Abel Tesfaye regresa a Toronto para matar a The Weeknd

A diferencia del aterrizaje forzoso de Taylor Swift en la sudorosa ciudad de Toronto, no hubo caballos de policía con cuentas de amistad en la primera presentación de The Weeknd en el Six.

En cambio, un aire más moderado rodeaba al Rogers Centre mientras los fanáticos ingresaban: las discretas pistas de Starboy se mezclaban con el aire húmedo y goteante de 30 °C que cubría el estadio en el corazón de la ciudad natal de The Weeknd.

Pero eso no significa que falte emoción, a pesar del clima.

"¡Maldita sea, hace calor!", exclamó el productor y DJ canadiense Kaytranada, mientras se secaba en el escenario durante una apertura bien hecha, aunque no tan espectacular.

Eso fue mientras los fanáticos sofocantes en la primera de cuatro noches con entradas agotadas en el lugar con capacidad para 50.000 personas desafiaban el calor vistiendo ropas oscuras para combinar con la música infamemente oscura de la superestrella del R&B.

Apenas un día antes, la alcaldesa Olivia Chow denominó los días previos "el fin de semana de The Weeknd". Esto se debió, según ella, a que "Abel (The Weeknd) Tesfaye representa lo mejor de nuestra ciudad". El artista, criado en Scarborough, también recibió la llave de la ciudad .

Y todo esto ocurrió justo antes de que los miembros de la audiencia, ansiosos por experimentar lo que a menudo todavía se describe como una experiencia de concierto única en la vida, estuvieran inusualmente conversadores con los periodistas, lanzándose a entrevistas frente a la cámara en lugar de esperar la insistencia de los apresurados productores.

"Todos aquí, somos The Weeknd", dijo un fan llamado Perry a CBC News. "Él representa a Canadá".

Pero cuando Tesfaye subió al escenario, la mezcla aparentemente incongruente de emociones cobró sentido al instante. Ataviado con una túnica negra con brillantes incrustaciones de diamantes de imitación dorados y una media máscara dorada, se podía ver que encarnaba esa cáustica mezcla de carisma y sobriedad que, para cualquier otra persona, no encajaría en la misma persona al mismo tiempo.

Como ha demostrado desde el lanzamiento de mixtapes anónimos e inquietantes con temática dance en la década de 2010, hasta esta que parece su última gira bajo el nombre de The Weeknd, este es el espacio donde Tesfaye prospera. Si bien no se retira de la música, planea dejar de actuar bajo el nombre que lo hizo famoso.

Un regreso a casa

Avanzando rápidamente a través de temas clásicos como The Abyss , Wake Me Up y After Hours , estaba flanqueado por bailarines con máscaras y túnicas similares, que se movían al unísono alrededor de una estatua dorada que giraba lentamente de una mujer gigante y desnuda (imagínense una estatuilla femenina de los Oscar, pero con los pezones visibles).

Se encontraban bajo grandes anillos dorados, frente a la maqueta del horizonte dorado de una ciudad en ruinas. Incluso el micrófono de Tesfaye era de oro, una metáfora particularmente torpe con la que, al principio, se tambaleó caóticamente.

Mientras unas 30 mujeres caminaban sincronizadas alrededor de la estatua y luego detrás de él, y mientras chorros de fuego se elevaban seis metros, Tesfaye alzaba las manos hacia el micrófono como si rezara. Ninguna tuvo que bailar ni moverse mucho para ganarse el aplauso ensordecedor que vino después, cuando Tesfaye dejó al descubierto un pequeño fragmento de su rostro, asomando ligeramente por encima de la máscara.

"Bueno, esa es una cálida bienvenida a casa, ¿no?" preguntó ante otro rugido.

No fue la última vez que visitó su ciudad natal. Más tarde, comentó que el estadio era donde solía ir a ver los partidos de los Blue Jays "de pequeño", pronunció un largo "Toronto" en medio de su canción "Sacrifice" y logró incluir referencias a la Torre CN y al Rogers Centre en São Paulo .

Pero lo más importante fue el oro, la ceremonia y la reverencia interpretativa que lo caracteriza. El efecto es impresionante, aunque inquietante. Un consumado profesional de la música con cuatro Grammys en su haber y más Junos que nadie, salvo Anne Murray, Tesfaye sabe cómo crear un ambiente.

También sabe cantar y, sobre todo, actuar. Nunca dejó de animar a las decenas de miles de asistentes, que lo vitoreaban, con canciones o simplemente aplausos entusiastas. Todo da la impresión de una ceremonia religiosa con temática de club: un servicio religioso gigantesco y desmesurado, solo que aquí el dios es el hedonismo, el sexo y las escenas más escandalosas de El lobo de Wall Street .

Por supuesto, esto es intencional: tanto por qué The Weeknd puede definirse como un símbolo sexual generacional sin contonearse ni siquiera revelar una pizca de su cuerpo bajo túnicas holgadas, como, ostensiblemente, por qué decide dejar atrás el papeleo después de esta gira. En sus espectáculos y su música, interpreta a un chico de club, un personaje semisatírico obsesionado con la fama, inventado en la época de su mixtape debut, House of Balloons ; una máscara en sí misma, explicó Tesfaye en un AMA de Reddit de 2013 , que eligió para ocultar su nombre y, por extensión, a sí mismo.

Vanidad y nihilismo

En persona, todo encaja como un truco de magia. En un concierto de The Weeknd, ambos estamos hartos del materialismo y hartos de estar hartos de él. Nos liberamos de toda inhibición, olvidamos el amor, nos deleitamos en el sexo y renunciamos al autocontrol. Es una declaración de nihilismo, ¿sabes? O tal vez no.

"Parece exorbitante cuando todo termina. Un ejercicio inútil e incómodo de un artista que cree que la vanidad significa que no se puede dejar ninguna piedra sin remover", escribió el periodista musical Hanif Abdurraqib sobre un espectáculo de Weeknd de 2013 en su libro They Can't Kill Us Until They Kill Us .

"The Weeknd cuenta la misma historia: nunca se trata de amor, pero, de nuevo, ¿cómo podría tratarse de otra cosa que no sea amor, incluso si el amor es solo el amor que sientes por tus propios deseos voraces?"

No está del todo claro hasta qué punto The Weeknd existe como entidad independiente para que Tesfaye explore y se burle de sus tendencias más autodestructivas, en lugar de simplemente disfrutarlas. Habría sido difícil encontrar indicios de desagrado en el aparentemente extasiado Tesfaye el domingo. Repitió éxitos clásicos y nuevos con una sonrisa de oreja a oreja mientras sostenía el micrófono ante los fans casi desmayados, gritando las improvisaciones de Out of Time .

Aun así, tal vez sea un mensaje extraño etiquetar, como lo hizo Chow, a lo mejor de la ciudad, y extraño haber atraído a tantos estudiantes de secundaria de apenas un metro y medio como el espectáculo para todas las edades del domingo.

Al mismo tiempo, es un tema que ha tenido resultados decrecientes. Estuvo el concierto de Los Ángeles de 2022 en el que Tesfaye perdió la voz debido al estrés . Luego, la desafortunada serie The Idol , protagonizada por Tesfaye y que trata sobre la incansable búsqueda de la fama, fue duramente criticada por la crítica e incluso por el propio The Weeknd .

Y luego estaba Hurry Up Tomorrow , la absurda e incomprensiblemente estúpida película complementaria a su último álbum. Con la intención de explorar más a fondo su desenamoramiento de The Weeknd tras el concierto en Los Ángeles, solo logró competir con Megalopolis como la película más ofensivamente aburrida estrenada en los últimos 12 meses.

Pero quizás estos fracasos se debieron a que Tesfaye actuaba ante el público equivocado, en el escenario equivocado. Sus metáforas confusas, introspectivas y vagas funcionan mejor en letras de canciones que en diálogos; mejor cantadas frente a un impresionante espectáculo pirotécnico de llamas y fuegos artificiales que en una pantalla de cine.

Si el programa del domingo demostró algo, fue eso. Y aunque en el fondo ya no quiere a The Weeknd, demostró que todavía puede fingir.