Der Prozess um Sexhandel gegen Sean (Diddy) Combs beginnt mit der Auswahl der Geschworenen

Sean (Diddy) Combs, der Hip-Hop-Unternehmer, dessen überaus erfolgreiche Karriere immer wieder von Gewaltvorwürfen übersät ist, wurde am Montag vor ein New Yorker Gericht gestellt. Ihm wird vorgeworfen, den Einfluss und die Ressourcen seines Geschäftsimperiums für den sexuellen Missbrauch von Frauen missbraucht zu haben.

Die Auswahl der Geschworenen sollte am Morgen beginnen und möglicherweise mehrere Tage dauern. Die Eröffnungsplädoyers der Anwälte und der Beginn der Zeugenaussagen wurden nächste Woche erwartet.

Richter Arun Subramanian eröffnete die Verhandlung kurz nach 9 Uhr, indem er mehrere Entscheidungen darüber fällte, worüber Experten aussagen dürfen, wenn sie in den Zeugenstand treten.

In der 17-seitigen Anklageschrift gegen Combs wird ihm vorgeworfen, sich am Sexhandel beteiligt und an einer Verschwörung zur organisierten Kriminalität beteiligt gewesen zu sein.

In der Anklageschrift heißt es, Combs habe sich mit Hilfe von Personen aus seinem Umfeld und Mitarbeitern seines Geschäftsnetzwerks über zwei Jahrzehnte hinweg wiederholt missbräuchlich gegenüber Frauen und anderen verhalten.

Frauen wurden dazu manipuliert, an drogeninduzierten sexuellen Darbietungen mit männlichen Sexarbeitern teilzunehmen, die Combs als „Freak-Offs“ bezeichnete, sagen die Staatsanwälte.

Um die Frauen unter Kontrolle zu halten, setzte Combs laut Staatsanwaltschaft eine Mischung aus Einfluss und Gewalt ein: Er bot ihnen an, ihre Karriere in der Unterhaltungsbranche zu fördern, wenn sie täten, was er verlangte – oder sie zu stoppen, wenn sie es nicht täten.

Und wenn er nicht bekam, was er wollte, griffen Combs und seine Gefährten laut Anklage zu Gewalttaten wie Schlägen, Entführungen und Brandstiftung. Einmal, so die Anklage, ließ er sogar jemanden vom Balkon baumeln.

Combs und seine Anwälte beteuern seine Unschuld.

Der Gruppensex sei einvernehmlich gewesen, heißt es. Es habe keine Versuche gegeben, die Leute zu Dingen zu zwingen, die sie nicht wollten, und nichts von dem, was passiert sei, habe den Charakter einer kriminellen Machenschaft gehabt, heißt es.

Der Prozess wird voraussichtlich mindestens acht Wochen dauern.

Der 55-jährige Combs hat einen Gewaltvorfall eingeräumt, der wahrscheinlich im Prozess zur Sprache kommen wird. 2016 zeichnete eine Überwachungskamera auf, wie er seine Ex-Freundin, die R&B-Sängerin Cassie, im Flur eines Hotels in Los Angeles verprügelte. Cassie reichte Ende 2023 Klage ein und behauptete, Combs habe sie jahrelang misshandelt, darunter Schläge und Vergewaltigungen.

Die Associated Press nennt die Namen von Personen, die angeben, sexuell missbraucht worden zu sein, normalerweise nicht, es sei denn, sie melden sich öffentlich zu Wort, wie dies bei Cassie, deren bürgerlicher Name Casandra Ventura lautet, der Fall war.

Combs ist „keine perfekte Person“, gibt Anwalt zu, aber sexuelle Aktivität einvernehmlich

Combs‘ Anwalt, Marc Agnifilo, sagte, sein Klient sei „kein perfekter Mensch“ gewesen und es habe Drogenkonsum und toxische Beziehungen gegeben, betonte jedoch, dass alle sexuellen Aktivitäten zwischen Combs, Cassie und anderen Personen einvernehmlich gewesen seien.

Der Prozess ist der jüngste und schwerwiegendste in einer langen Reihe rechtlicher Probleme für Combs. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm jahrzehntelange Haftstrafen.

1999 wurde er angeklagt, mit seinen Leibwächtern in die Büros eines leitenden Angestellten von Interscope Records eingedrungen zu sein und ihn mit einer Champagnerflasche und einem Stuhl geschlagen zu haben. Der leitende Angestellte, Steve Stoute, bat die Staatsanwaltschaft später, Combs zu schonen. Dieser bekannte sich eines geringeren Tatbestands schuldig und nahm an einem Anti-Aggressionstraining teil.

Später im selben Jahr wurde Combs von der Polizei angehalten, nachdem er und seine damalige Freundin Jennifer Lopez aus einem Nachtclub geflohen waren, in dem drei Menschen durch Schüsse verletzt worden waren. Combs wurde in einem Prozess im Jahr 2001 von allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Vorfall freigesprochen, doch ein Rapper aus seinem Umfeld, Jamal (Shyne) Barrow, wurde wegen der Schießerei verurteilt und saß fast neun Jahre im Gefängnis.

2015 wurde Combs angeklagt, jemanden im Kraftraum der University of California in Los Angeles, wo einer seiner Söhne Football spielte, mit einer Kettlebell angegriffen zu haben. Combs sagte, er habe sich verteidigt, woraufhin die Staatsanwaltschaft das Verfahren einstellte.