„Freddie Mercury komponierte und die anderen spielten Frisbee“ – so entstand „Bohemian Rhapsody“

In dieser Woche jährt sich die Aufnahmesession, in der Queen einen der kultigsten Songs aller Zeiten, „Bohemian Rhapsody“, vollendete, zum 50. Mal. Um dies zu feiern, interviewte die BBC den Gründer des Studios, in dem die Aufnahmen stattfanden, Kingsley Ward. Obwohl er viele historische Momente der Rockmusik miterlebt hat, versichert er, dass das, was in jenem Sommer passierte, etwas Außergewöhnliches war.

Es war zwischen August und September 1975, als die Band in den Rockfield Studios am Stadtrand von Monmouth, im Herzen der englischen Landschaft, ankam, wo sie ein Jahr zuvor ihren Song „Killer Queen“ aufgenommen hatten , um einer ihrer ehrgeizigsten Kompositionen die endgültige Form zu geben. „1974 ging es ihnen finanziell nicht sehr gut, aber als sie zurückkamen, waren sie bereits sehr berühmt“, sagt Ward.

Ward sagt, dass das Quartett in der ersten Arbeitswoche „nicht viel geschafft“ habe. Fasziniert von der Langsamkeit des Prozesses erwähnte er es gegenüber Gitarrist Brian May , während die gesamte Band, abgesehen vom Sänger, vor dem Studio Frisbee spielte. „‚Freddie schreibt drinnen‘, sagte May zu mir. Ich ging wieder hinein und näherte mich dem Klavier, an dem Mercury übte: Es war ein neuer Song mit dem Arbeitstitel ‚Freddie’s Thing‘ . Ich hatte keine Ahnung … aber es war ‚Bohemian Rhapsody‘.“

Oasis, Black Sabbath , Bullet for My Valentine, Brian Eno, Sepultura, Jayce Lewis, Simple Minds, Opeth, Rush, Manic Street Preachers, Robert Plant, Coldplay, Motörhead, The Stone Roses, Mike Oldfield, Judas Priest, Echo & the Bunnymen, Bauhaus, Bad Manners, Annie Lennox, Joe Strummer, The Cure ... sie alle haben im Rockfield Studio gearbeitet, einem Studio mit zwei großen Aufnahmeräumen. Die Liste ist endlos, aber von allen Momenten, die Ward dort erlebt hat, ist der während der Aufnahme von „Bohemian Rhapsody“ sein „Lieblingsmoment“ .

„Ich erinnere mich besonders an Freddies Solo, weil es etwas Außergewöhnliches war“, sagt Ward in seinem Radiointerview. „Als Queen die Aufnahmen beendeten und das Studio verließen, hatte ich den Song noch nicht ganz gehört, weil er in drei Teilen aufgenommen war, und als sie fertig waren, hörte ich nur die Teile. In meinem Studio fügten sie sich nie zu einer Einheit zusammen. Ich hörte ihn zum ersten Mal komplett im Radio, als ich auf der Autobahn M4 fuhr. Ich war verblüfft ; ich fand ihn fantastisch.“

Die Zeit der Band in Rockfield, einem Aufnahmekomplex mit zwei Studios auf dem Gelände einer umgebauten Farm, war weit entfernt vom Glamour des Rock 'n' Roll. Oft unterbrachen Kingsley oder sein Bruder Charles die Aufnahmesitzungen, um bei Regen um Hilfe beim Heusammeln zu bitten , und Queens Manager John Reid beschwerte sich die ganze Zeit über den Lärm, den die Brüder verursachten, wenn sie um 6 Uhr morgens aufstanden, um die umliegenden Felder zu mähen. Es grenzte fast an ein Wunder, dass sie das Klavier bekamen, das sie brauchten: Die Ward-Brüder kauften es dem Besitzer der benachbarten Farm für nur 7 Pfund ab.

Es war auch eine schwierige Zeit für die Gruppe aufgrund von Brian Mays Gesundheitszustand. Er war wegen Hepatitis bettlägerig, nachdem er vor der ersten US-Tournee der Band mit einer schmutzigen Nadel geimpft worden war. Doch Mercury war entschlossen, alles zu geben, um sein Meisterwerk abzuliefern, und holte sich dort sogar Inspiration für bestimmte Details des Songs. Der Legende nach fiel ihm beispielsweise die ikonische Schlusszeile „Any way the wind blows“ ein, während er vom Fenster aus beobachtete, wie sich eine Wetterfahne auf dem alten Bauernhaus im Wind drehte.

Das Lied war mehrere Jahre in Arbeit. Laut Chris Smith, Keyboarder von Smile (der Vorgängerband von Queen) und Freund von Mercury, begann der Sänger Ende der 1960er Jahre mit dem Schreiben und spielte Klavierparts, die später Teil von „Bohemian Rhapsody“ wurden. Bereits 1972 erzählte Produzent Roy Thomas Baker, wie Mercury ihm einmal die Eröffnungsballade auf dem Klavier in seiner Wohnung zeigte: „Er spielte den Anfang, hielt dann inne und sagte: ‚Und jetzt kommt der Opernteil!‘ Danach gingen wir essen.“

Queen verbrachte Mitte 1975 einen Monat damit, „Bohemian Rhythm“ im Ridge Farm Studio in Surrey zu entwickeln. Nach dreiwöchigen Proben in Penrhos Court bei Kington, Herefordshire, zogen sie in die Rockfield Studios, um den Großteil des Songs und weitere Stücke für „A Night at the Opera“ aufzunehmen. Später kamen vier weitere Studios hinzu: das Roundhouse, die Sarm Studios, Scorpio Sound und die Wessex Sound Studios.