«Дамский клуб Шекспира» Кристины и Джонатана Хейнсворт: женщины, которые сделали Шекспира великим

Уильяму Шекспиру пришлось ждать 124 года, прежде чем его сочли достойным памятника в Уголке поэтов — нише Вестминстерского аббатства, посвящённой величайшим звёздам английской литературы. К моменту его смерти в 1616 году репутация драматурга находилась в упадке.

Хотя коллега-писатель Бен Джонсон лестно называл своего старшего друга «Лебедем Эйвона», суровая правда заключалась в том, что для большинства театралов Шекспир был лишь пыльной реликвией. Ни одна лондонская газета не упомянула о смерти драматурга в возрасте 52 лет.

Всё изменилось в 1736 году благодаря четырём предприимчивым женщинам из высшего общества, основавшим Шекспировский дамский клуб. Идея создания клуба принадлежала Сюзанне, графине Шафтсбери. Её возмущало, что лондонские театры теперь показывали лишь искажённые версии пьес Шекспира.

Эти увечья стали результатом нового культурного пуританизма, утверждавшего, что пьесы Шекспира слишком непристойны и кровавы для приличного общества. Сюзанна и трое друзей-литераторов возмущались тем, что «Макбет» превратился в феерию песен и танцев, а «Ромео и Джульетта» перестала быть трагедией, поскольку влюблённые подростки приняли снотворное вместо смертельного яда.

Сюзанна – вместе с Мэри, герцогиней Монтегю, блестящей писательницей Элизабет Бойд и ярой феминисткой Мэри, баронессой Уолсингем – развернула кампанию за возвращение Шекспиру былой славы. В частности, они хотели вернуть ему живость и даже вульгарность. В частности, дамы были возмущены тем, что сильные и сложные женщины Шекспира превратились в глупых кукол.

Шекспировский дамский клуб просуществовал всего несколько лет и не оставил после себя никаких записей. Тем не менее, авторы Кристин и Джонатан Хейнсворт проделали отличную работу по сбору свидетельств его новаторской деятельности.

Они нашли афиши, в которых указано, что пьесы исполняются «по особому желанию нескольких знатных дам». Они обратились в театры с просьбой поставить пьесы, исчезнувшие из репертуара, включая «Двенадцатую ночь», «Зимнюю сказку» и «Всё хорошо, что хорошо кончается».

Благодаря этим усилиям к концу 1730-х годов примерно четверть спектаклей в Лондоне состояла из пьес Шекспира. Одна из ведущих газет опубликовала шуточное письмо от Шекспира, в котором он из-за гроба благодарил Дамский клуб за возрождение «памяти о забытом Шекспире».

Величайшим триумфом женщин стал сбор средств на установку памятной статуи Шекспира в Уголке поэтов рядом с такими литературными светилами, как Джеффри Чосер и Джон Мильтон.

Они организовали два бенефиса «Юлия Цезаря» и «Гамлета» в театрах «Друри-Лейн» и «Ковент-Гарден» соответственно. Однако, поскольку женщинам не разрешалось открыто вести агитацию, им пришлось полагаться на мужчин, которые могли бы представлять их интересы. Их выбором в качестве рекламного лица стал Дэвид Гаррик, ведущий актёр страны и театральный менеджер.

Гаррик был колоссальным эгоистом, приписывавшим себе все заслуги за размещение Шекспира в Уголке поэтов. К викторианской эпохе возведение Уильяма Шекспира в статус светского святого покровителя Британии – то, что Джордж Бернард Шоу остроумно окрестил «бардолопоклонством», – обычно приписывалось Гаррику.

Как приятно узнать, что Хейнсворт лоббировали интересы женщин в Вестминстерском аббатстве. Официально же документ гласит, что именно благодаря четырём энергичным женщинам Шекспир был спасён из культурной свалки и возвращён на своё законное место в сердце британской культуры.