Electric Spark - Frances Wilson: Casus, Sekreter, Süperstar: Bayan Muriel Spark'ın En Güzel Zamanları

1953 yazında, henüz The Prime Of Miss Jean Brodie romanının yazarı olmayan Muriel Spark, amfetaminlerle dolu bir şekilde Londra'dan Edinburgh Festivali'ne gidiyordu.

TS Eliot'ın yeni bir oyununu inceliyordu ve Eliot, çıkan makaleyi 'okuduğu en akıllıca iki veya üç incelemeden biri' olarak övdü.

Ancak bir yıl sonra Spark, uyuşturucu kaynaklı psikoza yakalandı ve Eliot'un kendisine gizemli mesajlar gönderdiğine, cam temizleyicisi kılığına girip yiyeceklerini çaldığına inanıyordu.

Kendisine Largactil reçete edildi ve kısa sürede iyileşti, ancak şifre çözme ve aldatmaya olan ilgisi her zaman hayal gücünü renklendirdi.

Savaş sonrası İngiliz edebiyatının kasvetli dünyasında, hâlâ gerçekçiliğe takıntılı bir erkek kulübü olan, ister Kingsley Amis'in kampüs hicvi Lucky Jim'i, ister Alan Sillitoe'nun Saturday Night And Sunday Morning'inin mutfak lavabosu dramı olsun, Spark'ın şık deneysel tarzı şimşek gibi çarptı.

1957 tarihli ilk romanı The Comforters, okuduğumuz kitabın metnini kafasında duyan bir kadını konu alıyordu.

1961 yapımı büyük gişe rekorları kıran The Prime Of Miss Jean Brodie filminde, filmdeki asi öğretmenin (ekranda Maggie Smith tarafından canlandırılıyor) öğrencileri tarafından ihanete uğrayacağı anlatılıyor.

Spark'ın 22 romanı arasında en sevdiği olan 1970 tarihli The Driver's Seat'in ilk satırı, bizi gelecekteki katilini arayan bir kadınla tanıştırır - Martin Amis'in London Fields'da aynı fikirle enfant terrible statüsünü sağlamlaştırmasından yirmi yıl önce.

Gizemli ama bir o kadar da net ve öz, kıvrımlarla dolu olan Spark'ın 22 romanının her biri, yazarın bunları gözden geçirmesine gerek kalmadan tek seferde yazılmıştı - en azından hayatının ilerleyen dönemlerinde bir BBC röportajında ​​bunu söylemişti.

Frances Wilson, bu yeni biyografide bu ve diğer iddialara hayranlıkla ama aynı zamanda şüpheyle yaklaşıyor ve kitapların ardındaki zihni araştırıyor.

1918'de Yahudi bir fabrika işçisi ve Presbiteryen bir annenin kızı olarak Muriel Camberg adıyla doğan yazar, Edinburgh'dan ayrılıp Güney Rodezya'ya gitmeden önce sekreter olarak çalıştı. 19 yaşındayken bir dansta tanıştığı sorunlu bir öğretmen olan Sydney Spark ile evlenmişti. Sınıfta bir başlangıç ​​tabancası ateşlemek gibi endişe verici hareketleri evdeki işverenleri caydırdıktan sonra orada bir iş bulmuştu.

Yedi yıl sonra Spark, Afrika'yı ve kocasını terk etti; ayrıca küçük oğulları Robin'i de terk etti.

Londra'daki bir iş merkezinde Dışişleri Bakanlığı'nda gizli bir göreve alındı ​​ve Bedfordshire'daki gizli bir karargahtan Nazi Almanyası'na propaganda yağdırılmasına yardımcı oldu.

Wilson, Spark'ın ilk rodeosu olmadığını, Bulawayo'da bir casus olabileceğini ve yerleşimciler arasındaki düşman uzaylıları tespit etmiş olabileceğini düşünüyor.

Gizli iletişim kurma konusundaki kalıcı ilgisi, Londra'da edebiyat hayatına atıldığında onu deliliğe sürükledi ve burada daha en başından itibaren zorluklarla karşılaştı.

1940'larda Poetry Review dergisinin editörlüğüne atandı ve Eliot ve WH Auden gibi daha cesur şairlerin öncülüğünü yaptı.

2000 yılında verdiği bir röportajda, "Noel kartı tarzı şiirler yayınlamak yerine modern şiirler yayınlamaya başladım" demişti.

Ama uzun zamandır katkıda bulunanları ters yola itti. 'Yayınlanmak için her şeyi yaparlardı. Eşcinsel olmayanlar benimle yatmak istiyordu. Şair olduklarını ve özgür aşk ya da benzeri bir şey olması gerektiğini düşünüyorlardı.'

Spark, The Observer'da bir hikaye yarışmasına katıldığında -'tıpkı bir bulmaca yarışmasına katılır gibi' demişti- birincilik ödülünü kazandı.

Bu, ara sıra sevgilisi olan Derek Stanford'un kıskançlığını körüklüyordu. Stanford, mektuplarını satarak ve hakkında dedikodu dolu kitaplar yazarak ona ihanet eden bir işbirlikçisi ve aynı zamanda işbirlikçisiydi.

Wilson, Spark'ın Grub Street'teki gürültülü hayatında karşılaştığı korkutucu karşılaşmaları anlatırken, onun 'sıradan insanlar için bir mıknatıs' olduğunu söylüyor.

Daha önceki bir biyografi yazarı, Spark'ın unutulmuş deneysel roman yazarı Rayner Heppenstall (George Orwell ile yakın arkadaş olan bir BBC yapımcısı) tarafından baştan çıkarılmasının başarısızlıkla sonuçlanmasına atıfta bulunurken, Wilson bunun yerine bunu 'tecavüz girişimi' olarak adlandırıyor.

Altmışlı yıllarda Spark bir süperstardı, Londra dikiz aynasındaydı. Manhattan'da The New Yorker editörü tarafından Times Meydanı manzaralı bir ofis verildi. 1966'da tekrar sahneye çıktı, İtalya'ya. Roma'da tavanı göremeyecek kadar görkemli bir Rönesans dönemi dairesinde yaşadı; Toskana'da saçını yaptırırken tanıştığı bir sanat öğrencisi olan Penelope Jardine ile yerleşti.

Jardine'in kapıcısı ve yoldaşı olmasıyla barış sağlandı; en azından Spark, biyografi yazarı Martin Stannard'dan bir teklif alana kadar.

Spark, 1992 yılında bu gazete için yazdığı bir incelemede Evelyn Waugh'un biyografisini övmüştü.

Stannard ona teşekkür etmek için bir kart gönderdiğinde, kendisinin de bu kadar iyi bir biyografi yazarı olmasını dilediğini söyledi. Stannard bu anı değerlendirdi ve kendini öne çıkardı, ama tedirginlik duymadan değil: Norman Wisdom'ın (kendi deyimiyle) giyim tarzına sahip bir akademisyen, bu kadar şık bir kadınla nasıl boy ölçüşebilirdi?

Sonraki yıllar her iki taraf için de çileli geçti.

Spark, eski sevgilisi Derek Stanford'un kendisi hakkında yazdığı kitaplarda yayılan dedikodulara karşı bir çözüm aramıştı.

Ancak bu istek, onun atadığı biyografi yazarını engellemesine ve sağlık sorunlarının uzamasıyla onun çalışmalarını kontrol etmesine yol açtı. Spark'ın arkadaşlarından biri, anlaşmaları gereği onayına sunulan Stannard'ın 1.200 sayfalık el yazmasından alaycı bir şekilde yüksek sesle okurken Spark'ın mutfak masasında onunla birlikte oturduğunu hatırlıyor.

Her ayrıntı sorgulandı: onun zihinsel çöküşü, onun söylediğine göre, aslında 'disleksi türüne ilham veren fiziksel bir çöküştü'. Stannard, Wilson'a, dört kez yeniden yazılan kitabın, Spark 2006'da öldükten sonra nihayet yayınlandığını - esasen orijinal haliyle, söyledi.

Wilson'ın kendi biyografisi beşikten mezara yaklaşımından kaçınarak erken mücadelelerin ve gelecekteki başarıların dinamik ve baş döndürücü bir örgüsünü tercih ediyor. 1961'de bir derginin önde gelen romancılara politik, ahlaki, ruhsal veya entelektüel bir etki yaratmak isteyip istemedikleri konusunda anket yaptığını bildiriyor ('Kesinlikle hayır,' dedi 007 yazarı Ian Fleming).

Spark şöyle cevap verdi: 'Dört alanda da daha fazla okuyucunun şeyleri benim gördüğüm gibi görmesini isterim.' Wilson onu '20. yüzyıl edebiyat manzarasının en eşsiz figürü' olarak adlandırıyor. Katılmamak zor.