Einem unserer größten Filmemacher wurde die Arbeit als Filmemacher verboten. Jetzt ist er mit dem Preis für den besten Film in Cannes zurück.

Als der Film, der Jafar Panahis Rückkehr zu den Filmfestspielen von Cannes nach einem 14-jährigen Einreiseverbot durch die iranische Regierung markierte, war „It Was Just an Accident“ ein heißer Anwärter auf die höchste Auszeichnung des Festivals, die Goldene Palme, bevor die Jury ihn nie zu Gesicht bekam. Allein das Betreten des Lumière-Theaters am Dienstag brachte Panahi lang anhaltenden Applaus im Stehen ein – eine große Veränderung, wenn man bedenkt, dass er das letzte Mal, als einer seiner Filme bei einem großen Festival Premiere hatte, im Gefängnis saß. Doch so erstaunlich die Anwesenheit von Panahis Mutter an der Croisette auch war, der Film selbst ist es noch mehr.

„It Was Just an Accident “ basiert auf dem Film „Der Tod und das Mädchen“ des chilenischen Dramatikers Ariel Dorfman und wurde am Donnerstag von Neon für eine Veröffentlichung in den USA erworben. Der Film beginnt damit, dass Eghbal (Ebrahim Azizi), ein Ehemann mittleren Alters und Vater einer kleinen Tochter, auf einer dunklen Straße einen Hund anfährt, als er spät in der Nacht nach Hause fährt. Er schafft es bis zur nächsten Werkstatt, wo ein Mechaniker eine kleine Einstellung vornimmt und die Familie auf die Reise schickt. Doch als Eghbal zu seinem Auto zurückgeht, hört der Mechanikerkollege Vahid (Vahid Mobasseri) ein vertrautes Geräusch, das ihn seit Jahren verfolgt: das unverwechselbare Quietschen von Eghbals Beinprothese. Vor Jahren wurde Vahid ins Gefängnis geworfen und gefoltert, weil er an einem politischen Protest teilgenommen hatte. Und obwohl er das Gesicht seines Peinigers nie gesehen hatte, würde er dieses Quietschen überall wiedererkennen – glaubt er zumindest.

Vahid folgt Eghbal, den er nur als „Holzbein“ kennt, nach Hause, schlägt ihn am nächsten Morgen nieder und schleppt ihn in die Wüste, wo er ihn lebendig begraben will. Doch Eghbals gequälte Protestschreie säen Zweifel in seinem Entführer, gerade genug, um ihn über die Konsequenzen seines Irrtums nachdenken zu lassen. Also schlägt Vahid ihn erneut nieder und schleift seinen bewusstlosen Körper durch die ganze Stadt, um ihn einer immer größer werdenden Gruppe von Menschen zu präsentieren, die eine düstere Tatsache verbindet: Sie alle waren Opfer desselben Folterers. Während Dorfmans Stück ein dramatischer Schnellkochtopf ist, spielt sich Panahis Geschichte als düstere, absurde Farce ab, noch bevor eines der Opfer ein anderes fragt, ob es sich daran erinnert , „Warten auf Godot“ gesehen zu haben. Irgendwann bleibt Vahids Lieferwagen liegen und Panahi filmt die Gruppe, darunter eine Braut, die noch ihr Hochzeitskleid trägt, wie sie den Wagen durch den dichten Verkehr in der Innenstadt schiebt.

Obwohl die iranische Regierung Panahi fast 15 Jahre lang das Filmemachen untersagte, hörte er nie damit auf, auch wenn das bedeutete, dass er im Geheimen arbeitete und in einem berühmten Fall den sarkastisch betitelten Film „This Is Not a Film“ auf einem USB-Stick nach Cannes schmuggelte. (Traurigerweise hat sich die zu schön um wahr zu sein Geschichte, dass das Laufwerk in einem Kuchen versteckt war , als wahr herausgestellt .) Der internationale Druck, der durch Panahis Hungerstreik im Jahr 2023 entstand – sieben Monate nachdem er inhaftiert worden war, weil er sich für die Freilassung des inhaftierten Filmemachers Mohammad Rasoulof ( Der Samen der heiligen Feige ) eingesetzt hatte – führte zur vorzeitigen Aufhebung des Filmverbots, und obwohl seine Filme noch immer der staatlichen Zensur unterliegen, hat man in „It Was Just an Accident“ das Gefühl, dass er in die Außenwelt zurückkehrt, eine Erfahrung, die nicht so einheitlich mit Jubel ausfällt, wie es scheinen mag.

In seinem letzten Film „No Bears“ spielte Panahi sich selbst, einen kriminalisierten Künstler, der heimlich Filme an der Grenze zwischen der Türkei und dem Iran dreht, einer Grenze, die er sehnsüchtig anstarrt, die er aber nicht zu überschreiten wagt, da er nur per Livestream Regie führt. Und obwohl er in „It Was Just an Accident“ nicht auftritt – das erste Mal seit dem Verbot und seit fast 20 Jahren, dass er vollständig hinter der Kamera geblieben ist –, spürt man den Drang, zu einem normalen Leben zurückzukehren, gleichzeitig aber auch das Wissen, dass dies immer unmöglich bleiben wird. Peg Legs Opfer sind gerade mit alltäglichen Aufgaben beschäftigt, als Vahid sie einholt. Eghbals bewusstloser Körper ist in einer Holzkiste hinten in seinem Lieferwagen eingeklemmt. Doch während sie mit ihren Fingern über seine Gliedmaßen streichen und versuchen herauszufinden, ob es dieselben sind, an denen sie sich festklammerten, als sie um Gnade flehten, kommt ihnen das Trauma ihrer Gefangenschaft wieder in den Sinn, ebenso wie die Frage, was sie nun dagegen tun können. Manche wollen die Vergangenheit hinter sich lassen, andere wollen Rache nehmen, und ihre Auseinandersetzungen schwanken zwischen moralischen Debatten und kleinlichem Gezänk und wieder zurück. Wenn Panahi sich in diesem Film nicht selbst verkörpert, dann deshalb, weil er alle Charaktere verkörpert und nicht nur einen. Er verleiht seiner Wut Ausdruck und der Warnung, dass er, wenn er sich von ihr verzehren lässt, in seinem eigenen Gefängnis landen würde. Und er weiß, dass die Angriffe auf die Akteure der staatlichen Repression nicht diejenigen treffen, die die Hauptverantwortung dafür tragen. Die Opfer des Films äußern immer wieder die Überzeugung, dass sie den Klang der Stimme ihres Peinigers, seinen Geruch und das Gefühl seiner Beinprothese „niemals vergessen“ würden. Aber die Erinnerungen sind nicht so eindeutig, wie sie dachten, oder vielleicht sehen sie im Tageslicht einfach anders aus.