Doğadan bahsetmişken: Benekli kaplumbağa için baskı var: Şu an, dişi kaplumbağaların kaplumbağa yaşam döngüsünde en savunmasız olduğu noktadır
Bu baharın hikayesi hava durumuydu; özellikle de yağmaya devam eden yağmur. Kanada orman yangınlarından güneye doğru esen puslu dumanın yeni gelişini de ekleyin ve ıslak, sisli, dumanlı, bulutlu bir karmaşa elde edersiniz. Çimimdeki çimenler çılgınca büyüyor ve Mayıs Ayı'nda Çim Biçmeme fikri aslında pek de bir seçenek değildi, hava durumu tarafından bize dayatıldı. Sonunda bahçeye çıkmak için kuru bir an yakaladığımda uzun çimenlerde kaplanlar ve velociraptorlar için gözlerimi açık tutmam gerekecek.
Haziran ayının ortalarına doğru yaklaşırken, yollardan geçen kaplumbağalara karşı da gözümüzü açık tutmamız gerekiyor. Bu, dişi Doğu boyalı kaplumbağalarının yumurtalarını bırakmak için uygun yerler aramaya başladığı yılın zamanıdır ve dolaşmalarının onları büyük tehlikeye atabileceği bir zamandır. Sürücüler yoldaki kaplumbağaları öldürmeyi amaçlamayabilir, ancak bu her zaman oluyor gibi görünüyor. Bu nedenle, su yakınında olduğunu bildiğiniz bir alanda araç kullanıyorsanız, lütfen ayağınızı gazdan çekmeyi ve önünüzdeki yolda olabilecek küçük yaratıklara dikkat etmeyi düşünün.
Doğu boyalı kaplumbağası (Chrysemyspicta), bölgemizdeki en yaygın kaplumbağadır ve kaldırımdan geçerken görülme olasılığı en yüksek olanıdır. Ancak, çok nadir durumlarda, bir yolu geçmeye çalışırken bulunabilecek başka bir "küçük" kaplumbağa vardır. Bu, benekli kaplumbağadır (Clemmys guttata) ve daha yaygın kuzeniyle benzer bir silueti paylaşsa da, benekli kaplumbağaya yakından baktığınızda oldukça farklıdır.
Benekli kaplumbağa, yaklaşık beş inçlik bir kabuk uzunluğunda en üst düzeye ulaşma eğiliminde olan küçük bir türdür. Bir sonraki konuşmanıza biraz bilimsel jargon katmak istiyorsanız, bir kaplumbağanın kabuğundan "kabuk" olarak bahsedebilirsiniz, ancak konuştuğunuz kişilerin gözlerine bakın ve donuk, boş bir bakış belirmeye başlarsa bilimsel konuşmayı bırakın. Benekli kaplumbağalarda, kabuk koyu renklidir (neredeyse siyah) ve türe adını veren değişken sayıda sarı nokta ile süslenmiştir.
Bildiğimiz gibi, kaplumbağaların sırtlarında ve karınlarında kabuklar vardır ve bilim insanları bilim insanları oldukları için, her bir konumdaki kabuklar için özel bir isim vardır. Kabuk sırtta ve "plastron" karındadır. Bunu belirtmemin sebebi, kaplumbağaların cinsiyetinin plastronun tam morfolojisine bakılarak belirlenebilmesidir. Dişilerin düz plastronları vardır, ancak erkeklerin içbükey plastronları vardır; bu özellik, çiftleşmeyi erkekler için çok daha kolay hale getirir.
Yetişkin erkekler, ısırma ve ısırma içeren su altı kur yapma kovalamacalarında yetişkin dişileri kovalar. Bir dişi etkilenirse, erkek uzun ön pençeleriyle kabuğuna tutunur ve onunla çiftleşir. Daha sonra, yeterli zaman geçtikten sonra, dişi yumurtalarını bırakmak için uygun bir yer bulmak zorunda kalır ve bu, dişi kaplumbağaların kaplumbağa yaşam döngüsünde en savunmasız olduğu noktadır. Bunun nedeni, oldukça suda yaşayan kaplumbağaların yumurtalarını bırakabilecekleri iyi drenajlı açık alanlar bulmaları gerektiğidir. Ayrıca, yumurtaların bırakıldığı zemin güneş ışığına maruz kalmalıdır. Genellikle, bir yuva yeri için gerçekten harika bir seçim bir yolun yakınıdır.
Dişi arka ayaklarıyla bir çukur kazmalı ve sonra üç ila dört yumurta (bazen daha fazla, bazen daha az) bırakmalıdır. Yumurtaların 70 ila 80 gün kuluçkaya yatabilmeleri için sıcak bir noktada olmaları gerekir. Bu süre zarfında yuvanın tam sıcaklığı son derece önemlidir. Bunun nedeni, her yumurtanın deneyimlediği ortalama sıcaklığın yumurtadan çıkan bebek kaplumbağanın cinsiyetini belirleyecek olmasıdır. Daha sıcak koşullar dişi kaplumbağalar üretirken, daha soğuk sıcaklıklar erkek kaplumbağalar üretir. Yavruların cinsiyet oranı bir yönde çok fazla çarpıksa, benekli kaplumbağa popülasyonu savunmasız bir konuma düşebilir.
Benekli kaplumbağa, evcil hayvan olarak çok değerli olan küçük, sevimli bir türdür. Ne yazık ki, tür aynı zamanda tehlike altındadır; çeşitli düşüş aşamalarında olan izole popülasyonlarda bulunur. Massachusetts eyaleti, 2006'da türü listeden çıkarmayı seçti, ancak bu yalnızca politikadır. Su kalitesine karşı son derece hassastırlar ve insan yapımı kirlilikten etkilenen tüm sulak alanları hızla terk ederler. Elbette, bunun gibi küçük hayvanlar büyük mesafeler kat edemezler ve kaliteli bir yaşam alanı bulunamazsa, o zaman yok olurlar.
Yani, umarım bugünkü fotoğraftaki kaplumbağayı nerede bulduğumu size söylemeyeceğimi anlayabilirsiniz. Ancak, fotoğraftaki bireyin yalnız olmadığını söyleyebilirim, ki bu iyi bir şey. Bu küçük yaratıklardan birini görme şansınız olursa, lütfen hayatını korumak için elinizden gelen her şeyi yapın. Benekli kaplumbağalar 8 yaşına gelene kadar cinsel olgunluğa ulaşmazlar ve dişiler belirli bir yılda çok fazla yumurta bırakmazlar. Onlara verebileceğimiz tüm özen ve ilgiye ihtiyaçları var, bu yüzden lütfen savunmasız küçük sulak alan komşularımıza dikkat edin.
Bill Danielson 28 yıldır profesyonel yazar ve doğa fotoğrafçısıdır. National Park Service, US Forest Service, Nature Conservancy ve Massachusetts State Parks'ta çalışmıştır ve şu anda lise biyolojisi ve fiziği dersleri vermektedir. Daha fazla bilgi için www.speakingofnature.com adresindeki web sitesini ziyaret edin veya Facebook'ta Speaking of Nature'a gidin.
Daily Hampshire Gazette
