«Going Nuclear» Тима Грегори: Хотите спасти планету? ИДИТЕ НА ЯДЕРНУЮ ТЕРРИТОРИЮ

Тим Грегори работает в месте, которое он называет «одним из самых химически экзотических квадратных миль на планете».

Он — учёный из Национальной ядерной лаборатории Великобритании в Селлафилде. Поэтому неудивительно, что его новая книга предлагает глубоко обоснованные и весьма убедительные аргументы в пользу ядерной энергетики и её преимуществ.

Если мы хотим отказаться от ископаемого топлива и очистить наши энергетические системы, «расщепление атомов урана внутри ядерных реакторов — наш лучший шанс достичь нулевого уровня выбросов к 2050 году».

Однако, как он признает, в общественном сознании укоренилось глубокое подозрение к атомной промышленности.

И, по его мнению, это ироническое противоречие заключается в том, что именно те люди, которые больше всего обеспокоены изменением климата , меньше всего поддерживают ядерную энергетику.

Эта тревога не всегда была столь распространена. В 1950-х годах ядерная энергетика часто рассматривалась как будущее, которое мы должны с радостью принять. В Великобритании Колдер-Холл, первая в стране атомная электростанция, была «с гордостью» открыта королевой Елизаветой II.

Город Уоркингтон стал одним из первых в мире, где стиральные машины, проигрыватели пластинок и другие электроприборы работали на ядерной электроэнергии.

Не только королева была в восторге от новой на тот момент технологии. Грегори рассказывает необычайно очаровательную историю Мюриэль Хоуорт, которая в возрасте 62 лет стала убеждённой сторонницей ядерной энергетики после прочтения книги, взятой в местной библиотеке.

Она основала Женский клуб по атомной энергии и написала пантомиму «Изотопия», в которой участвовали такие персонажи, как Изотоп, Нейтрон и Атомный человек. В 1950 году спектакль был поставлен в Лондоне, и все роли исполнили члены Женского клуба по атомной энергии. Она надеялась на выступление в Альберт-холле, но, к сожалению, этому не суждено было сбыться.

Появление Мюриэл Хоуорт в XXI веке маловероятно. Ядерная энергетика утратила тот гламур, который, возможно, был у неё в 1950-х годах. Сегодня она скорее вызывает тревогу и беспокойство. Грегори объясняет большую часть современных опасений по поводу атомной промышленности тем, что он называет «радиофобией» – иррациональным страхом перед радиацией.

Массовая культура сыграла свою роль в искажении восприятия этой темы в обществе. Идея атомной бомбы тесно переплелась с нашими представлениями о ядерной промышленности. Грегори стремится выйти за рамки ядерных грибов, созданных нашим воображением.

Как он отмечает, всевозможные неожиданные объекты в той или иной степени радиоактивны. Калий-40 испускает бета- и гамма-излучение. Бананы и картофель содержат калий, поэтому они радиоактивны.

«Биология, — отмечает он, — развивается на фоне радиоактивности». Все мы живём «купаясь в радиации». Единственный способ избежать этого — принять крайне непрактичную программу: не есть, не пить и даже не дышать. «Ничто не может быть без радиации», — пишет Грегори. «Фоновая радиация настолько вездесуща и настолько безвредна, насколько это вообще возможно».

А что насчёт опасности ядерных отходов и сложностей их утилизации? Грегори утверждает, что эти опасения сильно преувеличены.

Всё, что находится в его лаборатории – перчатки, пробирки, шариковые ручки – классифицируется как ядерные отходы, поскольку поступает из Селлафилда. Большая часть из них «гораздо менее радиоактивна, чем банан».

На долю «низкоактивных» ядерных отходов приходится всего 1% радиоактивности всех ядерных отходов, но 87% их объёма. Самый опасный тип «высокоактивных» отходов, напротив, составляет 0,1% от общего объёма ядерных отходов, но содержит 95% их радиоактивности.

Все высокоактивные отходы, накопившиеся за последние 70 лет работы ядерной отрасли, поместились бы в концертном зале среднего размера.

Подобные цифры могут быть обнадеживающими, но Грегори оказывается в менее твёрдом положении, когда речь заходит о крупных катастрофах, обрушившихся на отрасль за последние десятилетия. Он снова обращается к статистике, чтобы доказать, что не стоит чрезмерно беспокоиться.

«Безопасность ядерной энергетики омрачается небольшим количеством редких, но заметных событий», — признаёт он, но она «примерно так же безопасна, как ветряная и солнечная, и в десятки, а то и сотни раз безопаснее ископаемого топлива». Грегори утверждает, что загрязнение воздуха от последнего убивает столько же людей каждые шесть часов, сколько убивает за всю историю ядерная энергетика.

Он признает серьезность Чернобыля, который он однозначно описывает как «самую страшную катастрофу в истории ядерной энергетики», но утверждает, что не следует переоценивать ее долгосрочные последствия.

Авария в Чернобыле произошла из-за совокупности факторов — необычной конструкции реактора, операторов, нарушивших правила, и коррупции советских времен, — и крайне маловероятно, что она повторится.

Он также использует ряд статистических данных и научных исследований, чтобы показать, что опасения по поводу сохраняющихся рисков для здоровья преувеличены. Исследование, проведённое в 2019 году, показало, что уровень заболеваемости раком в регионах Украины, прилегающих к Чернобылю, не превышает среднего по стране.

Не все поверят версии Грегори о Чернобыле, но он более убедителен в отношении катастрофы на Фукусиме в 2011 году, когда землетрясение вызвало цунами, приведшее к взрыву трёх энергоблоков. Двадцать тысяч человек погибли в результате стихийных бедствий, но только один человек умер от радиации. Научный комитет ООН не нашёл никаких доказательств того, что радиация приводит к росту заболеваемости каким-либо видом рака.

Споры об опасности ядерной энергетики продолжатся. Её потенциал кажется неоспоримым.

Грегори пишет, что «в грамме урана содержится столько же ядерной энергии, сколько химической энергии содержится более чем в тонне угля». Если запитать лампочку от грамма угля, она будет светить 15 минут; грамма урана хватит, чтобы лампочка горела 30 лет. Как он прямо заявляет: «Нулевой баланс невозможен без ядерной энергетики».

Возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнце, играют важную роль, но сами по себе они не способны удовлетворить потребность общества в электроэнергии по требованию. И спрос на неё растёт.

Сегодня пятую часть электроэнергии в Европе вырабатывает атомная энергетика. Это крупнейший источник электроэнергии без выбросов, превосходящий солнечную и ветровую энергетику вместе взятые.

Грегори рассказывает о том, что он называет «мебелью из разобранного ядерного мира» – небольших модульных реакторах, занимающих площадь 5,5 футбольных полей. Он рисует картину будущего, в котором в каждом крупном городе будет один такой реактор, а в каждом крупном городе мира их будет несколько.

«Ядерная энергетика, — пишет он, — станет обыденностью». Грегори страстно верит, что ядерная энергетика решит мировые энергетические проблемы. Не все читатели будут столь же ревностны, но его книга представляет собой убедительное, тщательно аргументированное обоснование его идей.