YORUM - Batı için en büyük tehlike Batı'nın içinden geliyor: Özgürlüğün değerini artık takdir etmeyen, çünkü onu hafife alan bir toplumdan.

Ölüyor. Ya da belki de çoktan öldü. ABD Başkan Yardımcısı J.D. Vance, bu yılın başlarında Münih Güvenlik Konferansı'nda Avrupa'yı önemsiz bir nicelik olarak gördüğünü açıkça belirttiğinden beri, Batı'nın bittiği varsayılıyor. Aydınlar ve politikacılar, Batı'nın hâlâ kurtarılıp kurtarılamayacağını veya yeniden canlandırılıp canlandırılamayacağını tartışıyor. Ancak tartışma tereddütlü bir şekilde devam ediyor. İnsanlar Batı'dan, sanki özünde vazgeçtikleri ve korumak istedikleri bir hastaymış gibi bahsediyor. Hem de dindarlıklarından dolayı.

Başarısız ilan edilmesi ilk kez olmuyor. "Die Zeit" gazetesi iki yıldan uzun bir süre önce "Batı hâlâ kurtarılabilir mi?" başlığıyla bu soruyu dolaylı olarak yanıtlamıştı: pek de öyle değil. Bu, öncelikle siyasi bir değerlendirme olarak düşünülmüştü. Ve ortaya çıkan tablo gerçekten de kasvetliydi. Balkanlar'dan Irak'a, Afganistan'dan Ukrayna'ya: başarısızlıklar, tereddütler ve bölünmüşlük.

Ancak Batı sadece siyasi bir güç olarak etkisini kaybetmedi. Aynı zamanda tarihsel bir varlık olarak da etkisini kaybetti. Ve bir fikir olarak da. Haçlı Seferleri'nden bu yana, amansız bir savaş ve baskı silsilesi yaşandı. Kölelik, emperyalizm, sömürgecilik: Özgürlüğün ve eşitliğin ne anlama geldiğini dünyaya göstermekle övünen Avrupa, ikiyüzlü bir ahlak kisvesi altında dünyayı boyunduruk altına almaktan başka bir şey düşünmüyordu. "Küresel Güney" savunucuları ve sömürgecilik sonrası çalışmaları savunanlar tarafından Batı'ya yöneltilen suçlama budur.

Hümanizm, Aydınlanma, akıl, insan hakları? Sömürge sonrası eleştirmenler, bu büyük kavramların, beyaz adamın gücünü dünyanın en ücra köşelerine yaymak için kötüye kullanılan beyaz adam fikirleri olduğunu ifşa ediyorlar. Aydınlanma düşünürleri, iyilik ve kötülük fikirlerinin her şeyin ölçüsü olduğunu ilan ettiler. Belki de iyi niyetle. Ama nihayetinde, fatihlerin, tüccarların ve köle tacirlerinin dünyayı sömürmelerinin ve aşağı gördükleri insanları kendileri için çalıştırmalarının yolunu açtılar. Sömürge sonrası tarihçilerin vardığı sonuç açıktır: Bu Batı ile gurur duymak için hiçbir sebep yok.

Irkçılık, kölelik ve sömürgecilik, Avrupa tarihinin korkunç bir sayfasıdır. Bu görmezden gelinemez. Ancak, bunların ancak biraz gecikmeli olarak ele alındığı da doğrudur. Ancak, Batı imajını onlara indirgemek, onları görmezden gelmek kadar kabul edilemezdir. Kötülüğün beyaz adamla birlikte tarihe geçtiğini iddia etmek ise, temelsiz olduğu kadar safçadır.

Savaş, fetih ve baskı, tüm kültürlerde tarihsel bir sürekliliktir. Osmanlılar, Avrupa'yı imparatorluklarının bir parçası haline getirmeye iki kez yaklaştılar. Batı sömürgeciliğini kınayan herkes, Çin'in Vietnam üzerindeki bin yıllık egemenliğini, Arapların İspanya'yı fethini ve günümüz Tibetli ve Uygur zulmünü de dikkate almalıdır. Kölelik, Çin imparatorluk hanedanlarında da mevcuttu ve yüzyıllar boyunca Afrikalı kabile reisleri insanları köleleştirip Arap tüccarlara teslim etti, Arap tüccarlar da onları Yeni Dünya'ya sattı.

Elbette Batı bundan kârlı çıktı. Ancak köle ticaretine son veren de Batı'ydı. İngilizler 1807'de insan ticaretini yasakladı. 19. yüzyıl boyunca Avrupa ülkeleri de aynı yolu izledi. İslam ülkelerinde ise kölelik 20. yüzyıla kadar varlığını sürdürdü. Kölelik, Suudi Arabistan'da 1962'de, Umman'da ise 1970'te resmen kaldırıldı. Libya'da ise köle pazarları birkaç yıl öncesine kadar varlığını sürdürüyordu.

Bu, Batı'nın tarihsel suçunu azaltmıyor. Tam tersine. Özgürlük ve eşitlik gibi değerleri yayıp şiddet kullanarak kendilerini dünyanın efendisi yapmaya çalışanlar, yalnızca kendilerini değil, savunduklarını iddia ettikleri fikirleri de itibarsızlaştırıyorlar. Üstelik tüm vahşetler yüzyıllar öncesine dayanmıyor.

Amerikan askerlerinin Irak'ta savaş esirlerine işkence ettiği görüntüler hâlâ hafızalarımızda. ABD'nin Irak'a uyduruk, asılsız nedenlerle saldırdığı gerçeği de hâlâ hafızalarımızda. Bu durum, Batı'nın güvenilirliğini büyük ölçüde zedeledi. Batı dışı dünyanın büyük bir kısmı için Irak'taki olaylar, demokrasi ve hukukun üstünlüğünün, Batı'nın orman kanunlarını acımasızca uyguladığı ince bir ciladan ibaret olduğunun bir başka kanıtı oldu.

Batı tartışıldığında, sınırlar nettir. Bazıları için Batı, herkes için özgürlük, insan hakları ve piyasa ekonomisi vaat eden iddialı bir modernite projesini temsil eder. Diğerleri ise Batı'nın başvurduğu Aydınlanma Çağı'nın evrensel ilkelerini, ataerkil ve ırkçı bir girişimi gizleyen ikiyüzlülük olarak görür. Bu durum, genellikle yalnızca iki görüşün olduğu temel bir tartışmayla sonuçlanır: Batı değerlerinin kesin savunusu veya radikal kınama: her türlü suçlamadan suçlu.

Yani çıkış yolu yok. Ancak tartışmada şaşırtıcı olan, eski sömürgelerin ve kölelerin torunlarının tarihsel adalet talep ettikleri suçlamalar değil; böyle bir şeyin var olup olmadığı bile tartışmalı olsa da. Asıl şaşırtıcı olan, Batı'dan gelen seslerin bu kadar güvenilir ve güçlü bir şekilde suçlayıcılar korosuna katılıp kendilerini suçlu ilan etmeleri.

Hollanda Başbakanı, Belçika Kralı ve İngiltere Kralı, ülkelerinin köle ticaretindeki rolü nedeniyle alenen özür diledi. Batılı araştırmacılar, sömürge suçlarını ortaya çıkarmada ön saflarda yer alıyor. Avrupa devletleri, sömürge döneminde yağmalanan sanat eserlerini iade ediyor.

Bunlar genellikle bağlayıcı olmayan hareketlerdir. Ancak Batı'yı her şeyden önce ayıran şeyi, yani özgür ve açık tartışma kültürünü ortaya koyarlar. Kimsenin sansür korkusu olmadan suçlamalar dile getirilebilir. Eleştiriler tartışılır ve varsa suçlamalar tespit edilir. Adaletsizlikler örtbas edilmez. Mümkün olan her yerde, sorumlular hesap verir.

Batı'nın tarihi, bir ihlaller tarihi olarak yazılabilir. Ancak, aynı zamanda eşi benzeri görülmemiş bir özeleştiri kültürünün de tarihi olduğu gerçeğini göz ardı etmemek gerekir. Batı, korkunç zulümler işlemiştir: Haçlı Seferleri'nden sömürge suçlarına ve Holokost'a kadar. Ancak hiçbir kültür kendi tarihini bu kadar derinlemesine incelememiştir. Aydınlanma, kişinin kendi düşünceleri ve eylemleri üzerinde eleştirel bir şekilde düşünmesi anlamına gelir. Yalnızca incelemeye dayanabilenin geçerlilik iddia edebileceğinin farkında olmak. Ve bu bağlamda, önemli olanın ayrıcalık değil, argümanlar olduğunun bilincinde olmak.

Batı'nın gücü burada yatıyor. Ancak Batı'nın kendisi artık bu gücün farkında değil gibi görünüyor. Çünkü sürekli kendini küçümsüyor. Sistematik olarak. İngiliz tarihçi Josephine Quinn, yeni kitabı "Batı: Küresel Dünyanın İcadı"nda, Batı dediğimiz şeyin hiçbir zaman var olmadığını yazıyor. Bunu söyleyen tek kişi o değil. Kitabı, Batı kavramını çözümlemeyi amaçlayan bir dizi tarihsel anlatının parçası.

Quinn, Batı'nın gerçek değil, kurgu olduğunu yazıyor. Kendini Yunan ve Roma antik çağının halefi olarak gören Batı dünyası mı? Bu savunulamaz. Batı değerleri dediğimiz değerler, Yunanlılar ve Romalılar arasında pek de paylaşılmıyordu. Bu doğru. Atina'da demokrasi, ergenlik çağındaki erkek çocuklarını baştan çıkarmanın sıradan bir şey olduğu erkekler için bir meseleydi. Romalılar köle besliyor ve eğlence olarak arenada aslanlar tarafından parçalanan insanları izliyorlardı.

Quinn, antik Yunanlılar ve Romalılar ile modern "Batı" arasında "imtiyazlı bir bağlantı" olmadığı sonucuna varıyor. Her şey, tarihin aceleyle uyarlanmış parçalarından derlenmiş ideolojik bir kavram.

Bu da doğru. Ancak yeni değil. Ve şaşırtıcı da değil. "Batı", kökenlerini tam olarak saptamanın imkânsız olduğu bir fikir. Rönesans'tan bu yana, bir fikir karışımından evrildi. Düşünce ve eylemi kendi zamanının ötesindeki ilkelere göre yönlendirme arzusundan doğdu. Geleceğin ve geçmişin sadece var olmadığının, onları keşfetmemiz ve şekillendirmemiz gerektiğinin farkında olan insanlardan doğdu. Ve bunu ancak kim olmak istediğimizi bilirsek yapabileceğimizi.

Ukrayna'daki savaş, Orta Doğu'dan Çin'e küresel siyasi çalkantılar, göçün, İslamcı terörün ve totaliter eğilimlerin Avrupa toplumlarına getirdiği zorluklar ve ABD ile Avrupa arasındaki gerilimler: Batı ölmedi. Ölmüyor da. Ama şimdiye kadar karşılaştığı en büyük sınavla karşı karşıya. Aynı zamanda çekiciliğini koruyor: Milyonlarca göçmen Çin'e, Afrika'ya veya Rusya'ya değil, Avrupa ve ABD'ye çekiliyor.

Batı için en büyük tehlike dışarıdan değil, bizzat Batı'nın içinden geliyor olabilir. En büyük gücü olan, ancak istismar edildiğinde bir zaaf haline gelebilen özeleştiri kapasitesinden. Sömürge sonrası eleştiriden ilham alan ve Batı mirasına genel bir şüpheyle yaklaşan bir soldan. Evrenselci ilkeleri reddeden ve demokrasiyi karalayan bir sağdan. Ve özgürlüğün değerini artık hafife aldığı için ona değer vermeyen bir toplumdan.