Distorsión histórica de Xi Jinping: Los comunistas proclaman la victoria contra la ocupación japonesa. Sin embargo, los estadounidenses ganaron la guerra.

¿Será que los europeos nos hemos perdido una vez más el momento culminante de un "mensaje imperial" del Reino Medio? En su discurso en el gigantesco desfile militar de la Plaza de Tiananmén hace unos días, el presidente chino, Xi Jinping, se refirió al "80.º aniversario de la victoria del pueblo chino en la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa y la Guerra Global Antifascista".

Pero esperen, ¿antifascismo? Fue un movimiento de la década de 1920 dirigido contra las políticas de Mussolini y, posteriormente, contra los nacionalsocialistas alemanes. ¿Qué tiene que ver eso con China? ¿Quiénes luchaban realmente contra los invasores japoneses en este frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial?

Este mayo, en el desfile del Día de la Victoria en Moscú, causó gran asombro cuando Vladimir Putin equiparó su guerra de agresión contra Ucrania con la lucha contra la Alemania nazi. La distorsión de la realidad no podría haber sido más absurda. Entonces, ¿qué pretendía su "querido amigo" Xi Jinping al usar el término "guerra antifascista" unos meses después? Mao Zedong había adoptado este término de Stalin en 1941 para honrar a su gran modelo a seguir.

Cuando se habla de la Segunda Guerra Mundial en este país, se piensa en Stalingrado, el Día D y Auschwitz. Las generaciones mayores a veces incluso saben de qué se trataba la "Operación Barbarroja" y el destino del ataque polaco a la emisora ​​de radio de Gleiwitz, organizado por las SS. Pero ¿quién puede contextualizar históricamente el "Incidente de Mukden", un atentado con bomba en el Ferrocarril del Sur de Manchuria perpetrado por oficiales japoneses en 1931? ¿O pueden recordar de memoria las circunstancias de la "Joroba", el puente aéreo organizado por Estados Unidos entre India y China sobre el Himalaya?

Cuando se produjo un incidente entre soldados japoneses y chinos en el Puente Marco Polo de Pekín en julio de 1937, no era previsible que se transformara en una guerra de ocho años con 20 millones de bajas del lado chino. En aquel entonces, el general Chiang Kai-shek gobernaba el continente. Él y su Kuomintang, la "China Nacional", habían concluido con éxito la llamada Campaña del Norte contra los caudillos beligerantes tras la muerte del fundador de la república, Sun Yat-sen, y habían logrado la reunificación formal del país en 1928.

Este acuerdo, sin embargo, no trajo ni seguridad ni estabilidad: por un lado, Japón, gravemente afectado por la crisis económica mundial, buscaba adquirir vastos territorios en China como parte de sus ambiciones coloniales. Esto comenzó con la ocupación de Manchuria y la proclamación del estado títere de Manchukuo en el noreste de China en 1931. Por otro lado, la Unión Soviética también sentía un apetito por territorios que estaban débilmente controlados o completamente incontrolados por el gobierno central chino. En 1934, Stalin ordenó a sus tropas invadir la provincia occidental china de Xinjiang (actual Xinjiang) para instalar como gobernador al caudillo Sheng Shicai, quien era su líder afín.

Sin embargo, la mayor amenaza para Chiang Kai-shek y la unidad del país la representaban Mao Zedong y sus comunistas. El conflicto entre los dos adversarios más importantes de la China del siglo XX comenzó inmediatamente después de la fundación del Partido Comunista de China (PCCh) en 1921 y solo dio lugar a fases de cooperación entre ambos partidos gracias a la presión externa: por primera vez en 1923, gracias a la mediación de Moscú y la Comintern.

La "Masacre de Shanghái" y la violenta represión de los comunistas en la primavera de 1927 pusieron fin abruptamente a este "primer frente unido". Los comunistas se retiraron a las zonas rurales para construir sus organizaciones de base y fortalecerse. Tras la "Larga Marcha" de 1934/35, Mao y sus tropas lograron reclutar cada vez más soldados para su causa y, posteriormente, también controlaron extensas zonas del norte de China.

El "Segundo Frente Unido", que duró de forma intermitente hasta 1945, surgió tras el llamado Incidente de Xi'an de 1936. Durante una visita a las tropas en la otrora importante capital imperial, Chiang Kai-shek fue arrestado por dos de sus generales (entre ellos el mariscal Zhang Xueliang, drogadicto) con el apoyo de Zhou Enlai, futuro primer ministro de la República Popular China. El objetivo de la operación era obligar a Chiang a centrarse principalmente en la lucha contra la agresión japonesa y a abstenerse de atacar a los comunistas. Aunque Chiang se vio obligado a someterse a la voluntad de sus captores, la persuasión tuvo un éxito limitado.

En cuanto al apoyo estadounidense a China en su lucha contra Japón, Washington mantuvo una política de no intervención durante un tiempo desproporcionadamente largo. Una de las razones fue que la economía estadounidense se benefició significativamente de las relaciones comerciales con Japón. Como resultado, China quedó prácticamente abandonada a su suerte durante los primeros años de la guerra. Solo cuando se hicieron públicas las primeras noticias de la masacre perpetrada por las tropas japonesas en Nankín en diciembre de 1937 —en la que 300.000 civiles y prisioneros de guerra chinos fueron brutalmente asesinados—, la indignación en Estados Unidos fue enorme. Se decidió apoyar de inmediato al Gobierno Nacional con generosos envíos de armas, equipo y asesoramiento militar.

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1941, China fue considerada oficialmente un aliado, en contra de la voluntad británica, que no la consideraba una potencia militar equivalente. El presidente Roosevelt nombró al legendario general Joseph Stilwell enlace con Chiang Kai-shek y, en 1942, comandante en jefe del frente chino-birmano-indio. Stilwell, que hablaba chino con fluidez, recibió la misión de asegurar el suministro estadounidense a las tropas nacionalistas chinas que luchaban contra Japón en China.

Sin embargo, surgieron conflictos recurrentes entre "Joe el Vinagre", como llamaban a Stilwell, y Chiang Kai-shek. Esto se debió a sus diferentes puntos de vista estratégicos e ideológicos. Chiang consideraba a los comunistas una amenaza mayor que los japoneses, mientras que Stilwell tildaba al generalísimo de blando e ineficaz. Además, Chiang exigía continuamente más ayuda militar estadounidense. A través del programa de Préstamo y Arriendo, China recibió bienes militares y de otro tipo de Estados Unidos por valor de 1.600 millones de dólares (valor actual: 21.500 millones de dólares). Estados Unidos rechazó la solicitud china de tropas estadounidenses hasta el final de la guerra, con la excepción del apoyo aéreo de los "Tigres Voladores" del general Chennault.

A pesar de la generosa ayuda de Estados Unidos, la superioridad japonesa en China siguió siendo abrumadora durante muchos años de la guerra. Al principio, el Kuomintang contaba con 68 aviones de combate, en comparación con los casi 1000 de los ocupantes japoneses. Militarmente, el Kuomintang y sus tropas sufrieron claramente el mayor impacto de la guerra: más de 3 millones de soldados del Ejército Nacionalista Chino cayeron combatiendo contra Japón. En una de las últimas grandes batallas, la Operación Ichigo de 1944, las pérdidas ascendieron a aproximadamente 400 000 muertos y heridos.

Los comunistas, que tras la guerra se presentaban como la punta de lanza de la "Guerra Popular contra Japón", adoptaron deliberadamente una postura defensiva, al margen de las actividades guerrilleras. Solo durante la "Ofensiva de los Cien Regimientos" de 1940, las tropas del Ejército Rojo lanzaron ataques importantes contra las líneas de transporte y suministro japonesas en el noreste de China. Sin embargo, tras los éxitos iniciales, los japoneses respondieron con firmeza. Posteriormente, los comunistas recurrieron a la astuta estratagema de dejar de participar en la defensa nacional y dejar las costosas batallas al Kuomintang enemigo. Este cálculo estratégico daría sus frutos tras la derrota final de Japón y el resurgimiento de la guerra civil.

Al finalizar la guerra en el Lejano Oriente, Estados Unidos tenía claro que, a pesar de conocer el sistema corrupto de Chiang y su incapacidad para reformarse, estaban a merced de su gobierno. Washington también temía que Stalin, cuyas tropas habían invadido Manchuria y Mongolia Interior en agosto de 1945 de conformidad con el Acuerdo de Yalta, interviniera en la guerra civil del lado de los comunistas de Mao.

En febrero de 1949, la súplica del entonces ministro de Asuntos Exteriores chino a Washington para que los estadounidenses mediaran entre el Kuomintang y el Partido Comunista de China fue respondida con las palabras: «La solución a los problemas de China solo puede ser alcanzada por los propios chinos». Tras un ciclo de decepciones y esperanzas, dudas y desconfianza, Washington se había resignado a que China se volvería comunista y que Chiang y sus leales se retirarían a Taiwán. La «pérdida de China» se había vuelto inevitable.

Durante ocho años, China luchó contra el Imperio Japonés. China difícilmente habría podido vencer sola a la superioridad industrial, tecnológica y militar japonesa. Finalmente, fue la rendición japonesa tras los bombardeos atómicos estadounidenses la que puso fin a esta brutal guerra. Por otro lado, fueron precisamente los japoneses, con su guerra de agresión, quienes crearon un vacío en China que los comunistas ocuparon cuando Chiang Kai-shek perdió fuerza. El historiador y diplomático estadounidense George Kennan escribió en 1962: «Es difícil concebir que Mao Zedong hubiera triunfado sin la Segunda Guerra Mundial».

La solidaridad que celebraron los potentados Xi Jinping, Vladímir Putin y Kim Jong Un en el 80.º aniversario de la victoria antifascista en la Segunda Guerra Mundial es puro cinismo. Oculta una mentalidad totalitaria que nada tiene que ver con el antifascismo, sino que es la expresión de una guerra continua contra los valores liberales fundamentales. Países como Ucrania, Taiwán y Corea del Sur ocupan un lugar destacado en el frente de esta guerra.

Matthias Messmer es un científico social, consultor y autor.