Brad Pitt et Lewis Hamilton en duel à l'écran

Cette scène est hilarante : lors de la course la plus importante du film, Joshua Pearce affronte Lewis Hamilton, à Abou Dhabi, de tous les pilotes. Mais qui est Joshua Pearce ? Aucun fan de sport automobile ne devrait s'inquiéter s'il ne sait pas quoi penser de ce nom. Joshua est un « rookie », comme on le surnomme, un novice arrogant, mais surtout un personnage fictif qui doit devenir un héros dans la superproduction « F1 ».

Hamilton, en revanche, septuple champion du monde de Formule 1, devrait être familier même à ceux qui n'apprécient pas l'idée de pilotes tournant en rond dans des véhicules high-tech, brûlant des tonnes de carburant. Le hic, c'est qu'Hamilton est également l'un des producteurs de ce spectacle sur mesure. Sans Hamilton, « F1 » n'aurait pas été possible sous cette forme : le champion du monde record a ouvert la voie à une plongée au cœur de la course automobile.

Jusqu'à présent, Tom Cruise était considéré comme un maître dans l'art de réduire les coûts de production grâce à la publicité. Dans ses films « Top Gun », il était doté d'équipements militaires coûteux, dont un porte-avions, tandis que ses blockbusters ressemblaient à un extrait de film de deux heures consacré au recrutement de troupes.

La F1 adopte une approche similaire pour le sport automobile. Le réalisateur, comme pour « Top Gun : Maverick » (2022), est l'Américain Joseph Kosinski, et le directeur de la photographie est le Chilien Claudio Miranda. Le principal producteur des deux films est Jerry Bruckheimer (« Pearl Harbor »), qui a également réalisé le premier volet de la saga « Top Gun » en 1986.

Le tournage s'est déroulé sur deux ans – interrompu par les grèves à Hollywood – en marge de véritables courses, filmé minute par minute sur des circuits authentiques, notamment Silverstone, Monza, Budapest et Las Vegas. Des centaines de milliers de fans dans les tribunes ont hurlé de joie. On a pu apercevoir des pilotes stars comme Max Verstappen.

L'équipe du film a spécialement fondé l'écurie fictive APXGP, dotée de son propre stand. Mercedes a modifié des Formule 2 pour qu'elles ressemblent à des Formule 1 (vitesse de pointe : 250 km/h). Le réalisateur a utilisé des caméras de bord de piste. On a l'impression d'assister à un événement de Formule 1, assis dans le cockpit.

Il y a déjà un pilote chevronné au sourire désinvolte et malicieux, qui parvient facilement à éclipser la technologie : Brad Pitt joue Sonny Hayes, un cow-boy de l'asphalte bien vieilli qui, malgré tout son talent, n'a jamais atteint la plus haute marche du podium. Il n'a jamais dépassé son apogée simplement parce qu'il ne l'a jamais atteinte, explique la directrice technique Kate (Kerry Condon) avant de coucher avec Sonny.

Sonny, le joueur, a connu plusieurs revers au cours de sa carrière instable. Il a travaillé comme chauffeur de taxi pendant un temps. Il vit maintenant dans une vieille camionnette. Et puis, il y a ce traumatisme qui le hante depuis un accident.

Formule 1 et Hollywood côte à côte : le pilote de course Max Verstappen (de gauche à droite) avec les personnages du film Joshua Pearce (Damson Idris) et Sonny Hayes (Brad Pitt).

Source : IMAGO/Landmark Media

Le premier nom qui me vient à l'esprit est celui du pilote monégasque Louis Chiron : en 1955, à 56 ans, il disputait son dernier Grand Prix, devenant ainsi le plus vieux pilote de Formule 1 à ce jour en championnat du monde. On le surnommait « Old Fox ». Sonny est aussi un homme (Pitt a 61 ans). Il a des talents uniques et a parfaitement raison : « Parfois, il faut perdre pour gagner. »

Si un pilote comme Sonny a la chance de revenir en Formule 1, c'est grâce au désespoir de son vieil ami Ruben Cervantes (Javier Bardem). Son écurie, APXGP, est au bord de la faillite faute de succès. Sonny est censé marquer les points nécessaires et mener le jeune talent Joshua (Damson Idris) au sommet. Naturellement, les deux hommes ne s'entendent pas au début.

Les Américains adorent les histoires où des héros à la retraite se laissent séduire par les jeunes générations et opèrent un retour improbable. Des boxeurs comme « Rocky » n'abandonnent jamais. Et le président américain Donald Trump n'a-t-il pas lui aussi retrouvé le Bureau ovale ?

Lors d'une illustre avant-première au Grand Prix de Monaco, la quasi-totalité de l'élite du sport automobile était présente au cinéma. Les réactions quant à la crédibilité du film auraient été mitigées. Ce que ces messieurs ont peut-être encore plus détesté, c'est d'avoir été relégués au rang de figurants, dépassés ou victimes d'accidents provoqués par Sonny pour des raisons tactiques. Personne n'a à craindre ces stars.

La question la plus importante, cependant, est de savoir si le rugissement des moteurs, qui dure deux heures et demie, séduira un public extérieur au monde de la course automobile. L'histoire est prévisible du début à la fin. Elle offre cependant quelques aperçus des coulisses : un investisseur recourt à des stratagèmes douteux, notamment l'espionnage industriel. Et les scènes de course sont phénoménales.

Les fans de « Fridays for Future » ​​sont priés de rester dehors : l'obsession de la vitesse, source de milliards de dollars, est célébrée avec ferveur. Au lieu de cela, vous pourrez voir Sonny vivre un moment de silence absolu au milieu du rugissement des moteurs…

« F 1 », réalisé par Joseph Kosinski, avec Brad Pitt, Javier Bardem, Damson Idris, 155 minutes, FSK 12