Thant Myint-U'nun Barış Elçisi: Üçüncü Dünya Savaşı'nı önleyen cin içen Budist

Birleşmiş Milletler'in şu anki genel sekreterinin adını biliyor musunuz? 1960'larda haberleri takip eden herkes biliyordu. Hatta U Thant bir nevi ünlüydü. Eski Beatles üyesi John Lennon , su altı araştırmacısı Jacques Cousteau ve Batman dizisindeki Penguen rolündeki aktör Burgess Meredith, 1971'deki emeklilik veda yemeğine katıldı (Lennon yeni şarkısı Imagine'i çalmak konusunda ısrarcıydı). Şarkıcı Joan Baez bir mesaj gönderdi.

Thant (sadece tek bir kişisel adı vardı, "U" kabaca "Mister"a denk geliyor) neredeyse 40 yaşına kadar Burma'da (şimdiki Myanmar) öğretmenlik yapmıştı. 1948'deki bağımsızlığın ardından devlet hizmetine katıldı ve on yıldan kısa bir süre içinde, İkinci Dünya Savaşı'nın ardından dünya barışını korumak için kurulan New York merkezli örgüt olan BM'de ülkesinin büyükelçisi oldu.

1961'de, BM'nin ikinci genel sekreteri Dag Hammarskjöld'ün vefatının ardından yerine Thant geçti. Hem Amerikalılar ve Sovyetler, hem de Araplar ve İsrailliler tarafından kabul gören tek adaydı. Torunu tarafından yazılan bu biyografi, Soğuk Savaş'ın en soğuk yıllarındaki on yıllık, iki dönemlik görev süresine odaklanıyor.

Thant, Kongo ve Keşmir'deki çatışmalarda arabuluculuk yaptı, ancak onu göreve getiren iyi niyet ve iyimserlik dalgası çok çabuk buharlaştı. Vietnam savaşına bir çözüm aradı, ancak Amerikalıların Kuzey Vietnamlılarla müzakere etmesi gerektiği görüşünü dile getirdiğinde ve savaşın gerçeklerinin Amerikan halkından gizlendiğini -çok doğru bir şekilde- ima ettiğinde Washington'ın gözünden düştü.

1967'de İsrail ile bir dizi Arap devleti arasında çıkan Altı Gün Savaşı'na ilişkin tutumu, İsrail'in yakın zamanda işgal ettiği topraklardan çekilmesini temel alan bir barışı savunduğunda daha da destek kaybetti. Belki de en büyük başarısı, Ekim 1962'de ABD ve SSCB'nin Küba'ya Sovyet atom füzeleri yerleştirmesi konusunda karşı karşıya geldiği Küba Füze Krizi'nin yatıştırılmasına yardımcı olmadaki rolüydü.

Thant, Amerikalılar ve Sovyetler arasında tarafsız bir elçi gibi hareket edebildi ve her iki tarafın da itibarını kaybetmeden başvurabileceği bir çıkış yolu önerebildi. O dönemde dünyanın bir nükleer savaşa ne kadar yaklaştığının çok az farkındaydı, ancak Ocak 1963'te Thant, hem ABD hem de SSCB yönetimlerinin temsilcilerinin imzaladığı, "Karayipler bölgesinde yakın zamanda ortaya çıkan barışa yönelik ciddi tehdidi önlemek için hükümetlerimize gösterdiği çabaların takdiri" niteliğinde eşi benzeri görülmemiş bir ortak mektup aldı.

Tarihçi Thant Myint-U'nun hızlı bir şekilde kaleme aldığı kitapta büyükbabasının diplomatik çalışmalarına odaklanılsa da, bu adamın nazik, muhafazakar bir Budist olduğunu ve her zaman barışın en iyi çıkarları doğrultusunda hareket ettiğine inandığını da gerçek anlamda anlıyoruz.

Thant, koyu renk takım elbiseler, Mısır poplin gömlekleri ve çizgili kravatlar tercih ederek şık giyiniyordu. Bir terzi dergisi onu dünyanın en zarif lideri ilan etti. Kuru bir mizah anlayışı vardı. Fransızlar, genel sekreter olarak atanmasına başlangıçta karşı çıkmış ve iddiaya göre bu rol için "çok kısa" olduğundan şikayet etmişlerdi. Thant, gazetecilere "Onlara Napolyon'dan daha uzun olduğumu söyleyebilirsiniz" yanıtını vermişti.

Özel temsilcilerinden Gunnar Jarring, medyaya karşı tavrıyla ünlüydü. Bir keresinde basına "Yorum yok" dediği bildirildiğinde, Thant, "Eminim Jarring asla bu kadar ileri gitmezdi," demişti. BM genel merkezinin 38. katındaki ofisinde doyurucu ve alkollü öğle yemekleri veriyordu.

14 Nisan 1965'te, dönemin İngiliz başbakanı Harold Wilson, jöleli yumurta, dana eti ve dondurmadan oluşan bir yemeğin tadını çıkaran, ardından bir şişe viski, bir şişe cin, dokuz şişe Château Laville HautBrion ve beş şişe Veuve Clicquot içen ve Fransız likörleri ve brendiyle sonlandıran 20 konuk arasındaydı. ANCAK, aynı zamanda kişisel bir trajedi de yaşadı.

Eşiyle birlikte üç çocuğu vardı, ancak ilki henüz yürümeye yeni başlamışken, diğer oğulları ise Mayıs 1962'de hareket halindeki bir otobüsten düşerek 20 yaşındayken hayatını kaybetti. Thant, Temmuz 1962'de Kraliçe ile ilk kez görüştü. Thant daha sonra bir basın danışmanına, Kraliçe'nin ilk söylediği şeyin "Bir anne olarak, oğlunuzun ölüm haberini duyduğunuzda ne kadar acı çektiğinizi biliyorum" olduğunu söyledi. Thant, tıpkı kendisi gibi, gözlerinde yaşlar olduğunu söyledi.

Thant'ın başa çıkmak zorunda kaldığı belirli krizlerin yanı sıra, onu en çok rahatsız eden konu, toplumun her kesiminde bir sorun olan ırkçılıktı. Adam Malick Sow, Çad'ın BM ve ABD hükümetindeki büyükelçisiydi.

Bir keresinde New York'tan Washington'a giderken bir lokantada kahve içmek için durdu, ancak lokanta sahibinin karısı siyah olduğu için ona hizmet etmeyi reddetti. Kadın daha sonra, büyükelçi olduğunu bilmediğini, "Bana sıradan bir zenci gibi göründü," diyerek açıkladı. 1971'de, dönemin Kaliforniya valisi Ronald Reagan, Başkan Richard Nixon'la yaptığı bir telefon görüşmesinde, BM'deki Afrikalı delegelerden "şu maymunlar... kahretsin, hâlâ ayakkabı giymekten rahatsız oluyorlar!" diye bahsetti. Nixon güldü.

Belki de Dünya'daki sorunların çözümsüz görünmesi sonucu, dünya dışı konulara ilgi duymaya başladı.

Yakın meslektaşı Ralph Bunche, "Uçan daireler" hakkındaki tüm kitap ve makaleleri okuyor," diye belirtti. Bir siyasi yorumcuya, Vietnam Savaşı'ndan sonra insanlığın karşı karşıya olduğu en büyük zorluğun UFO'lar olduğuna inandığını söyledi. Ayrıca, görev süresinin sonlarına doğru, çevre korumanın ateşli bir savunucusu haline geldi. Sonuç olarak, bu ilgi çekici ama bir o kadar da iç karartıcı bir eser.

Thant 1971'de emekli olduğunda, New York Times, en azından 'daha yakın bir insan topluluğu' umudunu canlı tutmayı başardığı için övgüler yağdırdı. Övgüye değer bir gelişmeydi, ancak Başkan Kennedy'nin 1963'te dile getirdiği, BM'nin 'silahların nihayet ortadan kaldırılabileceği koşulları yaratarak gerçek bir dünya güvenlik sistemine dönüşeceği' umudundan çok uzaktı.

Thant 1974'te öldü. Naaşı Rang oon'a götürüldü, ancak iktidardaki askeri rejimin Thant'a devlet cenazesi düzenlememe kararı, derin bir hükümet karşıtı duyguyu tetikledi. Cenaze töreni, huzursuzluğun fitilini ateşledi. Barışa bu kadar bağlı bir adamın son veda töreninin, bilinmeyen sayıda protestocunun öldürüldüğü şiddetli bir kargaşaya dönüşmesi ne kadar da üzücü ve ironik.