Andrea Bartz sabe que los thrillers tienen más que ofrecer que 'escapismo'
Andrea Bartz no lo ha "logrado". Todavía no. Duda que lo logre alguna vez. Su último thriller, The Last Ferry Out , es su quinto libro en seis años, ahora parte de una lista que incluye el bestseller del New York Times y la selección del Reese's Book Club de 2021 , We Were Never Here , y está enormemente agradecida por el éxito y la longevidad continua de su carrera como escritora. Pero también reconoce que "los postes de la meta", como ella lo expresa, nunca dejan de cambiar. "Podría verse como, no sé, deprimente", dice. "Pero realmente creo que es liberador. Es empoderador saber que, como cualquier otra carrera, una vida de escritora va a ser un maratón, no un sprint".
Estas perlas de sabiduría literaria surgen de forma natural en las conversaciones con Bartz, que ha utilizado su inclinación por los consejos para dirigir a los lectores a su boletín de Substack, Get It Write , así como a sus propios libros. Hace una década, fue editora de revistas para publicaciones como Glamour y Psychology Today , pero después de que cerraran demasiados medios y despidieran a periodistas, se dio cuenta de que necesitaba "un proyecto en el que no pueda ir a trabajar un martes cualquiera y descubrir que me lo han quitado". Un libro sería suyo . Se "tomó en serio" el borrador de lo que se convertiría en su novela debut, The Lost Night , y equilibró el periodismo independiente con la escritura de ficción a medida que las ventas de sus libros proporcionaban poco a poco porcentajes cada vez mayores de sus ingresos.
Ahora se considera una autora a tiempo completo que realiza algunos trabajos freelance. Pero nunca ha renunciado a la mentalidad de claqué que le enseñó el periodismo. Actualmente escribe para la gran pantalla; trabaja en su próxima novela; y dirige su Substack, que se ha convertido en una comunidad de autores que adora. "A medida que el mundo se vuelve cada vez más aterrador, y nos sentimos —o al menos yo me siento— más aislados de los demás, ya no tenemos la misma comunidad que teníamos hace generaciones", dice Bartz. "Por lo tanto, encontrar una comunidad literaria, especialmente en línea, es necesario para sobrevivir a largo plazo en esta industria y no sentirse tan solo, frustrado o manipulado".
The Last Ferry Out es un clásico thriller vacacional, ambientado en una hermosa isla (ficticia) donde la protagonista de Bartz, Abby, ha llegado para aprender más sobre los últimos días de su prometida, Eszter, quien murió de una reacción alérgica en la isla. Pero mientras busca cerrar el capítulo, Abby descubre que las circunstancias que rodearon la muerte de Eszter fueron inusuales y, quizás, maliciosas. Mientras Bartz promocionaba el libro tanto en persona como en línea, ha subrayado repetidamente que incluso un thriller "escapista" como el suyo puede tener un impacto amplio y ambicioso. Como escribió a sus seguidores de Substack esta semana : "¡Hagamos de este libro un éxito y demostremos a las editoriales que vale la pena invertir en las historias queer!"
A continuación, Bartz analiza el origen de su último thriller; las políticas y los placeres del género del thriller en general; cómo los autores deberían crear comunidades en línea; y los beneficios de la franqueza radical con sus lectores. "Muchas personas me han ayudado a llegar hasta aquí", dice, "así que siempre estoy atenta y me pregunto: '¿Cómo puedo participar en esta comunidad? ¿Cómo puedo ser alguien que aporte beneficios netos [en la industria editorial] y que ayude a los demás?'".
Sí. En febrero de 2020, antes de darme cuenta de que había sido una coincidencia épica, pasé un mes viajando sola por México. Y dondequiera que fui, conocí a estos expatriados tan amables y acogedores, a estas comunidades tan unidas que me acogieron con entusiasmo, acogiéndome en sus filas mientras estuve allí. Bailé salsa con algunos de ellos y participé en fogatas en la playa con otros.
Me gustaba mucho toda esta gente, y les tenía algo de envidia, porque aquí están viviendo en el paraíso a tiempo completo, y yo pensaba: "¿Qué pasa? ¿Lo único que tienen en común es que se han escapado de sus vidas normales?". Y eso me hizo pensar: ¿De qué huyen o qué buscan? ¿Serían amigos si no fuera porque todos hablan inglés?
La mente de un escritor de suspense siempre está en constante movimiento, así que me encanta intentar capturar un ambiente social cerrado y hermético. Así que, con ese pequeño grupo de expatriados, pensé: "Bueno, ¿y si tomamos a ese grupo y arrojamos un cadáver en el centro?". Que es lo que siempre hago. Y eso me dio la idea de "El último ferry en salir" , que trata sobre una mujer que viaja a la isla donde su prometido murió en un accidente unos meses antes. Allí conoce a estos encantadores expatriados, pero cuanto más indaga, más empieza a sospechar que quizá no fue un accidente en absoluto, y que en realidad podría estar atrapada en una isla con el asesino de su prometido.
Quiero hablar sobre esta idea de expatriados que "se lanzan en paracaídas", con el deseo de "preservar" o "revitalizar" una comunidad que podría o no ser suya. ¿Cómo abordaste un tema tan complejo mientras trabajabas en este manuscrito?Cuando trabajo en un manuscrito, necesito una especie de fuerza energética en el centro; es una pregunta que desconozco, o aún no sé exactamente cómo me siento al respecto. Los expatriados fueron un gran ejemplo porque los envidiaba, pero ¿creo que su estilo de vida es poco ético? ¿Hay algo extraño en la propiedad que dicen tener de un lugar y en el desprecio que sienten por los turistas cuando son turistas de larga estancia, en cierto sentido? La cuestión de quién es el dueño de un lugar es muy interesante. Y sabía que iba a descubrir cómo me sentía al respecto a través de mis narradores y de su interacción con esta isla y con la comunidad, tanto los locales como los expatriados.
Eszter, la mujer que murió en la isla, es de primera generación; sus padres son húngaros. Y eso se basó en parte en mi propia vida. Mis abuelos son húngaros; eran inmigrantes. Trajeron a mi madre cuando era joven y sienten un orgullo inmenso por Estados Unidos. Les importa mucho ser buenos inmigrantes y sienten un profundo orgullo estadounidense. Pero, además, nadie los llamó expatriados. Son inmigrantes. Quería introducir esos elementos también y pensar en cómo influirían en la forma en que Eszter piensa en este grupo de personas que han hecho de esta hermosa isla su lugar de recreo, pero que también sienten un afecto genuino por ella.
No sé si llegué a alguna respuesta concluyente importante al final, pero fue divertido para mí explorar lo que significa llamar a un lugar hogar.
Creo que todo arte es político. Si no lo fuera, no habría fuerzas que se esfuerzan tanto como ahora para silenciar a los artistas de diversas maneras, prohibir libros e impedir que la gente considere otras cosas. Creo que, especialmente en la ficción, al leer una novela, te pones en la piel de otro personaje, por definición. Te ves obligado a vivir una experiencia empática durante ocho horas o el tiempo que te lleve leer el libro. Y creo que ese es un privilegio increíble que tenemos los autores, estar en la imaginación de la gente. La imaginación es donde podemos soñar con cosas diferentes, imaginar un mundo mejor y cuestionar creencias profundamente arraigadas. Es tan poderoso e increíble para mí poder crear estos mundos que son divertidos y emocionantes de leer, pero que también, con suerte, pueden hacer que la gente, se dé cuenta o no, piense las cosas de otra manera.
Un ejemplo muy superficial: Este es un thriller queer, pero no trata sobre la homosexualidad. Así que si alguien no tiene amigos ni experiencias personales con mujeres que tienen relaciones con mujeres como yo, ahora sí las tiene. ¡Me tiene a mí! Y tiene esta historia, estos personajes ficticios, y puede ver que es como cualquier otra relación.
Creo que mis libros tienen la obligación de sacar a la luz elementos de la experiencia femenina y no masculina que no nos gusta ver ni hablar como sociedad. En todos mis libros, veo a mujeres compartiendo su vergüenza, su culpa, su ira, cómo la reprimen, cómo la guardan, la vergüenza por no cumplir con las normas sociales o por no ser la persona que la sociedad les ha dicho que deberían ser. Nosotras, como mujeres, estamos mucho más enojadas de lo que se nos permite sentir y expresar. Así que hablemos de ello. No eres la única. No tienes nada malo. Así que ese es un elemento que, mientras escribo, me reto a no contener. Si alguna vez empiezo a sentir que, "Dios mío, esto es demasiado personal. Es demasiado. No sé si puedo con esto". Ahí es cuando pienso: "Absolutamente lo necesitas. Estás en algo real y profundo, y ese es el objetivo".
¿Cuál es, en su opinión, el placer de una novela de suspense en un mundo que ya de por sí parece tan impredecible?Las mujeres sentimos miedo a menudo. Quizás todas las personas sentimos miedo a menudo. Así que hay algo realmente reconfortante en elegir sumergirse en un mundo donde el miedo es la razón por la que estás ahí, pero sabes, como lectora, que todo estará bien. Puedes cerrar el libro cuando termines.
Tengo muchas tendencias ansiosas, así que bromeo sobre cómo estaré en una situación completamente normal y neutral con amigos, y seré la espeluznante que dice, "¿No sería raro si en esa ventana de allá viéramos..." y simplemente cualquier premisa aterradora para un thriller sale de mi boca. Hay cierto empoderamiento y agencia en, para mí, escribir, y, para mucha gente, leer, estas experiencias ficticias de, ¿Qué harías? ¿Cómo saldrías? ¿Cómo lo afrontarías? ¿Cómo tomarías el control de una situación convirtiéndote en un detective o un detective aficionado que intenta investigar y atar todas las piezas?
“Es agradable para nosotros sumergirnos en estos mundos controlados donde controlamos la adrenalina... y lo hacemos por placer, en lugar de hacerlo porque nos lo imponen los titulares todos los días”.
Aunque el mundo se vuelve cada vez más aterrador, es agradable para nosotros adentrarnos en esos mundos controlados donde estamos a cargo de la adrenalina, somos nosotros los que decidimos consumir cortisol y lo hacemos por placer, en lugar de hacerlo porque nos lo imponen los titulares todos los días.
Quiero cambiar de tema y preguntar sobre la ciudadanía literaria, y en particular sobre la comunidad de autores y lectores que has creado en Substack. Cuéntame la historia del origen de esa plataforma.Tenía un boletín informativo muy feo que creé en Mailchimp, y odiaba hacerlo. Lo hice a regañadientes porque me decían: «Necesitas un boletín informativo de autor. Es la mejor manera de mantener a tu comunidad». Así que lo hacía cuando era necesario, pero me daba mucho miedo.
Luego descubrí que el algoritmo había cambiado en Instagram y TikTok y que ya nadie veía nada. Mi número de seguidores había aumentado bastante, y sin embargo, solo entre 200 y 300 personas veían lo que yo hacía. Jugando con Reels y TikTok, descubrí que lo que más le gustaba a la gente era lo que hacían los autores tras bambalinas; la vida de autor sincera y sin filtros; los consejos sobre el oficio, la publicación y cómo conseguir un agente. Al mismo tiempo, quería dejar de escribir como freelance y constantemente tenía ideas y tenía que esperar a que un editor las aprobara.
Y pensé: "Bueno, un Substack es básicamente un blog. ¿Qué tal si empiezo un blog que contenga todos los consejos que quiero dar, todo lo que quiero compartir, toda la autenticidad, todos los llamados a la comunidad, a hablar unos con otros y a estar juntos en esto? ¿Y si simplemente escribo algunas columnas que me entusiasman y que tienen sentido para mí, y nadie más tiene que aprobarlas?". Así que lo lancé, creo, en enero de 2024.
Ha sido muy gratificante trabajar en ello y he conocido a muchísima gente genial. Hay gente que de otro modo no sabría de mí ni de mis libros y que, gracias a Substack, se han convertido en lo que parece ser una amistad en internet. Substack sigue siendo uno de los mejores sitios de internet. No sé si va a cambiar. No sé si hemos llegado al final de la era en que era un buen sitio, pero ahora mismo me siento bastante bien.
Así que a cualquiera que esté pensando en dar el salto, le digo que lo haga ahora.
Piensa en algo que puedas ofrecer a la comunidad. Piensa en algo que puedas hacer que sea un poco diferente, que se relacione con tus libros y con tu marca de autor, pero que sea único.
En relación con esto, piensa en qué funciones regulares puedes ofrecer, ya que esto te facilitará seguir generando ideas para tus publicaciones. ¿Quieres dar recomendaciones cada semana? ¿Quieres monopolizar el mercado en algún nicho relacionado con todos tus libros? ¿Quieres compartir noticias? ¿Quieres hablar con otras personas? Porque empezar desde cero cada vez —si estás decidido a publicar, digamos, una vez a la semana— será muy difícil.
Finalmente, presta atención a lo que a la gente parece gustarle y lo que funciona. Al analizar mis estadísticas, me di cuenta de que, con diferencia, las publicaciones que mejor me funcionaron fueron las que hablaban del fracaso, del rechazo y de mi desánimo profesional. Al principio me daba miedo hablar de ese tipo de cosas, porque pensaba que los lectores dirían: "Bueno, señora blanca con un libro superventas del New York Times . Ya basta". Pero luego me encantó descubrir que eso es lo que la gente de esta comunidad quiere.
Siempre debes estar preparado para cambiar tu estrategia sin dejar de ser fiel a lo que quieres comunicar como autor.Cuando hablamos de la vida de escritor... uno realmente quiere diversificar todo lo que hace. Estoy aprendiendo a escribir para la gran pantalla ahora mismo, y mi próximo libro será de un género ligeramente diferente; será un poco más de terror. Creo que cualquiera que esté interesado en esta carrera debe saber que la descripción de su trabajo va a cambiar constantemente. Y espero que eso le entusiasme.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
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