Доказательство того, что чем меньше ты знаешь, тем ты умнее

Однажды женщина-геолог выступала на собрании, организованном NASA , когда мужчина прервал ее и сказал, что она не понимает, о чем говорит, и что ей определенно нужно прочитать статью Маккарти и др. (на академическом жаргоне это означает «и другие»).

Она посмотрела ему в глаза, откинула волосы назад, чтобы он увидел её бейджик, и сказала: «Я Маккарти и другие». Опасность мысли, что ты всё знаешь, очевидна всем, но люди всё равно продолжают делиться своей безграничной мудростью с остальным миром.

Именно в этом смысле голландский учёный Арнуд С. К. Виссер использовал слово «педант», а не в более узком смысле — как человека, жалующегося на апострофы. Его книга — полезное предостережение тем, кто склонен выставлять напоказ свою умность.

Президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр определил интеллектуала как «человека, которому приходится говорить больше, чем необходимо, чтобы сказать больше, чем он знает». Его предшественник Томас Джефферсон считал, что моральная философия по большей части бесполезна, поскольку по книгам невозможно познать понимание добра и зла: «Изложите моральный вопрос пахарю и профессору, и первый решит его не хуже, а часто и лучше, чем последний, потому что он не сбит с толку искусственными правилами».

Жак Гуссо, французский писатель XVII века, соглашался с этим, утверждая, что гораздо ценнее постигать искусство жизни, чем иметь «целую библиотеку в голове». И древние греки, как всегда, знали толк в познании.

Платон критиковал тех, кто спорил ради спора: «Они, словно щенки, любят терзать окружающих своими спорами». А драматург Эвполис писал, что Сократ «усердно думал обо всём остальном, но забыл, где ему прокормиться».

Трудно не согласиться, не правда ли? Умники редко бывают объектами смеха. У Виссера есть целый раздел, посвящённый изображению высокомерных учёных в книгах и фильмах, от того, что в «Счастливчике Джиме» Кингсли Эмиса отвечает на телефонный звонок, «говоря историю», до профессора Амоса Помфритта в «Дело Доби Джиллис».

Когда студент утверждает, что «неправильный» фрагмент английского языка приемлем, поскольку он используется ежедневно, Помфритт резко отвечает: «Правила использования английского языка устанавливаются учеными и образованными людьми, а не первокурсниками и прочими вульгарщиками».

Лучший способ справиться со всезнайкой — высмеять её. Можно процитировать философа Дени Дидро: «Тот, кто утверждает, что знает всё, лишь показывает своё незнание пределов человеческого разума».

Всё это не значит, что факты не имеют значения. Но мы не должны становиться рабами интеллекта.

Виссер признаётся, что в детстве был педантом. Люди говорили: «Какие дорогие слова ты используешь». Он воспринимал это как комплимент, но в подростковом возрасте осознал, что подобные реакции «выражают беспокойство и лёгкое раздражение».

Другими словами, никто не любит умников.