Çocuksuz değilim - Ben çocuksuzum ÖZGÜR: Helen Taylor'ın kendi tercihiyle çocuksuz olmak

Çocuk sahibi olmanın tamamen saf bir zevk olduğuna gönülden yemin eden mükemmel bir ebeveynle tanıştıysanız, büyük olasılıkla yalan söylüyorlardır. Bu bir alaycılık değil, deneyimin sesi. İki çocuk annesi ve dört torun sahibi olarak, çocukların hem baş döndürücü hem de karanlık inişler yaşatabileceğine tanıklık edebilirim. Bu iki kutbun birbirini dengeleyip dengelememesi tamamen şans meselesi gibi görünüyor. Öyleyse neden çocuk doğuralım ki?

Ne yazık ki, birçok kadın anne oluyor çünkü kendi anneleri ve büyükanneleri de anne oluyor, sonra kendilerini bitkin, hayal kırıklığına uğramış ve bireyselliklerinin nereye gittiğini merak ediyor.

Helen Taylor bu süreci anlıyor çünkü tanıdığı birçok kadında buna tanık oldu. Ama aynı zamanda aile hayatının mutlu yoldaşlığını da gözlemledi ve hüzünlendi. İşte bu samimi, düşündürücü ve dokunaklı kitapta ortaya çıkan ikilem de burada yatıyor.

Kültürel tarih ve derin kişisel anıların ilgi çekici bir karışımı olan kitap, başlıktaki "çocuksuz" kelimesini sorgulamak için zekice bir alt başlık sunuyor. Taylor, "Çocuksuz Bir Yaşamın Anlamı ve Mirası"nı incelerken büyüleyici bir soru soruyor. "Çocuksuz" kelimesi kulağa çok olumsuz geliyor; eksik bir şey, kayıp, pişmanlık, potansiyel bir yalnızlık. Öte yandan, "çocuksuz" kelimesi olumlu bir anlam taşıyor; özgür benliğin keyifli bir dansı ve ortalıkta kokan bezler yok.

Ancak kitabında da açıkça görüldüğü gibi, her iki "taraf" da hikayenin tamamını anlatmıyor. Taylor'ın seçkin kariyeri üniversite sektöründe geçmiş. Üç üniversitede İngiliz ve Amerikan edebiyatı dersleri veren Taylor, şu anda (70'li yaşlarında) Emeritus Profesör ve birçok kitabın yazarı. Yine de, böyle bir kariyerin bir aile sahibi olmanın imkansız bir şekilde engelleneceğini söylemekten kaçınıyor; oysa yıllar önce anne olmayı seçen (veya anneliğe adım atan) bizler, iş ve çocuklar arasındaki dengenin ne kadar sinir bozucu, yorucu ve suçluluk duygusu uyandıran bir şey olduğunu biliyoruz.

İtirafların çoğu zaman aşırı lirik olduğu bu çağda, Taylor'ın tonu ferahlatıcı bir şekilde gerçekçi.

'Hikayem trajik değil; şaşkınlık, pişmanlık ve üzüntülerin yanı sıra mutluluk ve tatmin de içeriyor. Harley Caddesi'ndeki bir doktor tarafından güvenli bir şekilde gerçekleştirilen yasadışı bir kürtaj yaptırdım ve şükürler olsun ki bir daha hamile kalmadım (40'lı yaşlarımın başında kısırlaştırma sayesinde). Üvey çocuklarla yaşadığım iki ilişkim oldu ve onları zorlayıcı ama korkunç bulmadım. En önemlisi, uzun süredir birlikte olduğum partnerim benimle çocuk sahibi olmak istemediğini belirtti. Bununla birlikte, hiç yüzleşmediğim şüphelerim ve ikilemlerim var...'

Çocuksuz Olmak, birçok genç kadının (ve çağdaşlarının) bu duyguları paylaştığını belirterek, bu tür duyguları analiz etme girişimi olduğunu söylüyor.

Taylor'ın, konuştuğu diğer kadınların ve kitabın sonunda yer alan faydalı bir bölümde verilen edebi örneklerin yardımıyla, kendi karmaşık duygularını dürüstçe ele alışında bir tür şaşkın cömertlik var.

Bu kitap, Batılı hükümetlerin düşen doğum oranları konusunda giderek daha fazla endişelendiği ve tartışmasız bir şekilde kendi bildiğini okumaya alışmış ve gezegenimiz için endişelenen bir nesil için ebeveynliği daha cazip hale getirmenin yollarını aradığı bir dönemde yayımlanıyor. Britanya, hemen hemen her yer gibi, bir demografik krizle karşı karşıya. Doğum oranımız, 2023'te kadın başına 1,44 çocuğa düştü; bu, kayıtların tutulmaya başlandığı 1938'den bu yana en düşük seviye. 2024 rakamları, esas olarak 60 yaş üstü babaların ve birinci nesil göçmenlerin doğurduğu bebek sayısındaki artıştan kaynaklanan küçük bir artış gösteriyor.

Ancak bu, gelişmiş bir ulusun çarklarının dönmesini sağlamak için kesinlikle yeterli değil; bu nedenle Eğitim Bakanı Bridget Phillipson yakın zamanda 'daha fazla gencin çocuk sahibi olmasını' istediğini belirtti.

Ancak, eklediği oldukça zayıf liberal niteleyici - 'eğer isterlerse' - bu siyasi isteği oldukça anlamsız hale getirdi.

Ve bizi doğrudan Helen Taylor'ın sessiz ama etkili kitabında ortaya atılan ikileme götürüyor.

Taylor küçük bir kızken bebeklerine hayrandı ama bu duygular bebek özlemi gibi klişe bir duyguya dönüşmedi.

Yazar, tek kızının yorucu ve yıpratıcı annelik yolunda kendisini takip etmesini istemeyen bir anneyle karmaşık ama sevgi dolu bir ilişki yaşadığını anlatıyor. Kuruyan bezlerle dolu bir arkadaşının evi, yazara öyle bir 'titiz bir tiksinti' hissi vermiş ki, 'düzenli, çocuksuz daireme döndüğüme çok sevindim'.

Çocukları büyüdükçe ve okul daha da endişe verici hale geldikçe annelerin (ve babaların - ama çok fazla değil) üstlenmesi gereken tüm görevleri sıralıyor. Okurken, tüm bu stresten uzak durmanın ne kadar harika olabileceğini suçlulukla düşünüyorsunuz.

Çocuksuz bir yaşamın kolaylığını, arkadaşlıklarla dolu bir hayatı, etrafındaki dünyayla kültürel ve politik etkileşimi, eşit bir hayat arkadaşına sahip olmanın şansını (sonunda evlendiler) ve sadece ilgi alanlarını paylaşmakla kalmayıp aynı zamanda harika bir aşçı olmayı anlatırken hayal etmek kolaydır.

Bütün bunlar doğru ve ikna edicidir; hatta daha genç kadın okuyucuların, benim kuşağımı (ki bu Taylor'ın kuşağıdır) annelerinin yüklerinden kurtaran doğum kontrolünden derin bir mutluluk duymasını bile sağlayabilir.

Ancak yazar, meseleyi burada bırakmayacak kadar dürüst ve dikkatli bir okuyucu, zaferden ziyade hüzünlü bir ton duyabilir. Taylor, 50'li yaşlarında "çocuksuz bir yol seçtiği için pişmanlık duyduğunu" ve birlikte vakit geçiren ailelere hüzünle baktığını itiraf ediyor.

Duygusal bir şekilde, kendi annesinin ölümünden sonra "yanımda bir kızım veya oğlum olmadığı için derin bir üzüntü" hissettiğini hatırlıyor. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gelecek için endişeleniyor ve "Kimin için yaşadığımı kendime soruyorum". Kendi özgür seçiminden kaynaklanan kalıntı üzüntüyle başa çıkmaya çalışırken gerçek bir depresyon yaşadı.

Taylor, 'değerli insan ırkımızı hayatta ve güçlü tutmamız gerektiğini' kabul ediyor ancak 'anneler için daha fazla politik, finansal, duygusal ve pratik destek' çağrısı, kitabındaki gerçekçilikle çelişen yanlış bir nota gibi geliyor.

Çünkü kabul edelim ki, bu asla olmayacak. Kadınlar her zamanki gibi, bezlerini de alarak, her şeye rağmen hayatlarına devam edecekler.