Жюль Витковер, репортер, наиболее известный по колонке «Политика сегодня», умер в возрасте 98 лет

ВАШИНГТОН - Жюль Уитковер, который на протяжении почти трех десятилетий был одним из авторов одной из ведущих политических колонок страны, скончался в субботу в возрасте 98 лет, сообщила его дочь Эми Уитковер-Сэндфорд.

Широко распространённая ежедневная колонка Уитковера, которую он вёл в течение 24 лет совместно с покойным Джеком Джермондом, давала ему возможность выражать свои твёрдые взгляды, не оставляя сомнений в том, какими политиками он восхищался, а какими презирал. «Политика сегодня» начиналась в газете «Washington Star», а затем перешла в «Baltimore Sun», и он продолжал писать её самостоятельно ещё пять лет в «The Sun» после того, как его партнёр ушёл на пенсию в 2001 году.

Уитковер также освещал политические события для Newhouse News Service, The Los Angeles Times и The Washington Post, в книгах и нескольких журналах, включая The New Republic, Saturday Review и The Nation.

За свою долгую карьеру Уитковер сыграл выдающуюся роль в истории, порой трагической. В 1963 году он наблюдал, как Роберт Ф. Кеннеди поддерживал первую леди Джеки у могилы президента Джона Ф. Кеннеди. Пять лет спустя, в 1968 году, он пробирался через переполненную кухню отеля в Лос-Анджелесе, услышав выстрелы, и увидел истекающего кровью Роберта Ф. Кеннеди на полу. Позже он напишет о короткой президентской кампании Роберта Кеннеди в книге «85 дней».

Виткавер описывал себя и ворчливого Жермонда как «дружелюбных соперников, работающих на малоизвестные газетные сети», которые наслаждались долгими ужинами с выпивкой во время предвыборной кампании, культура, которая была описана в классическом отчете Тимоти Крауза о репортерах, освещавших президентские выборы 1972 года, «Парни в автобусе».

Когда в 1977 году Уитковер и Жермонд начали писать свою колонку вместе, «мы часто играли в «хорошего» и «плохого» полицейских, каждый из нас мог переложить вину друг на друга, если статья одного из нас вызывала недовольство политика. Но иногда один из нас принимал на себя удар за другого, когда он несправедливо случался с нами. Такова была природа игры на фортепиано дуэтом в доме с дурной репутацией, называемом политической журналистикой», — писал Уитковер в The Sun после смерти Жермонд в 2013 году.

На пике популярности колонка выходила пять раз в неделю и публиковалась примерно в 140 газетах.

В последние годы своей колумнистской деятельности Уитковер безжалостно критиковал президента Джорджа Буша-младшего за войну в Ираке, называя её «самой ошибочной внешней политикой в моей жизни и самой опасной». Но он не считал, что эта точка зрения стала причиной отказа от его колонки в The Sun. В своих редакционных статьях газета также выступала против войны, хотя и менее решительно.

«Эта война была колоссальной ошибкой с самого начала и переросла в катастрофу, нанесшую ущерб не только народу Ирака, но и международной репутации этой страны, не говоря уже об ужасных потерях в жизнях и материальных ценностях американцев», — написал он в блоге Института Пойнтера.

Уитковер родился в Юнион-Сити, штат Нью-Джерси, в семье еврея и католички. Он был воспитан в католической вере и рано проявил интерес к писательству. В своих мемуарах он писал, что вместе с двоюродным братом выпускал одностраничную семейную газету на День благодарения, которую продавал за никель.

Одноклассник по школьной баскетбольной команде убедил его поступить в Колумбийский университет, где он проучился семестр, прежде чем поступить на службу во флот. После окончания войны он вернулся в колледж и получил степень магистра в аспирантуре факультета журналистики Колумбийского университета.

Спустя годы он рассказал репортеру, что думал, что его корабль пришёл, когда одна бостонская газета предложила ему место в стартовом составе, освещая весенние сборы «Бостон Брэйвз». Прежде чем он успел приступить к работе, команда решила переехать в Милуоки, и эта возможность была упущена.

К 1962 году, спустя 11 лет после окончания университета, он стал старшим корреспондентом и главным политическим обозревателем Newhouse News Service.

Уитковер жил в Вашингтоне со своей второй женой, Мэрион Элизабет Роджерс, биографом журналиста Х. Л. Менкена. Его первый брак с Мэриан Лаверти, продлившийся почти сорок лет, закончился разводом.

«Жюль был самым трудолюбивым журналистом из всех, кого я знал», — сказал Уолтер Мирс, который, будучи главным политическим обозревателем Associated Press, много путешествовал с Witcover. «В дороге можно было слышать, как он стучит по пишущей машинке ещё до рассвета, работая над одной из своих книг. Он никогда не прекращал писать колонки и политические статьи даже после того, как большинство из нас вышли на пенсию».