Alex Riley'den Super Natural: Kaynat, boğ, nükleer bomba at - ama onu öldüremezsin

Tardigrad adı verilen minik bir hayvan ilk olarak 1861 yılında tanımlanmış ve 'çok meşgul, etrafta dolaşan, yavru köpek şeklindeki bir hayvan... çok komik ve eğlenceli bir yaratık' olarak tanımlanmıştır. Bunlara ayrıca 'su ayıları' ve 'yosun yavruları' da denmiştir.

Alex Riley, bu muhteşem yeni kitabında, asıl şaşırtıcı olanın 'böylesine yumuşak ve mikroskobik derecede sevimli bir hayvanın bu kadar olağanüstü dayanıklı olması' olduğunu söylüyor.

Deniz seviyesinden 6.000 metre yükseklikte yaşayabilir, kaynar suda yarım saat hayatta kalabilirler. 1.000 atmosferlik basınca ve insanlar için ölümcül dozun 1.000 katı radyasyona dayanabilirler. Ayrıca, uzaya fırlatılmaya ve uzay boşluğunda, güneş ve galaktik radyasyonda ustalıkla hayatta kalmaya da razılar.

Sırları, susuz kalsalar bile hayatta kalabilmeleri gibi görünüyor. Bu durumdayken yaşlanmıyorlar bile.

Tardigradlar, bilim insanlarının Dünya'nın tamamen sterilize edilmesinin imkansız olduğunu düşünmelerinin başlıca nedenlerinden biridir. Oxford ve Harvard'dan bir ekip, 'Bir gezegende yaşam bir kez başladıktan sonra, bunun uzun süre devam etmesi muhtemeldir' dedi.

Eksi 2 derecede yaşayan balıklar, Çernobil reaktörünün içinde gelişen mantarlar ve altı ay boyunca nefes almaya ihtiyaç duymayan kaplumbağalar var.

Riley, araştırmanın ön saflarında yer alan inekleri tasvir etmekte usta. Memeli kış uykusu konusunda uzman olduğu iddia edilen biri, yıllar süren detaylı incelemenin ardından neşeyle "beni mahvettiler" diye itiraf ediyor. Sanki doğa hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, o kadar az anlıyoruz.

Çok az oksijenle hayatta kalan diken başlı kazlar, kan hücreleri ve akciğerlerindeki bazı muhteşem adaptasyonlar sayesinde Himalayalar'ın üzerinden göç ederek, 8.000 metre gibi imkansız bir yükseklikte uçarlar. Kazların, Himalayalar henüz orada değilken, 50 milyon yıldan uzun süredir bu rotada uçuyor olma ihtimali var.

Doğadan öğreneceğimiz bir diğer ders de yıkımın aynı zamanda bir yaratım olduğudur. İki milyar yıl önce, fotosentetik bakteriler, atmosferimizde o zamana kadar çok nadir bulunan bir gaz olan oksijeni salmaya başladıklarında Dünya'daki yaşamı neredeyse yok ediyordu. Ancak büyük bir yok oluşun ardından, bu kaynağı sömüren yeni yaşam formları ortaya çıktı.

Yaklaşık 440 milyon yıl önce, ağaçlar antik süper kıta Pangea'ya hızla yerleşti ve bu süreçte megatonlarca CO2 emerek, 'sera dünyasını aniden bir buz dünyasına dönüştürdüler.' Tüm türlerin yaklaşık yüzde 85'i yok oldu.

Çernobil felaketi bugün de ayıklatıcı bir ders veriyor. Doğa burada gelişip çoğalıyor çünkü insanlar burayı terk etti. Doğa radyasyondan pek rahatsız değil; baş edemediği şey insanlar.

Gaia teorisinin savunucusu James Lovelock, tropikal yağmur ormanlarını korumak için en iyi yolun, 'insanları dışlamak için' oraya radyoaktif atık dökmek olduğunu ileri sürmüştü.

Riley, doğanın dayanıklılığından teselli buluyor. Düzensiz iklim değişikliği ve azalan biyolojik çeşitlilik onu dehşete düşürse de, bunların hiçbiri Dünya'daki yaşamı gerçekten tehdit edemez, ancak bizi tehdit edebilirler. Tardigradlar, yeni ve hayal edilemez yaşam formlarına dönüşerek varlıklarını sürdürecekler.