Le musicien bien-aimé de la Colombie-Britannique, Dan Mangan, sur son nouvel album, Natural Light

Le Vancouverois Dan Mangan a toujours eu le don d'apporter du réconfort les jours de pluie, un moment de répit dans les moments difficiles. Son titre de 2018, Troubled Mind, capturait à la fois la détresse et l'absurdité du monde tel que nous le connaissons, et In Your Corner (pour Scott Hutchison), sorti en 2022, a réparé les cœurs brisés par la perte d'une légende de la musique écossaise.

Son dernier album, Natural Light, sorti vendredi, s'appuie sur son son folk soigné et ses paroles honnêtes, parfois validantes, à travers des chansons comme Cut the Brakes, Diminishing Returns et Soapbox .

Il joue cette dernière des trois chansons en concert depuis quelques années. C'est devenu une chanson extrêmement importante pour Mangan.

« Il s'agit de savoir pourquoi nous répétons sans cesse nos pires histoires. Et comment pouvons-nous en tirer des leçons ? Pourquoi succombons-nous à la peur ? Pourquoi succombons-nous à la haine ? Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement être bons les uns envers les autres ? » a-t-il déclaré.

« Tout le monde gagne, vous gagnez, vous vous sentez bien quand vous êtes gentil et les autres gagnent… et pourtant la mentalité de rareté est en quelque sorte, je ne sais pas si elle est ancrée en nous dans un sens darwinien, dans notre évolution, nous avons l'impression que nous devons nous protéger si profondément.

« Cela semble devenir de plus en plus pertinent au fil des mois. »

Mangan s'est assis pour une entrevue avec l'animatrice de l'émission North by Northwest de la CBC, Margaret Gallagher.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

D'où vient le titre Natural Light ?

Cet album a eu un titre différent pendant un temps : « Contained Free », une sorte de mantra qui a imprégné l'album. Je voulais une sensation de confinement. Je voulais que tout se passe au même endroit, mais je voulais que ce soit créatif et libre. On a donc pensé que ce serait le cas et on l'a présenté au label Arts and Crafts. Ils nous ont dit : « On aime beaucoup cet album, mais on trouve que le titre est un peu académique, entêtant ou cérébral, ou quelque chose comme ça. Pourriez-vous trouver un titre plus en phase avec l'ambiance de l'album ? »

J'étais vraiment frustré. Une fois qu'on a pris une décision, on pense qu'on n'a plus à s'en soucier. Je suis donc monté prendre une douche, j'ai éteint la lumière de la salle de bain et j'ai ouvert les stores. Je préfère me baigner dans la lumière naturelle. Et je me suis rendu compte que ce disque donne un peu la même impression que la lumière du soleil qui entre par une fenêtre et qu'on voit toutes ces particules de poussière. J'ai l'impression que ce disque ressemble à ces petites particules de poussière.

« It Might Be Raining » est le premier morceau de l'album. Quelle est l'inspiration derrière cette chanson ?

Mes enfants ont 12 et 8 ans, et à l'approche de l'adolescence, j'ai l'impression que je repense à leur monde et à celui qu'il était à mon âge, dans les années 90. À la fois différent et, par certains côtés, totalement similaire, il est à la fois. Je suis consciente qu'ils traverseront des épreuves que je ne pourrai pas leur épargner, et je ne sais pas lesquelles.

Ils vont explorer le monde et découvrir des choses qui leur parlent. Adolescent, j'ai découvert la musique, l'art et les films qui n'avaient rien à voir avec mes parents. C'était agréable. J'avais l'impression de me retrouver. Ça me brise le cœur qu'ils découvrent des choses qui leur parlent et qui n'ont rien à voir avec moi personnellement. C'est magnifique, et c'est ce que je souhaite pour eux. Mais c'est difficile.

Vous avez enregistré votre album de manière inattendue, en six jours, avec quatre amis au bord d'un lac. Qui sont ces amis et comment vous êtes-vous retrouvé au bord de ce lac sans le savoir ?

Depuis 2018, j'ai un groupe composé de Don Kerr à la batterie, Jason Haberman à la basse et Mike O'Brien à la guitare. Nous avons joué des centaines de concerts ensemble. Nous n'avons jamais été en studio ensemble. Et depuis, j'ai enregistré plusieurs disques, mais avec des producteurs et des musiciens américains.

Jason avait un endroit qu'il venait d'acquérir à l'automne. Il était vraiment emballé et il allait l'ouvrir pour l'été. On s'est dit : « On y va ! » On pourrait cuisiner ensemble, nager, apporter des micros, du matériel, sans aucune attente. J'avais prévu des dates à Los Angeles plus tard pour enregistrer un album.

Et puis, une fois sur place et après avoir installé les micros, on s'est dit qu'on ferait une démo, qu'on composerait, etc. Mais je venais d'écrire la chanson « It Might Be Raining » et je l'ai jouée aux gars, et ils se sont dit : « On y va ! » On a fait trois prises, et c'était fini. C'était comme : « Bam, voilà la chanson. »

Le lendemain matin, ils m'ont demandé : « T'as d'autres chansons, ou qu'est-ce que tu veux faire ? » Et moi, j'ai une douzaine d'autres chansons en réserve. Beaucoup de ces chansons vivent en moi depuis cinq ou six ans. C'était un effet boule de neige miraculeux. It Might Be Raining a en quelque sorte tout déclenché. Ça a été le catalyseur. Le deuxième jour, on a enregistré deux chansons. Le troisième jour, trois. Le quatrième jour, quatre. C'est devenu chaque jour plus rapide, plus excitant, plus créatif, plus vibrant et explosif. Je n'ai jamais rien vécu de tel.

Quel rôle jouez-vous en tant qu’artiste dans ces moments difficiles ?

Je ne suis jamais à court d'opinions en ligne, et j'ai tendance à publier sur des sujets politiques. À chaque fois que je reçois un message du genre « tais-toi et chante, reste dans ta voie », je me dis : « C'est ma voie. » Ça a toujours été ma voie.

Je ne pense pas que tous les artistes doivent être politiques, mais si l'on observe, au fil du temps, ce qui constitue le véritable art et ce qui perdure, on constate que celui-ci est souvent politique dans une certaine mesure. Il est difficile pour l'art de ne pas être politique.

Une bonne œuvre d'art doit refléter une part de vérité intérieure. On la diffuse dans le monde, et quelqu'un d'autre perçoit ce signal de fumée et sent sa propre existence lui être renvoyée. Et cela procure une sensation de bien-être, car cela lui indique qu'il n'est pas seul. L'art est un formidable lien. C'est le ciment qui s'infiltre dans les fissures qui nous séparent et contribue à nous connecter et à nous maintenir ensemble.

J'adore le clip de Diminishing Returns . Parlez-moi de cette journée.

On l'a enregistrée dès le premier jour ensoleillé, un beau dimanche sur Commercial Drive à Vancouver. La vidéo est très simple. J'ai posé une GoPro sur le bord de ma guitare et je me suis promené dans la rue en écoutant cette chanson. Elle est drôle parce qu'elle parle du changement climatique. D'une certaine manière, c'est un hymne au déni du changement climatique, car elle dit que tout cela est bien réel et que nous sommes peut-être concernés, mais aussi, vous savez, faire l'amour l'après-midi, c'est vraiment génial. On regarde les reportages et on comprend que toutes ces menaces existentielles pèsent sur nous.

Et pourtant, on renouvelle nos prêts immobiliers, on va au pressing, on prend un abonnement de deux ans parce que c'est moins cher. Pendant ce temps, le soir, on fait défiler les pages de la semaine et on s'inquiète de la suite. Je crois qu'il y a en moi une part de bouddhiste qui se dit : « Bon, sur quoi puis-je me concentrer maintenant ? Comment puis-je trouver la joie ? » Je ne peux pas forcément contrôler le changement climatique, mais je peux simplement profiter de la beauté qui s'offre à moi.

Cette chanson contient peut-être l'une de mes paroles préférées, à savoir : Je ne prétends pas savoir ce qui nous attend ni combien de loups sont à la porte, mais j'ai vu ton corps se courber sous la lumière du matin. Et je mourrai en défendant nos rendements décroissants.