Le Saint-Siège, le meilleur pavillon de la Biennale de Venise

C'est aussi simple que quelques architectes parlant de la fin du monde et un groupe de femmes architectes réfléchissant à la manière de mieux commencer l'après-midi. « Ce pavillon est très radical car il est extrêmement simple. » Tatiana Bilbao décrit son intervention : l’architecture comme soin et responsabilité collective. En tant qu’art capable de répondre aux défis sociaux et écologiques contemporains, il coïncide, dans son ambition, avec Laudato Si , l’encyclique du pape François qui parle, comme saint François d’Assise, de « traiter la maison comme une sœur » ; c'est-à-dire la responsabilité de partager une maison commune. Le pavillon du Saint-Siège à la Biennale d'architecture de Venise, qui a reçu une mention spéciale parmi les lauréats de cette 19e édition, est sur toutes les lèvres. C'est différent.

Venise entretient une relation très difficile avec la Biennale d'architecture. D'un côté, elle la soutient car elle a besoin des revenus qu'elle génère. De l'autre, le débat architectural se déroule discrètement dans la ville. Il ne laisse aucune trace. Anna Puigjener , de MAIO Architects, est l'autre designer à l'origine du nouveau pavillon du Saint-Siège à Venise. Il s’agit en fait d’une intervention de sauvetage – plutôt que d’une restauration – qui dénonce l’inutilité de nombreuses interventions architecturales lors de la Biennale d’architecture. Ce qui est sauvé peut être beaucoup. Ici, non seulement les murs, les fresques et l'architecture physique sont réparés, mais aussi le sens de l'architecture, le tissu culturel vénitien et les communautés de quartier de l'église Santa Maria Ausiliatrice elle-même, qui a été transformée en centre social dans le quartier de Castello, tout près des jardins qui présentent les pavillons nationaux. L’intervention est donc purement chrétienne. En réalité, elle sauve la pauvreté d’esprit dans laquelle le catholicisme le plus nu trouve sa véritable richesse.

Il y a seulement trois éditions, le Dicastère pour la Culture du Vatican décidait de renouer avec ses siècles de mécénat artistique en commandant un pavillon pour la Biennale d'architecture de Venise. Cela s'est produit de manière spectaculaire : plusieurs des architectes les plus renommés au monde , de Souto de Moura à Norman Foster , ont conçu sept chapelles dans les jardins du monastère de l'île de San Giorgio Maggiore. Ces pavillons étaient si profondément ressentis, si naturellement liés à la végétation clairsemée qui pousse à Venise, qu'ils sont devenus une empreinte permanente.

Mais ce succès, pour le Pape et la Curie, ne pouvait être qu’architectural. Ils en voulaient plus. « Leur nouveau cardinal, à la tête du Dicastère de la Culture, a indiqué que l’art du XXIe siècle doit mettre l’homme – l’humanité – au centre », explique Tatiana Bilbao. Ainsi, pour la prochaine édition, l'intervention d' Álvaro Siza dans le jardin du monastère a consisté à soigner les cultures, à ouvrir un jardin intérieur aux voisins et aux visiteurs et à partager des graines et des fleurs pour faire des infusions.

Dans la même lignée, lors de la dernière Biennale d'art, l'intervention With my eyes de Maurizio Cattelan obligeait les visiteurs à passer par le processus d'entrée dans une prison pour femmes : contrôle, déshabillage... Une fois à l'intérieur, on rencontrait certaines des femmes incarcérées qui avaient travaillé avec les artistes pendant un an.

C’est dans cet esprit que trois femmes architectes ont conçu le nouveau pavillon du Saint-Siège. Opera Aperta combine l'ouverture de l'œuvre dans l'église de Santa Maria Ausiliatrice aux habitants du quartier de Castello avec son sauvetage - on ne parle pas de restauration - et sa conversion - au moins temporairement - en école de restauration et centre social. Voyons comment cela fonctionne.

Sous la direction du jeune cardinal portugais José Tolentino de Mendoça, l'architecte choisie cette fois-ci fut Tatiana Bilbao. La Mexicaine a choisi de travailler comme elle le fait lorsqu'elle construit des logements sociaux ou des espaces publics : en partageant le projet. Elle a ainsi fait appel à Anna Puigjener (MAIO Architects) et Marina Otero Verzier , fortes d’une expérience de commissariat à la Biennale de Venise. Ensemble, ils ont commencé à réfléchir à des idées : depuis l'affectation de l'argent à la restauration jusqu'à la transformation de cette restauration en cours de métier pour apprendre à travailler avec des plâtriers, des céramistes, des peintres ou des restaurateurs. Les architectes ont ajouté au projet la vénitienne Giovanna Zabotti, directrice artistique de Fondaco Italia. Et cela a commencé à construire des ponts avec les associations de quartier. Puis sont venus les usages sociaux : au-delà des ateliers, l’accueil. Au conservatoire, par exemple, ils ont demandé de l’espace pour que des musiciens avec des instruments plus grands – pianistes, percussionnistes – puissent y répéter. Les ateliers et les réunions de quartier auraient lieu avec une musique de fond.

Ainsi, avec une architecture qui consiste à éviter de nouveaux dommages aux ruines de l'église et à éviter de se faire du mal avec des tissus de protection, des échafaudages et des lumières de secours jaunes, Tatiana Bilbao ESTUDIO et MAIO Architects ont résolu leur intervention. Le reste sera travaillé par Otero Verzier et Zabotti avec les visiteurs, les artisans et les résidents.

Construit au XIIe siècle comme hospice pour les pèlerins, le bâtiment où se trouve ce pavillon fut le premier hôpital de Venise. Au XVIIIe siècle, il devint un jardin d'enfants. Et en 2001, le Conseil municipal de Venise a décidé de l'affecter à un usage culturel. Depuis lors, il attend d'être restauré. Pendant les quatre prochaines années, le Vatican sera chargé de le gérer sur la base des lignes directrices établies par les commissaires.

Vendredi dernier, lors de l'inauguration du projet, un voisin âgé regardait par la fenêtre dans la cour. Ce n’était pas la vieille femme avec le rideau. « Ce matin, il est descendu pour balayer le cloître », m’a dit Bilbao. Il contemplait le miracle de voir la ruine qu'il voyait depuis sa fenêtre reprendre vie.