Caravaggio: Dokumente enthüllen Geheimnisse seiner letzten Reise

Am Todestag von Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio, am 18. Juli 1610 sind historische Erkenntnisse über die letzte Reise des Malers und die wahren Umstände seines Todes ans Licht gekommen. Die Entdeckung machte der Historiker Silvano Vinceti, der bereits für seine Forschungen über das lombardische Genie bekannt war. Er legte kürzlich Dokumente und Zeugenaussagen frei, die lange gehegte Überzeugungen widerlegen.

Bisher glaubte man, Caravaggio sei auf seiner letzten Reise nach Rom am Strand von Feniglia in der Nähe von Orbetello gelandet, um bei Papst Paul V. eine Begnadigung zu erwirken. Vinceti zufolge „ging der Maler jedoch nicht dort an Land, sondern am weniger bekannten Strand Croce südwestlich der spanischen Festung in Porto Ercole“, erklärte er gegenüber Adnkronos. „Nur dieser abgelegene und versteckte Ort ermöglichte es ihm, der Gefangennahme durch die spanischen Soldaten, die den Hafen bewachten, zu entgehen“, so Vinceti. „Der Ort liegt direkt unterhalb der imposanten Festungsmauern, geschützt durch Klippen und fernab der Blicke von Patrouillen.“

Der Historiker und Forscher Silvano Vinceti entdeckte später einen Brief vom 29. Juli 1610 wieder, unterzeichnet von Deodato Gentile, dem päpstlichen Delegaten in Neapel, und adressiert an Scipione Borghese, den Justizminister während Caravaggios Flucht. Darin heißt es, die Feluke (ein kleines, schnelles Boot) habe Caravaggios „Eigentum“ nach Neapel zurückgebracht, darunter nur drei Gemälde. Gentile schreibt: „Ich habe die Gemälde sofort überprüfen lassen und festgestellt, dass keines mehr existiert, außer drei, nämlich die des Heiligen Johannes und der Magdalena.“ Dieses Detail, so Vinceti, wirft neues Licht auf das Rätsel um die Werke, die der Maler mitnahm. Nicht fünf oder sechs, wie spekuliert, sondern nur drei: zwei Darstellungen des Heiligen Johannes und einer Magdalena. Die Gemälde wurden Costanza Colonna, der Marquise und Beschützerin des Malers, in ihre Residenz in Chiaia zurückgegeben, wohin Caravaggio abgereist war.

Die vielleicht wichtigste Entwicklung betrifft jedoch die Todesursache. Eine Analyse der Caravaggio zugeschriebenen Überreste – gefunden in Porto Ercole und untersucht von einem internationalen Wissenschaftlerteam der Universität Bologna sowie weiterer italienischer und europäischer Institutionen – lieferte eindeutige Ergebnisse. „Wir können daraus schließen“, schreiben die Forscher Michel Drancourt, Rémi Barbieri, Elisabetta Cilli, Giorgio Gruppioni und andere, „dass der Mann an einer durch Staphylococcus aureus verursachten Sepsis starb, wahrscheinlich infolge einer Superinfektion von Wunden, die er sich bei einem Streit in Neapel zugezogen hatte.“ Diese Hypothese wird durch das Vorhandensein eines Knochens gestützt, der von Osteomyelitis betroffen war, einer typischen Komplikation einer Sepsis.

Das Bild, das entsteht, betont Vinceti, ist das eines Caravaggio, geschwächt durch Krankheit, gejagt vom Gesetz und zum einsamen Flüchtling degradiert. „Nicht der verfluchte Romantiker der Biografien des 19. Jahrhunderts, sondern ein verwundeter Mann, der verzweifelt nach Vergebung und Erlösung sucht, mit nur drei Gemälden an Bord und einem Körper, der von unbehandelten Infektionen gezeichnet ist.“

Silvano Vinceti ist Autor mehrerer Bücher: „Das Rätsel Caravaggio. Wissenschaftliche Hypothesen zum Tod des Malers“ (mit Giorgio Gruppioni, Armando Editore, 2010), „Das Mysterium Caravaggio. Ein ausschweifendes Leben, ein mysteriöser Tod, eine verschwundene Leiche“ (Rizzoli, 2010), „Caravaggio. Die Wiege des großen Malers. Eine Recherche über die Jugend des Künstlers“ (mit Giorgio Gruppioni). Armando Editore, 2010) und „Porto Ercole. Caravaggios letzte Heimat“ (mit Giorgio Gruppioni und Antonio Moretti, Armando Editore, 2010).