Zeitgenössische Kunst von Perugia bis Gubbio: Umbrien würdigt Mimmo Paladino

Umbrien würdigt Mimmo Paladino (Paduli, BN, 1948), eine der international renommiertesten und gefeiertsten Persönlichkeiten der italienischen Gegenwartskunst. Paladino wiederum würdigt Umbrien, seine Traditionen und seine außergewöhnlichen Landschaften durch eine Reihe von Initiativen, die aus der Zusammenarbeit zwischen den Nationalmuseen von Perugia – Regionaldirektion der Nationalmuseen von Umbrien, der Stadt Perugia und der Perugia-Stiftung hervorgegangen sind. Vom 8. November 2019 bis zum 18. Januar 2026 präsentieren drei der renommiertesten Museen Umbriens – die Galleria Nazionale dell’Umbria in Perugia, die Rocca Albornoz in Spoleto und der Palazzo Ducale in Gubbio – eine umfassende Retrospektive von Mimmo Paladinos Werk. Kuratiert wird die Ausstellung von Costantino D’Orazio, Direktor der Nationalmuseen von Perugia, und Aurora Roscini Vitali, Kunsthistorikerin der Nationalmuseen von Perugia, gemeinsam mit dem Künstler selbst. Die Schau umfasst über sechzig Werke aus italienischen und internationalen Sammlungen, von denen einige nur einmal und nie wieder vom Künstler gezeigt wurden. Sie bietet eine historisch-kritische Darstellung von Mimmo Paladinos gesamtem Schaffen. Diese Darstellung beleuchtet einerseits die Komplexität seiner Poetik im Laufe von über fünfzig Jahren seines Wirkens, von den 1970er Jahren bis heute, und zeigt andererseits einige der wichtigsten Wendepunkte seiner Karriere auf. Das Projekt profitierte von der vollen Unterstützung des Maestros, der seine Archive zur Verfügung stellte und sich persönlich an der Entwicklung der Ausstellung beteiligte. Diese verbindet chronologische und wissenschaftliche Kriterien mit Gegenüberstellungen, die Strenge und suggestive Wirkung vereinen. Um den Besuch zu erleichtern, ist für alle drei Ausstellungsorte ein Kombiticket (15 €) erhältlich, mit dem Besucher die Werke und Installationen zu einem Sonderpreis bewundern können. Die Ausstellung wird von einem Buch des Verlags Gli Ori begleitet, das Beiträge internationaler Kritiker und Kuratoren, darunter Norman Rosenthal und Rudi Fuchs, enthält. In den Räumlichkeiten der GNU ist ein bedeutender Teil der Ausstellung Werken aus den 1970er- und 1980er-Jahren gewidmet, mit einem besonderen Fokus auf großformatigen Arbeiten und der Materialmalerei. Letztere verwendet Elemente und Materialien jenseits der traditionellen Malerei und dringt bis an die Grenzen des Raumes vor. Nach einem eigens für den immersiven Raum der Galerie erstellten Video mit Paladinos Worten eröffnet die Ausstellung mit einer Neuauflage eines Wandgemäldes: Brasilien, so wissen wir, ist ein an die Wand gemalter Planet, zum Leben erweckt von Studierenden der Akademie der Schönen Künste in Perugia. 1978, nach seinem Umzug nach Mailand, schuf Paladino für die Galleria Toselli eine Komposition aus leuchtend farbigen geometrischen Formen. Sie präsentierte sich als modernes „Fresko“ und war eine klare Antwort auf die Entmaterialisierung von Kunstwerken, die Tendenz zur Abkehr von traditionellen Medien und die „Tyrannei der Idee“, die die Kunstszene der 1970er-Jahre geprägt hatte. Die Wandmalerei mit ihren leuchtenden Farben und schwebenden Formen schien dem Untergang geweiht; und in der Ausstellung wird diese Episode bewusst als beispielhaft für die vielen frühen Umweltkunstwerke des Künstlers dokumentiert. Die Ausstellung wird mit einem Schlüsselwerk in Paladinos Karriere fortgesetzt: „Silenzioso“ (1977, Privatsammlung), ein großformatiges Pastell auf Leinwandpapier, in dem der Künstler einen Mann darstellt, der auf einer Bank döst, während aus seinem Unbewussten eine wahre Explosion von Zeichen emporsteigt. Der Bezug zu mehreren Installationen aus dieser Zeit ist unmittelbar, die mit dem unerwarteten und schwebenden Auftreten kleiner Figuren, Linien und Zeichnungen spielten. Aus diesem Zyklus stammt auch die Leinwand ohne Keilrahmen, die Paladino 1978 nur einmal in der Galleria dell’Ariete in Mailand ausstellte: ein unbetiteltes Werk mit Zeichen, die an sein traumartiges Universum erinnern und einen fortschreitenden Übergang von der Konzeptkunst zur figurativen Malerei markieren. Ebenfalls mit diesen Raumkompositionen verbunden ist das äußerst seltene Werk auf Glas, „Der Garten der sich verzweigenden Pfade“ (1977, Schaufler-Stiftung, Sindelfingen), eine fragile und vergoldete Interpretation von Jorge Luis Borges’ gleichnamiger Erzählung, der Paladino eine Reihe von Installationen widmete, in denen er Zeichnung und Fotografie kombinierte, wobei er letztere nach und nach aufgab. 1977 malte Paladino das Werk „Silent, I Retire to Paint a Picture“ (Privatsammlung, Mailand), das im Mittelpunkt des ersten Teils der Ausstellung steht. Das Gemälde gilt als programmatische Erklärung, die den Verlauf der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Italien prägte. In einem von konzeptuellen und minimalistischen Beschränkungen dominierten Klima zog sich der Künstler zurück und kehrte langsam und wortlos zum Malen zurück. Das Werk erhebt sich zum Manifest eines neuen kulturellen Klimas, verbunden mit handwerklichem Können und der Verwendung traditioneller Werkzeuge. Paladino ist überzeugt, dass seine Formensprache durch die Auseinandersetzung mit verschiedenen Quellen gedeihen kann, indem er sich frei von seinen Vorbildern inspirieren lässt und die kategorische Ausgrenzung der Vergangenheit ignoriert. Das Bild, dessen Tonfall entfernt an Matisse erinnert, wurde in der Galleria Giorgio Persano in Turin in einer sogenannten Camera picta ausgestellt – einer Sammlung von Graffiti, die der Maler an Decke und Wänden anbrachte und die das Bedürfnis nach einer verinnerlichten Praxis unterstreicht, die den umgebenden Raum erneut transzendieren kann. Dieses Meisterwerk gehört zu einer Serie kleiner und mittelgroßer Gemälde, in denen der Künstler die Ölfarbe mit großer Freiheit einsetzt. Ein weiteres Beispiel dafür ist EN DE RE (Privatsammlung, Mailand), das im selben Jahr für seine Tochter Ginestra entstand – eine kleine Postkarte, die ein Rätsel oder ein unlösbares Puzzle suggeriert und dabei zwischen Malerei und realem Objekt changiert.

Paladinos erneutes Interesse an der Malerei nahm eine hochkomplexe Form an, die in der Schaffung riesiger monochromer Flächen in den späten 1970er Jahren gipfelte, wobei er jedoch mit Transparenzen, Lasuren und unterschiedlichen Dichten spielte. Der Künstler bearbeitete diese, indem er außerbildliche Elemente an die Ränder der Leinwand anfügte: eine Pappmaché- und Kartonmaske in Stregatto/Stregatto (Privatsammlung, Mailand); Eine Eisenstange, die in der Werkstatt eines Schmieds in A Napoli dopo gennaio (Castello di Rivoli Museo d'Arte Contemporanea) gefunden wurde und 1978 von Lucio Amelio präsentiert wurde. Das Überlaufen des Gemäldes über die Ränder der Leinwand hinaus und die Verwendung extrem unterschiedlicher Materialien – Aspekte, in denen die Verbindung zur vorherigen Generation, der Einfluss der Arte Povera und die unglaubliche Wirkung, die der junge Paladino bei der Konfrontation mit den Neo-Dada-Entscheidungen auf der Biennale von 1964 erlebte, am deutlichsten erkennbar sind – ist ein Aspekt, der im zweiten Teil der Ausstellung untersucht wird: die Verwendung von verdrehtem Eisen mit zeichnenden Eigenschaften in Selvatico, Selvaggio (Privatsammlung, Ravenna) und A mano calda, gambol crab (Sammlung Emilio e Luisa Marinoni, Lurago Marinone); In den auf dem Boden platzierten Leinwänden, wie etwa in „Tropico“ (1979, Sammlung FER Collection, Laupheim) und „Selvatico“ (Galleria In-Arco, Turin); in der fadenartigen Struktur von „With Two Fingers“ (Nouveau Musée National, Monaco), die sich dreidimensional entfaltet; in „Flashing“ (1979, Castello di Rivoli Museum of Contemporary Art), präsentiert auf „Aperto 80“, einer von Achille Bonito Oliva kuratierten Ausgabe der Biennale. So begann die Saison der Transavanguardia. In Paladinos Welt übersetzt sich die Auseinandersetzung mit der Kunstgeschichte, die Rückkehr zur Figuration und der „Nomadismus“ im Umgang mit kulturellen Vorbildern in eine im Wesentlichen libertäre Ausdruckshaltung und die Verknüpfung von Referenzen in einer antihierarchischen und synkretistischen Form. Seine Bildsprache, reich an Präsenzen, Zeichen und wiederkehrenden Formeln (wie Zweigen, Händen, Gesichtern, Kreuzen und Schuhen), vereint das Mittelmeer und Afrika, italische Symbole und lateinamerikanisches Erbe, das alte Ägypten und die etruskische Welt, vorrömische Zivilisationen und primitive Kunst, Samnium und christliche Kultur, ja sogar die Avantgarde des 20. Jahrhunderts. Man denke etwa an Werke wie „Grande Cabalist“ (1981, Privatsammlung, Bologna), „L’artifice tra il vento e il fuoco threatens the caves“ (1982, Privatsammlung, Reggio Emilia), „Poem at the Gates of Belém“ (1982, Collezione d’Ercole, Rom) und „Le Tane di Napoli“ (1983, Privatsammlung, Berlin). Im Gegensatz zur technologisch fortgeschrittenen und entmaterialisierten Welt bevorzugt Paladino stets die Visualität und die Evokation. Seine großformatigen Ölgemälde auf Leinwand (Vespero, 1984, Fondazione Cariverona, Verona; Stabat Mater, Sammlung Klüser, München) bilden eine Inszenierung, die an Riten, idolatrische Präsenzen und Urelemente erinnert. In den 1980er Jahren experimentierte der Künstler weiterhin mit Objekten, sowohl in der Malerei als auch in der Skulptur (Film 1953, 1985, Sammlung Paone-Kiton, Neapel; Film, 1985, Privatsammlung, Mailand; Ohne Titel, Centre national des arts plastiques, Paris). Die markanten Geometrien der Serie „Non sarà titolo“ (Sammlung Gian Enzo Sperone, Lugano) offenbaren einige der Leitmotive von Paladinos Poetik der folgenden Jahrzehnte: die Präsenz figürlicher Skulptur, die Verwendung von Gold als Element der Abstraktion und Reflexion über das Thema der Ikone, die Idee der Fragmentierung und der eurhythmischen Rekomposition des Besonderen im Ganzen – Aspekte, die auch in seinen jüngeren Werken noch erkennbar sind. Paladinos unermüdliche Auseinandersetzung mit der Menschheit findet ihren Höhepunkt in dem wunderschönen, unveröffentlichten Tondo „Ni mas, ni menos“ von 1988 (Sammlung Emilio Mazzoli, Modena), das wie ein Meißel und ein zeitlicher Kurzschluss am Ende der Sala Podiani platziert ist. Die Reise setzt sich ideal in der ständigen Sammlung der Galleria Nazionale dell’Umbria mit dem Werk „D’apres Beato Angelico“ in Saal 10 der Galerie fort. Da die Tafeln des Guidalotti-Polyptychons, das im Palazzo Strozzi in Florenz ausgestellt ist, fehlen, hat Paladino erneut das Thema der sakralen Ikone, des Rahmens und der Überschreitung der Zweidimensionalität aufgegriffen (wie in „Stabat Mater“ und „Cuore di Russia“, zwei Leihgaben des MART, Museum für Moderne und Zeitgenössische Kunst in Rovereto). Wie ein Künstler des 14. und 15. Jahrhunderts arbeitet er unter vorgegebenen Bedingungen und im Auftrag, indem er die Kleidung der Heiligen, die Landschaften der Predella und die ikonografische Vielfalt der Seitenfelder in zeitgenössischer Manier neu interpretiert.

Um Mimmo Paladinos Werk umfassend zu präsentieren, das nationale Museumsnetzwerk Umbriens zu stärken und den Dialog zwischen den verschiedenen Ausstellungsorten zu fördern, wird die Retrospektive an zwei weiteren Orten fortgesetzt: der Rocca Albornoz in Spoleto und dem Palazzo Ducale in Gubbio. In Spoleto dominiert das Thema Skulptur. Im Salone d’Onore ist die bewegende Installation „Senza titolo“ (2006) zu sehen, in der das Thema Geometrie durch einen stärkeren anthropologischen und existentiellen Kontext gefiltert erscheint. Die Aluminiumelemente sind Überreste der Holzskulpturen, die während der Dreharbeiten zu „Don Quijote“ verwendet wurden; nachdem sie für das Drehbuch verbrannt worden waren, wurden die Fragmente eingeschmolzen und in diesem neuen rhythmischen System neu angeordnet, das gleichermaßen traumhaft und dramatisch wirkt. Im Salone Antonini hingegen nehmen die „Schlafenden“ stillschweigend den gesamten verfügbaren Raum ein, unbeeindruckt von den Fragmenten des Freskos des Maestro delle Palazze und der großen Inschrift, die die Wand dominiert: „Alles ist vorbei. Es ist vorbei.“ Die Skulpturengruppe entstand 1988 in der Fonte delle Fate in Poggibonsi. Einige Teile wurden später in Bronze gegossen und dauerhaft aufgestellt. 1999 eroberte die Installation das Untergeschoss des Roundhouse in London, einen Raum, der durch seine Geschichte und seine kreisförmige Architektur mit radial angeordneten roten Backsteintunneln fasziniert. Wie bei „Klangskulpturen“ untermalt Brian Enos Musik die Vision der Terrakottafiguren, die jeweils in ihrem eigenen Schlummer gefangen sind. Dieselbe Klang-Bild-Verbindung wird in einer immersiven und einhüllenden Dimension nachgebildet. Gubbio präsentiert einige besonders bedeutende Werke der letzten zwei Jahrzehnte. Eine bewusste Entscheidung war die Aufnahme zweier Arbeiten, die Papier als Träger verwenden: 1799 (2009), dessen Papierbögen mit Köpfen und Gesichtern gefaltet und zu einer Leiter angeordnet sind, die an die Arte Povera erinnert; 33 Canti (2016) zeigt ebenfalls ineinandergreifende Papierbögen, die jedoch einen Tanz menschlicher Erscheinungen zwischen Licht und Schatten darstellen. Dies verweist indirekt auf das beeindruckende grafische Werk des Künstlers. Paladinos antisymbolisches Universum ist über die Jahre hinweg intakt geblieben und artikuliert ein Alphabet, das keine präzisen Bedeutungen hat: die Präsenz von Zahlen, wie eine persönliche Kabbala (Ohne Titel, 2007, Sammlung Christian Stein, Mailand); die Einführung von Zweigen, Licht und ätherischen Ausläufern in vielen Werken (Ohne Titel, 2016, Sammlung Cardi, Mailand); die Tierdarstellungen in einem fantasievollen und eindrucksvollen Bestiarium (Mishimas Libellen, 2021, Privatsammlung). Die Retrospektive schließt mit Werken aus dem Jahr 2025: der großen, fast monochromen Leinwand mit Zahlen, Köpfen und Zweigen; Die drei „Türen“ – drei Leinwände, auf denen die menschliche Figur, schwarz vor goldenem Grund, in ein dreiteiliges, in intensivem Rot gehaltenes Schema eingebettet ist – wirken architektonisch und in gewisser Weise perspektivisch. Formen und Zeichen auf der Oberfläche deuten auf die grenzenlose Tiefe des figurativen, materiellen und chromatischen Universums des Künstlers hin. Die Ausstellung von Mimmo Paladino bekräftigt die enge Verbindung zwischen den nationalen Museen Umbriens und den lokalen Gemeinschaften und bietet die Möglichkeit, mehrere neue städtebauliche Interventionen zu realisieren. Diese wurden dank der Zusammenarbeit zwischen der Stadt Perugia, der Stiftung Perugia und der Galleria Nazionale dell'Umbria umgesetzt. Seit Ende Juni ist das Werk „Concerto in Piazza“ (Konzert auf dem Platz), das der Meister ursprünglich für die Baustelle der Fondazione Perugia in den kommenden Monaten konzipiert hatte, an der Fassade des Palazzo Baldeschi installiert. Diese Hommage an umbrische Traditionen, neu interpretiert mit einem zeitgenössischen Touch, stößt bereits auf großes Interesse und breite Anerkennung bei Einheimischen und Touristen. Das Gemälde dient als Inspiration für die künstlerischen Illuminationen, die den Corso Vannucci in der Weihnachtszeit erstmals erstrahlen lassen werden. Die von Paladino entworfenen Leuchtreklamen wechseln sich entlang der Straße zwischen der Piazza della Repubblica und der Piazza IV Novembre ab und vermitteln die festliche und zugleich stolze Stimmung der umbrischen Gemeinde durch die Linse eines der weltweit renommiertesten italienischen Künstler. Zu diesem Anlass erscheint ein Buch, das alle Ausstellungen und städtebaulichen Interventionen dokumentiert und Texte der Kuratoren sowie internationaler Persönlichkeiten wie Norman Rosenthal und Rudi Fuchs enthält. Außerdem beinhaltet es ein Interview mit Paladino von Laura Smith, Direktorin der Sammlungen und Ausstellungen des Hepworth Wakefield (Yorkshire).