельным бизнесменом, евреем немецкого происхождения, много лет проживавшим в датской столице Копенгагене.

Через несколько месяцев после окончания Первой мировой войны он приютил молодого немца, и их отношения вскоре переросли в дружбу, даже доверительную. Молодой немец, известный среди женщин как смельчак, во время войны был успешным лётчиком-истребителем. Новая политическая ситуация в Германии — свержение кайзера и тяжёлое рождение Веймарской республики — не пришлась ему по душе. Поэтому он решил на время бежать в Данию.

В Копенгагене его познакомили с Хуго Ротенбергом. Бизнесмен приютил его и оказал финансовую поддержку. Немец, которому тогда было 26 лет, жил в тесном контакте с еврейской семьёй и отмечал с ними Шаббат по пятницам.

Через пять месяцев он отправился в Швецию, откуда написал письмо хозяину: «От всего сердца благодарю вас за всю оказанную мне помощь. Мне стыдно, что мне пришлось во многом полагаться на вас, не имея возможности ничем отплатить». В заключение автор добавляет: «Если у меня будет возможность — здесь или в Германии — каким-либо образом отплатить вам за ваши добрые дела, пожалуйста, не стесняйтесь, даже если это будет немного, связаться со мной».

В ноябре 1919 года это предложение казалось довольно самонадеянным, учитывая, что автор письма был человеком без гроша в кармане и без карьерных перспектив, а адресат — успешным бизнесменом. Ещё более удивительным с сегодняшней точки зрения является имя отправителя: Герман Геринг.

Хуго Ротенберг, вероятно, долго не вспоминал об этом письме. Но он его не уничтожил. И почти ровно через девятнадцать лет после его получения он снова вспомнил о нём в ноябре 1938 года. Обстоятельства, конечно же, за это время кардинально изменились. Герман Геринг стал вторым человеком в «Третьем рейхе». Помимо прочего, он был министром ВВС и уполномоченным по Четырёхлетнему плану, который должен был подготовить Германию к войне за «жизненное пространство».

Хуго Ротенберг обеспокоен судьбой своих немецких родственников, поскольку евреи уже подвергаются систематическим преследованиям в «Третьем рейхе». Министр пропаганды Йозеф Геббельс только что отдал приказ о проведении «Ночи разбитых витрин» – общенационального погрома, в ходе которого были разграблены и разрушены синагоги, еврейские предприятия и частные дома. Около тысячи еврейских граждан были убиты, а более 30 тысяч были интернированы в концентрационные лагеря.

Многие евреи хотят только одного: уехать из Германии. Однако выезд из страны затруднен, поскольку немецкие власти едва выдают необходимые документы, а другие страны ограничивают въезд. У Хуго Ротенберга есть четыре сестры, которые живут в Бад-Кройцнахе недалеко от Франкфурта-на-Майне. Их дом тоже был разрушен во время «Хрустальной ночи», и они тоже хотят как можно скорее покинуть Германию. Они просят своего брата в Дании о помощи. И тогда он вспоминает обещание Геринга.

Движимый отчаянием, дерзостью и наивностью, он решает позвонить своему бывшему протеже, который теперь определяет политику Германии, и попросить о помощи. «И, казалось бы, невозможное случается: когда Геринг слышит имя Гуго Ротенберга, он просит соединить его с ним. Он не забыл о поддержке, оказанной ему девятнадцать лет назад», — говорит Луи Эльзасс Майер.

Майер — прямой потомок Ротенберга и тщательно исследовал его отношения с Герингом. Он нашёл документы об этой удивительной связи в архивах Дании, Германии и других стран. Эта история утеряна и никогда не упоминается в биографиях Германа Геринга. Хотя звонок Ротенберга Герингу был лишь началом многолетнего общения, которое продолжалось вплоть до Второй мировой войны.

Вскоре после первой встречи сёстры Ротенберга получили необходимые документы и смогли уехать из Германии в Данию. Хуго Ротенберг почувствовал эту возможность. Он годами с растущим беспокойством следил за судьбой своих еврейских братьев и сестёр в Германии. Теперь он решил воспользоваться своим высокопоставленным контактом в Берлине, чтобы помочь им.

Действительно, Геринг, похоже, готов к разговору. Рейхсминистр, второй по рангу член антисемитского и расистского правительства, приглашает Ротенберга, еврея, в свою министерство в Берлине и, предположительно, в свою личную резиденцию в столице. Первый визит состоялся 29 ноября 1938 года; он оказался не последним. «Доказано, что Гуго несколько раз навещал Геринга и что у них был ряд телефонных разговоров», — говорит Луи Эльзасс Майер. Сам Геринг также звонит в Копенгаген. Когда телефон зазвонил снова вскоре после звонка Геринга, жена Ротенберга сухо замечает: «Это точно Гитлер».

Ротенберг становился всё более преданным делу помощи немецким евреям. Его идея заключалась в том, чтобы предложить нацистскому режиму сделку: позволить евреям покинуть страну и взамен получать иностранную валюту – деньги от богатых евреев за рубежом. Он прямо высказал свою идею Герингу, о чём свидетельствуют письма и доклады Ротенберга. Он знал, как сильно нацистскому режиму нужны деньги.

Ротенбергу удалось организовать личную встречу Геринга с представителем еврейских благотворительных организаций в Германии. Сам он, предположительно, находился в Берлине до 1941 года — гораздо позже начала Второй мировой войны 1 сентября 1939 года. Он неустанно создавал сеть единомышленников в Европе и за её пределами, встречаясь с представителями еврейских организаций в Лондоне, Лиссабоне, Нью-Йорке, Цюрихе и других местах. Однако из-за контактов с Герингом Ротенберг порой подвергался подозрениям.

Доверенное лицо в копенгагенской полиции раздобыло ему необходимые паспорта для поездок. В 1941 или 1942 году он также появился в Женеве и встретился с Герхартом Ригнером, представителем Всемирного еврейского конгресса. Ригнер позже сообщил датскому историку Бенту Блюдникову, насколько его поразила точность информации Ротенберга о судьбе немецких евреев.

Ротенберг всерьёз полагал, что Геринг заинтересован в его предложении иностранной валюты, тем более что тот ответил подробными письмами. 20 ноября 1939 года рейхсминистр Ротенберг написал на своём официальном бланке: «При решении еврейского вопроса руководящим принципом всегда было найти в мире какое-либо место, где можно было бы создать своего рода еврейскую резервацию, тем более что у Палестины нет необходимого пространства, а другие государства, обладающие достаточными землями, ещё не предоставили такого пространства».

Но чего на самом деле добился Гуго Ротенберг своими усилиями? «К сожалению, у нас нет точных сведений об успехах Гуго в спасении евреев», — говорит Луи Эльзасс Майер. Возможно, их было всего несколько, но также возможно, что он был причастен к спасению тысяч евреев.

Из-за личных контактов с Герингом Гуго Ротенберг был арестован британцами на несколько недель вскоре после окончания войны. Впоследствии он отступил и больше никогда не говорил о своих отношениях с этим печально известным рейхсминистром. Он умер в 1948 году, испытывая горечь.

Однако Луис Эльзас Майер исследовал жизнь Хуго Ротенберга в захватывающем трёхсерийном документальном фильме, который стал хитом в Дании. Он надеется: «Если его история станет известна за пределами Дании, возможно, больше людей, знающих о нём хоть что-то, найдутся».

Армин Фюрер — независимый журналист и историк в Берлине.