Piloto de un avión de Delta se enfermó en vuelo a China y el viaje se demoró más de 8 horas: ¿qué sucede cuando un aviador tiene un problema de salud?

Un vuelo de Delta Air Lines con destino a China se vio obligado a desviarse de su ruta original y aterrizar en Los Ángeles luego de que uno de los pilotos sufriera un problema de salud en pleno trayecto.

La situación ocurrió el sábado, cuando el vuelo 389, que había despegado desde Detroit alrededor de las 10:30 de la mañana con dirección a Shanghái, presentó una emergencia médica a bordo cinco horas después del despegue.

En ese momento, el avión, un Airbus A350-900, se encontraba justo al sur de Alaska, pero en lugar de dirigirse al aeropuerto más cercano, la tripulación decidió redirigir la aeronave hacia el centro de operaciones de Delta en la costa oeste de Estados Unidos.

Según informó la aerolínea, la decisión de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), a unas 2.000 millas de desviación respecto a la ruta planificada, se tomó porque esta terminal funciona como una estación clave para la compañía, lo cual facilitaba la disponibilidad de un piloto de reemplazo.

El avión permaneció estacionado en tierra por más de tres horas, mientras se completaban las gestiones necesarias para reanudar el viaje.

Tras resolver la situación del piloto, el vuelo 389 despegó nuevamente desde LAX alrededor de las 19:00 horas para un segundo tramo de viaje de 13 horas con rumbo a Shanghái. En total, incluyendo las demoras en tierra y el tiempo adicional de vuelo, los pasajeros permanecieron más de 24 horas en tránsito, cuando el trayecto habitual entre Detroit y Shanghái se estima en unas 16 horas.

En un comunicado emitido posteriormente, Delta Air Lines señaló: “El vuelo aterrizó sin incidentes y rodó hasta la puerta de embarque”. La aerolínea también ofreció disculpas a los pasajeros: “Ofrecemos disculpas a nuestros clientes por el retraso en su viaje”. Hasta el momento, Delta no ha entregado más detalles sobre el estado de salud del piloto ni ha respondido a otras solicitudes de comentarios, según reportó The Post.

Aunque este tipo de incidentes no son comunes, existen antecedentes recientes en los que problemas médicos de los pilotos han obligado a tomar decisiones imprevistas en pleno vuelo.

En 2023, por ejemplo, un capitán de Southwest Airlines se enfermó durante un trayecto entre Las Vegas y Columbus, Ohio. En esa ocasión, un pasajero que era piloto profesional intervino para asistir al copiloto. A su vez, en 2022, se registró otro caso significativo cuando un pasajero sin experiencia previa logró aterrizar una avioneta en Florida luego de que el piloto sufriera una emergencia médica en cabina.