Sarah J. Mendonça'nın edebi ilk eserinde Azorlar, fantezi ve direnç

Harper Collins'in bir yayını olan Quill Tree Books tarafından yeni yayımlanan 'Canavarlar ve Büyü Rehberi', 12 yaşındaki canavar avcısı Rosa Coelho'nun başrolünde olduğu bir fantastik ve macera hikayesi.

Rosa, Os Pés adlı yoksul bir mahallede yaşıyor ve Coelho ailesinin ve büyükannesi Leonor'un her türlü canavarı ve yaratığı yakalama geleneğini sürdürüyor. Bir gün Canavarlar Bakanlığı, maddi borçları nedeniyle büyükannesinin çalışma iznini iptal etmekle tehdit ediyor.

Yazar, ABD'den Lusa haber ajansına verdiği röportajda, "Kitap, hayalleri için mücadele eden, yoksul olmaktan kurtulmak, bu durumdan kurtulmak isteyen ve kendisini ezen hükümete karşı bir saldırı planlayan bir karakterin hikayesini anlatıyor. [...] Kahramanım, yoksulluk gibi durumları yaşayanlara karşı büyük bir sevgi ve şefkat besliyor" dedi.

Fantastik dünyada geçen anlatı, 9-12 yaş aralığındaki okuyuculara yönelik olup, hikaye boyunca anlamları ortaya çıkan Portekizce kelimeler ve özellikle Azorlar kültürünün manzaralarını ve geleneklerini çağrıştıran ortamlarla doludur.

Sarah J. Mendonça 35 yaşında ve Kanada yakınlarındaki Wisconsin eyaletinde yaşıyor ve çalışıyor. Annesi Amerikalı, babası ise Portekizli ve aslen Azor Adaları'nın São Miguel bölgesinden. Çocukken ailesiyle birlikte Kanada'ya, yetişkinlikte ise Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmiş.

Yazar çok az Portekizce konuşsa da babasının ailesiyle bağlarını ve Azor kültürüyle bir miktar temasını sürdürmüştür. Portekiz anakarasına hiç gitmemiş, ancak düzenli olarak São Miguel adasını ziyaret etmektedir.

"Babam bana adadaki her şeyi göstermek isterdi. Arabayla çok vakit geçirir, plaja giderdik, siyah kumları hatırlıyorum. En sevdiğim yer Furnas. Kitaba büyük ilham kaynağı oldu. Böyle sisli havaları çok seviyoruz; çok mistik," diye anlattı.

Portekiz'e yapılan göndermelerin yanı sıra, Rosa ve büyükannesi Leonor'un hikâyesi, ebeveynlerin ve zorluklarla karşılaşan veya kısıtlı kaynaklara sahip olan herkesin direncinden de ilham alıyor: "İnsanlar genellikle yoksulları suçlar, ama bence bu bir şans meselesi. Sistemin bu tuzaktan kurtulmasına izin vermemesi, bu durumla mücadele eden kişinin suçu değil."

'Bir Encantadora'nın Canavarlar ve Büyü Rehberi', yayıncılardan çok sayıda ret cevabı aldıktan sonra yayıncılıktan vazgeçme noktasına gelen Sara J. Mendonça'nın edebiyat alanındaki ilk eseridir.

"Bu hikâyeye her şeyimi yatırmaya, sevdiğim her şeyi ve özverimi ortaya koymaya karar verdim. Kitabı 59 kişiye gönderdim ve otuzdan fazla ret cevabı almıştım. Çok zor olduğunu hissettim. Sadece yazmaya vakit bulabilmek için çok şey yaşadım, çok şey feda ettim, geçici ve düşük ücretli işlerde çalıştım." dedi.

Bir edebiyat ajansından olumlu yanıt aldı, ABD'nin en büyük yayınevlerinden biriyle sözleşme imzaladı ve şu anda 'An Encantadora's Guide to Monsters and Magic'in ikinci cildini yazıyor.

Sarah J. Mendonça, çocukken yazar olmanın mümkün olduğunu bilmediğini, ancak "derste ve eve dönerken harika bir okuyucu olduğunu" söylüyor. "Sürekli okurdu."

"Babam kitap okumazdı ama beni her zaman cesaretlendirir, beni kitapçılara, indirimlere götürür, bana kitap alırdı. Her gece bana hikayeler anlatırdı. Annem de öyleydi, benimle kütüphaneye gitmeyi çok severdi," diye anımsıyordu.

Bir okuyucu olarak kitaplar onun kendini her zaman görünür hissetmesine yardımcı oldu.

"İnsanlar çocuk olmanın ne kadar zor olduğunu, en yakın arkadaşınla yaşadığın ilk kavgaları, okul değiştirmeyi, pek çok duyguyla başa çıkmayı unutuyor ve bu aşamaları atlatmana yardımcı olacak hikayelere ihtiyacın olduğunu. Kitaplar, büyük duygularla başa çıkmak için var. İyi yanı ise birinin en sevdiği yazar olma fırsatı," dedi.

Hedef kitlesinin çocukluk ve ergenlik öncesi dönem olduğunu, rekabetçi ve zorlu bir edebiyat piyasası olduğunu, çünkü okuyucuların daha bağımsız hale gelip dikkatlerini dağıttıklarını ve bu kesimdeki yazarların ücretlerinin daha düşük olduğunu anlattı.

"Neredeyse tüm yazarların yazarlık dışında işleri var, bu yüzden kendimi kötü hissetmiyorum," diyor tam zamanlı bir idari işte çalışan yazar.

Yaz tatilinin ardından Sarah J. Mendonça, okulları ve kütüphaneleri ziyaret ederek 'Bir Encantadora'nın Canavarlar ve Büyü Rehberi' okuyucularının gönlünü kazanmak için çalışmaya hazırlanıyor: "Yetişkinlere yönelik kitaplarda, satışların ilk birkaç gününde büyük bir etki yaratmanız gerekiyor. Bu yaş grubunda [9-12 yaş] bu daha uzun vadeli bir şey."

"Artık yazmayı bırakmayacağımı söyleyebileceğim bir noktadayım. Yayıncılığın benim kontrolüm dışında olduğunu anlıyorum ve başarılı olup olmayacağımın da kontrolüm dışında olduğunun farkındayım. Ama aynı zamanda hikâye anlatmaya devam edeceğimi de biliyorum," dedi.

Ayrıca Okuyun: Hindistan Keşmiri: Polis, 25 yasaklı kitap nedeniyle kitapçılara baskın düzenledi