Die Spanische Kompanie, Churchills 1.200 spanische Republikaner gegen den Nationalsozialismus

Der britische Historiker Séan F. Scullion rettet die Spanische Kompanie vor dem Vergessen, „mehr als 1.200 spanische Republikaner , viele von ihnen Anarchisten, die unter dem Kommando von Winston Churchill in der britischen Armee dienten“, die in Spanien und Großbritannien lange Zeit in Vergessenheit geraten war.

In einem Interview stellt Scullion, ein Historiker und Berufssoldat , klar, dass „keiner von ihnen Verbindungen zu den Internationalen Brigaden hatte“, militärischen Einheiten ausländischer Freiwilliger, die im Spanischen Bürgerkrieg (1936–1939) für die Republik kämpften, am Ende des Krieges jedoch nach Frankreich gingen und beschlossen, für die Freiheit und gegen den Nationalsozialismus zu kämpfen.

Scullion, der perfekt Spanisch spricht, bedauert, dass die Popularität der Neunten, der Division spanischer Republikaner, die mit dem französischen General Leclerc an der Befreiung von Paris teilnahm, den Mut von Churchills spanischen Soldaten in den Schatten gestellt hat, die „zwischen 1939 und 1945 in Dünkirchen, der Normandie, Deutschland, Italien, Frankreich, Kreta, dem Nahen Osten und Nordafrika waren.“

„Es ist wichtig, über diese Männer zu sprechen, denn sonst verlieren wir sie aus unserem Gedächtnis “, sagt Scullion, der neun Jahre lang Archive durchforstet und mehr als 90 anglo-spanische Familien interviewt hat, die von diesen 1.200 Republikanern abstammen.

Das Muster ihres Engagements ist bei allen meist ähnlich: „Sie gingen 1939 ins Exil, durchliefen Internierungslager in Frankreich und Nordafrika, viele meldeten sich in der französischen Armee, in ausländischen Arbeitskompanien, in Freiwilligenregimenten, aber mit der Eroberung Frankreichs durch die Nazis im Jahr 1940 beschlossen viele, weiter zu kämpfen und meldeten sich als Freiwillige in der britischen Armee .“

Scullion hat gerade das Buch „Spanier gegen den Nationalsozialismus in Spanien“ veröffentlicht. Basierend auf seinen Recherchen enthält es eine Liste aller Soldaten der britischen Armee mit Angabe ihrer Regimentsnummer, ihres Einberufungsorts, ihrer Einheit, ihres Dienstantritts und ihrer Entlassung. Ein halbes Tausend entschied sich, auf den Britischen Inseln zu bleiben.

Der letzte dieser Republikaner, erinnert sich der Autor, sei vor kurzem im Alter von 103 Jahren gestorben, aber „die meisten von ihnen starben in den 1990er Jahren“.

Eine weitere verbreitete Meinung, so konnte Scullion herausfinden, war, dass „ alle nach 1945 eine ziemliche Ernüchterung verspürten, als sie sahen, dass Großbritannien und die Alliierten Franco nicht von der Macht verdrängt hatten“, wie Fotografien aus dem Archiv eines dieser Männer, Agustín Roa Ventura, von Demonstrationen auf dem Trafalgar Square in den 1960er Jahren belegen.

Kurz vor dem Tod des Diktators Francisco Franco im Oktober 1975 versammelten sich Mitglieder der Vereinigung spanischer Veteranen im Londoner Whitehall, um am Kenotaph, dem Denkmal für die Gefallenen, einen Kranz niederzulegen. Unter ihnen war Luis Portillo, der Vater des späteren britischen Premierministers Michael Portillo.

Den Recherchen des Autors zufolge begann die spanische Beteiligung an der britischen Armee 1940 mit der First Spanish Company und wurde mit den Kommandos des Special Operations Directorate (SOE) fortgesetzt, einem Teil des britischen Geheimdienstes, der im Falle einer deutschen Invasion auf der Iberischen Halbinsel eingesetzt werden sollte.

Andere gehörten zu den sogenannten „Sconces“ , meldeten sich in Gibraltar oder schlossen sich den britischen Truppen im Nahen Osten an, und mehr als 700 traten der britischen Armee als Pioniere bei, zunächst in Nordafrika, dann in Italien oder in der Ardennenoffensive.

„ Ihre Rolle erstreckte sich auf die gesamte Geographie . Sie kämpften in Nordafrika, auf Kreta, waren an der Invasion Italiens beteiligt, an der Landung in der Normandie und einige erreichten im Juli 1945 sogar Berlin. Und sogar nach Kriegsende wurden zwei spanische SAS-Männer (Special Air Service) nach Norwegen geschickt, um die dort stationierten Deutschen zu entwaffnen“, erzählt Scullion.