«Boater» Джо Белл: Я продал свой дом, чтобы купить узкую лодку

Что делать, если вас угнетает беспорядок в доме?

Для археолога Джо Белл ответ был прост: избавиться почти от всего своего имущества и перебраться в место шириной всего 7 футов и длиной 65 футов, где можно «оставаться в движении, но всегда быть дома». Проще говоря, обзавестись узкой лодкой.

Поработав над проектом по сохранению коллекции канальных лодок и прожив на них какое-то время, она начала чувствовать себя «обременённой» своим крошечным домиком возле канала Стратфорд. «У меня было не так много вещей, но это казалось слишком большим», — пишет она.

Белл решил продать дом и купить вместо него узкую лодку.

Узкие суда, предназначенные для прохода по шлюзам и каналам, тоньше барж. Путать узкие суда и баржи — «всё равно, что принять уиппета за сенбернара», — строго говорит Белл.

Людей, путешествующих на узких лодках, называют лодочниками, а не моряками, а говорить «река» вместо «канал» — ужасная ошибка.

Белл считает британские каналы, глубина большинства из которых не превышает 1,5 метра, «одним из величайших достижений человечества… более ценным, чем Стоунхендж». В XVIII веке, когда изрезанные колеями дороги затрудняли транспортировку грузов, идея создания сети каналов становилась всё более привлекательной.

За десятилетие были построены каналы, финансируемые из частных источников, соединяющие такие реки, как Трент, Мерси, Темза и Хамбер.

Прочная зелёно-красная лодка, которая должна была стать новым домом Белл, получила название «Тинкер». Она довольно легкомысленно относится к обустройству ванной комнаты, но отмечает, что, вопреки распространённому мнению, на узких лодках зимой не бывает очень холодно. Наоборот, небольшое пространство часто перегревается из-за дровяной печи.

Ее первые месяцы в качестве яхтсмена были полны проб и ошибок, но постепенно она стала более уверенной в себе и даже освоила навык зависания на середине канала с идеальным контролем, ожидая открытия шлюза.

(Двухмитровый шлюзовой канал, который используется и по сей день и который использует силу воды для удержания ворот герметичными, является одним из великих изобретений Леонардо да Винчи.)

Она превращает жизнь на лодке в невероятное приключение. Легкие капли дождя по крыше звенят, словно рисовые зёрна, грохочущие по жестяному подносу. Друзья с детьми обожают приходить в гости, ведь покачивания лодки усыпляют даже самого капризного ребёнка.

Сеть каналов, пишет Белл, — это волшебное место, «параллельная страна со своими достопримечательностями и названиями». Спустя 12 лет она с неохотой заменила «Тинкер» на новое судно под названием «Стоик». Похоже, Белл никогда не откажется от жизни на воде, где она и её товарищи-лодочники движутся со скоростью три мили в час, «ориентируясь по разным звёздам».