Das meistbesuchte Museum der Welt schließt – Mitarbeiter schlagen Alarm wegen Massentourismus

PARIS – Der Louvre, das meistbesuchte Museum der Welt und ein globales Symbol für Kunst, Schönheit und Beständigkeit, hat Krieg, Terror und Pandemie überstanden – doch am Montag wurde er von seinen eigenen streikenden Mitarbeitern zum Stillstand gebracht, die sagen, die Institution zerbreche unter der Last des Massentourismus .

Es war ein fast unvorstellbarer Anblick: Die Heimat der Werke Leonardo da Vincis und der größten Schätze der Zivilisation aus Jahrtausenden – gelähmt von genau den Menschen, deren Aufgabe es ist, die Welt in seinen Galerien willkommen zu heißen.

Tausende gestrandete und verwirrte Besucher wurden mit ihren Eintrittskarten in der Hand vor IM Peis Glaspyramide in reglose Reihen zusammengetrieben.

„Hier draußen stöhnt Mona Lisa wie im Flug“, sagte Kevin Ward, 62, aus Milwaukee. „Tausende warten, keine Kommunikation, keine Erklärung. Ich glaube, selbst sie braucht mal einen freien Tag.“

Der Louvre ist zum Symbol für den Tourismus geworden, der an seine Grenzen stößt. Während die Touristenmagnete von Venedig bis zur Akropolis versuchen, den Andrang einzudämmen, stößt das berühmteste Museum der Welt, das Millionen von Besuchern beherbergt, selbst an seine Grenzen.

Nur einen Tag zuvor hatten koordinierte Anti-Tourismus-Proteste Südeuropa erfasst . Tausende versammelten sich auf Mallorca, in Venedig, Lissabon und anderswo und prangerten ein Wirtschaftsmodell an, das ihrer Meinung nach Einheimische verdränge und das Stadtleben untergrabe. In Barcelona beschossen Aktivisten Touristen mit Wasserpistolen – ein theatralischer Versuch, den außer Kontrolle geratenen Tourismus zu „beruhigen“.

Der spontane Streik des Louvre brach während einer routinemäßigen internen Sitzung aus, als sich Galeriewärter, Ticketverkäufer und Sicherheitspersonal aus Protest gegen unkontrollierbare Menschenmengen, chronischen Personalmangel und, wie eine Gewerkschaft es nannte, „unhaltbare“ Arbeitsbedingungen weigerten, ihre Posten einzunehmen.

Es kommt selten vor, dass der Louvre seine Türen schließt. Das geschah während Kriegen, während der Pandemie und bei einigen Streiks – darunter spontane Ausstände wegen Überfüllung im Jahr 2019 und Sicherheitsbedenken im Jahr 2013. Aber selten geschah es so plötzlich, ohne Vorwarnung und vor den Augen der Menschenmenge.

Hinzu kommt, dass die Störungen nur wenige Monate nach der Vorstellung eines umfassenden, auf ein Jahrzehnt angelegten Plans durch Präsident Emmanuel Macron eintreten, der den Louvre genau vor den Problemen retten soll, die jetzt überhand nehmen: Wasserlecks, gefährliche Temperaturschwankungen, veraltete Infrastruktur und ein Besucheraufkommen, das weit über die Kapazitäten des Museums hinausgeht.

Doch für die Arbeiter vor Ort scheint diese versprochene Zukunft weit entfernt.

„Wir können nicht sechs Jahre auf Hilfe warten“, sagte Sarah Sefian, Mitarbeiterin im Galerie-Service und Mitarbeiterin im Besucherservice. „Unsere Teams stehen jetzt unter Druck. Es geht nicht nur um die Kunst – es geht um die Menschen, die sie schützen.“

Im Mittelpunkt steht die Mona Lisa – ein Porträt aus dem 16. Jahrhundert, das die Menschenmassen heutzutage eher mit einem Treffen mit Prominenten als mit einem Kunsterlebnis anzieht.

Rund 20.000 Menschen drängen sich täglich in die Salle des États, den größten Raum des Museums, nur um ein Selfie mit Leonardo da Vincis rätselhafter Frau hinter Schutzglas zu schießen. Die Szene ist oft laut, drängend und so dicht, dass viele kaum einen Blick auf die Meisterwerke neben ihr werfen – Werke von Tizian und Veronese, die weitgehend unbeachtet bleiben.

„Man sieht kein Gemälde“, sagte Ji-Hyun Park, 28, der von Seoul nach Paris flog. „Man sieht Telefone. Man sieht Ellbogen. Man spürt Hitze. Und dann wird man hinausgedrängt.“

Macrons Renovierungsplan, der den Titel „Neue Renaissance des Louvre“ trägt, verspricht Abhilfe. Die Mona Lisa erhält endlich einen eigenen Raum, der mit einem Ticket mit Zeitangabe zugänglich ist. Bis 2031 ist zudem ein neuer Eingang in der Nähe der Seine geplant, um den überlasteten Pyramidenkomplex zu entlasten.

„Die Bedingungen der Ausstellung, Erklärung und Präsentation werden dem entsprechen, was die Mona Lisa verdient“, sagte Macron im Januar.

Doch die Mitarbeiter des Louvre bezeichnen Macron als Heuchler und sagen, der 700 bis 800 Millionen Euro teure Renovierungsplan verberge eine tiefere Krise. Während Macron in neue Eingänge und Ausstellungsflächen investiert, sind die jährlichen Betriebszuschüsse des französischen Staates in den letzten zehn Jahren um mehr als 20 Prozent gesunken – und das, obwohl die Besucherzahlen sprunghaft anstiegen.

„Wir nehmen es sehr übel, dass Monsieur Le President seine Reden hier in unserem Museum hält“, sagte Sefian, „aber wenn man unter die Oberfläche blickt, werden die finanziellen Investitionen des Staates von Jahr zu Jahr schlechter.“

Während viele streikende Mitarbeiter planen, den ganzen Tag dienstfrei zu haben, sagte Sefian, einige könnten vorübergehend zurückkehren, um für ein paar Stunden eine eingeschränkte „Meisterwerk-Route“ zu eröffnen, die den Zugang zu ausgewählten Highlights wie der Mona Lisa und der Venus von Milo ermöglicht. Das gesamte Museum könnte am Mittwoch wieder wie gewohnt öffnen, und einige Touristen mit zeitgebundenen Tickets für Montag könnten diese dann erneut nutzen. Am Dienstag ist der Louvre geschlossen.

Der Louvre begrüßte im vergangenen Jahr 8,7 Millionen Besucher – mehr als doppelt so viele, wie seine Infrastruktur eigentlich aufnehmen sollte. Trotz einer täglichen Besucherzahl von 30.000 Besuchern sei der Besuch laut Mitarbeitern zu einer täglichen Belastungsprobe geworden: Es gebe zu wenige Ruhezonen, zu wenige Toiletten und die Sommerhitze werde durch den Treibhauseffekt der Pyramide noch verstärkt.

In einem durchgesickerten Memo warnte Louvre-Präsidentin Laurence des Cars, Teile des Gebäudes seien „nicht mehr wasserdicht“, Temperaturschwankungen gefährdeten wertvolle Kunstwerke und selbst grundlegende Bedürfnisse der Besucher – Essen, Toiletten, Beschilderung – entsprächen weit internationalen Standards. Sie beschrieb die Erfahrung lediglich als „körperliche Tortur“.

„Was als geplante monatliche Informationsveranstaltung begann, entwickelte sich zu einem Massenbekundungsversuch der Verzweiflung“, sagte Sefian. Die Gespräche zwischen Arbeitern und Management begannen um 10:30 Uhr und dauerten bis in den Nachmittag.

Die Finanzierung der umfassenden Renovierung soll durch Eintrittskarteneinnahmen, private Spenden, staatliche Mittel und Lizenzgebühren der Louvre-Filiale in Abu Dhabi erfolgen. Die Ticketpreise für Nicht-EU-Touristen werden voraussichtlich im Laufe des Jahres steigen.

Doch die Arbeitnehmer sagen, ihre Bedürfnisse seien dringender als jeder Zehnjahresplan.

Anders als andere bedeutende Sehenswürdigkeiten in Paris, wie etwa die Kathedrale Notre Dame oder das Centre Pompidou, die beide derzeit staatlich geförderten Restaurierungen unterzogen werden, befindet sich der Louvre in einer Schwebe: Er ist weder vollständig finanziert noch voll funktionsfähig.

Präsident Macron, der seine Siegesrede anlässlich seiner Wahl 2017 im Louvre hielt und das Museum während der Olympischen Spiele 2024 in Paris präsentierte, hat bis zum Ende des Jahrzehnts ein sichereres und moderneres Museum versprochen.

Bis dahin bleibt der größte Kulturschatz Frankreichs – und die Millionen, die ihn sehen wollen – in der Klemme.

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Die Associated Press-Journalistin Laurie Kellman in Paris hat zu diesem Bericht beigetragen.