Joey 'Jaws' Chestnut regresará al concurso de comer perritos calientes de Coney Island tras una disputa contractual

El campeón regresa para morder.

El comensal competitivo Joey “Jaws” Chestnut anunció el lunes que volverá a competir en el concurso de comer hot dogs Nathan's Famous Fourth of July de este año, después de saltarse la batalla gastronómica del año pasado por el codiciado Mustard Belt.

"Este evento significa muchísimo para mí", dijo Chestnut, de 41 años, en un mensaje publicado en X. "Es una tradición muy querida, una celebración de la cultura estadounidense y una parte fundamental de mi vida".

Será la aparición número 20 del comensal de Indiana en el concurso de Coney Island.

El año pasado, George Shea, organizador del evento Major League Eating, anunció que Chestnut, quien ha ganado el maratón de comida de 10 minutos 16 veces, no participaría debido a una disputa contractual. Chestnut había llegado a un acuerdo con una marca competidora, la empresa de carne vegetal Impossible Foods.

En una entrevista telefónica el lunes, el comensal competitivo aclaró que nunca ha aparecido en ningún anuncio de los hot dogs veganos de la compañía y que Nathan's es la única empresa de hot dogs con la que ha trabajado. Pero Chestnut reconoció que "debería haberlo dejado más claro con Nathan's".

“Hubo un poco de comunicación que podríamos haber mejorado el año pasado”, dijo. “Y sí, creo que lo solucionamos. Nos costó un poco perfeccionarlo”.

Chestnut sigue trabajando con Impossible Foods y dijo que se han hecho “aclaraciones” a sus respectivos contratos.

Richard Shea, presidente de Major League Eating, dijo que no quería repetir lo que sucedió el año pasado porque lo encontró "desalentador", pero dijo que está feliz de que "todo esté resuelto" ahora.

"Creo que es el regreso del mejor comensal de competición de todos los tiempos al mayor evento de comida competitiva de la historia. Así que no creo que sea algo mucho más grande en ningún deporte", dijo Shea. "Es decir, este tipo es el mejor deportista que hemos visto en Coney Island y en las competiciones de comida".

Chestnut dijo que durante el último año escuchó a los fanáticos que querían que regresara al evento de Coney Island, que se transmite en vivo por ESPN e incluso se muestra en el extranjero.

El año pasado, optó por competir contra soldados en Fort Bliss , El Paso, Texas, en un concurso de comer hot dogs de 5 minutos. De vuelta en Nueva York , Patrick Bertoletti devoró 58 hot dogs para ganar su primer título masculino, mientras que la campeona defensora, Miki Sudo, ganó su décimo título femenino, con un récord de 51 salchichas.

Chestnut tiene el récord mundial de comer 76 hot dogs.

“El año pasado, me encontré con mucha gente que decía que no era lo mismo sin mí. Y les dije a muchos que iba a trabajar muy duro para asegurarme de volver”, dijo Chestnut. “Y estoy muy feliz de que Nathan's y Major League Eating lo hayamos logrado”.

Chestnut dijo que se ha estado preparando para el gran evento y que le quedan un par de sesiones de práctica antes del feriado del 4 de julio.

"Mi cuerpo está en plena forma ahora mismo", dijo, explicando cómo tiene que desarrollar tolerancia a consumir tantos perritos calientes y "acostumbrar todos esos músculos a trabajar juntos". Comparó el proceso con el de un boxeador que practica antes de una gran pelea.

Chestnut dejó claro que su relación comercial con Impossible Foods no implica que se haya vuelto vegano, una suposición que, según él, algunos fans dieron el año pasado. Chestnut se mostró sorprendido por las extrañas críticas que recibió al respecto, explicando que sigue una dieta a base de plantas durante su recuperación de las competiciones de alimentación.

Me encanta la carne. Voy a seguir comiéndola. Pero cuando me recupere de una competición, tengo que comer de forma muy sana para que mi cuerpo intente volver a la normalidad —dijo—. No puedo comer kilos de carne todos los días.