Le séjour de la reine Maria Casimira à Rome exposé aux Musées du Capitole

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« Et vous savez, et vous savez, que la lie du monde, les Turcs indignes, ont soif de la belle Vienne… Si Vienne tombe, hélas, et que l'Italie tombe peu après, Rome sera mise à sac. » Si Meo Patacca a également évoqué le sujet dans le poème populaire du même nom, c'était le signe que la peur était à son comble à Rome, capitale mondiale de l'Occident. Si les troupes musulmanes parvenaient à croquer dans la « pomme d'or », comme le Croissant de Lune appelait Vienne, elles mettraient immédiatement en pièces le reste des nations chrétiennes. Mais la Providence envoya Jan Sobieski, roi catholique de Pologne, qui, le 12 septembre 1683, mit en déroute les forces ottomanes de Kara Mustafa Pacha avec sa cavalerie de hussards, provoquant un soupir de soulagement général . « Je croyais que Vienne était perdue sans miracle », confessa la fougueuse reine Christine de Suède qui, après s'être convertie du luthéranisme, avait abdiqué le trône et s'était installée à Rome en 1655. Mais nous y reviendrons.

La victoire viennoise sur les musulmans en 1683, une fois le danger passé, devint un second Lépante. Comme pour celle-ci, Pie V avait institué la fête de Notre-Dame du Rosaire (7 octobre), Innocent XI introduisit celle du Saint Nom de Marie (12 septembre) dans le calendrier. La gratitude envers l'« Achille sarmate », le « nouveau Constantin » (Constantinus dedit, Joannes servavit), s'étendit également à son épouse Maria Casimira , affectueusement surnommée Marysienka, lorsque, après la mort de son mari (1696), pour échapper aux âpres querelles de succession, elle vint à Rome avec sa cour pour le Jubilé de 1700 et y resta quinze ans, résidant principalement au Palazzetto Zuccari, aujourd'hui siège de la Bibliothèque Hertzienne. L’intéressante exposition des Musées du Capitole « Une reine polonaise au Capitole », organisée par Francesca Ceci et Jerzy Miziolek, est consacrée à ce séjour royal prolongé et aux traces documentaires et artistiques qui nous sont parvenues.

Maria Casimira avait demandé que le même cérémonial et le même faste réservés à la reine Christine de Suède des décennies plus tôt lui soient appliqués – sans vouloir contrarier les lecteurs : entre deux reines sans trône, même si l’une venait de mourir, les comparaisons étaient prévisibles et inévitables – mais cela ne se produisit pas, et ce pour deux raisons : la Suédoise, une aristocrate convertie du protestantisme, constituait un étendard de revanche éclatant que l’Église catholique brandissait face à la noblesse européenne réformée, et son trône, contrairement à celui de Pologne, était dynastique et non électif, donc de rang supérieur ; de plus, c’était elle qui avait choisi d’abdiquer, tandis que Maria Casimira, désormais veuve, avait été tenue à l’écart des jeux de pouvoir. Pour cette dernière, l’accueil romain n’était finalement qu’un hommage respectueux à l’ancienne première dame du héros de Vienne ; et de toute façon, elle aussi fut reçue avec honneur, après tout, elle avait été l’épouse du Defensor fidei .

Quant à son séjour, contrairement à la fougueuse, irascible et mondaine Christine, la reine de Pologne fuyait l'ostentation et aimait pratiquer des actes de piété et de charité : on trouve de nombreux récits de ses pèlerinages à pied vers les basiliques romaines et de son lavage des pieds des pèlerins pendant la Semaine Sainte.

Elle s'intéressait également beaucoup à l'art, à tel point qu'elle fit construire chez elle une scène, le « Petit Théâtre de la Reine », où étaient donnés des opéras et des concerts. Elle admirait profondément Frascati, où elle alla passer quelques jours à l'invitation de Don Livio Odescalchi (« Frascati vous enchantera », écrivit-elle à son fils, le prince Giacomo. « La Villa des Pamphilj, appelée Belvédère, est étonnante car elle y trouve tout ce que l'art et la nature peuvent combiner »), après avoir dû décliner l'invitation à Albano, dans la Villa du cardinal Ottoboni, car les invités avaient exprimé leur gêne face à la présence de la veuve VIP. Cette dernière la « courtisait » en réalité pour obtenir son soutien au conclave qui s'ouvrit après la mort du pape Innocent XII, pendant le Jubilé ; de nombreux cardinaux tenaient encore l'héroïque Sobieski en haute estime, et ces votes étaient précieux . Elle n'a pas reculé et un dessin exposé la représente à une table entourée de huit cardinaux, à Grottaferrata, dans une sorte de congrégation pré-conclave : ceux qui se plaignent du manque de pouvoir des femmes dans l'Église devraient y réfléchir.

L'écho du nom Sobieski a perduré au fil des siècles : aux Musées du Vatican se distingue un immense tableau de Jan Matejko, offert pour le bicentenaire de la victoire de Léon XIII et qui domine la salle dédiée au roi chef, le « volontaire » qui sauva l'Europe. « C'est ainsi qu'il est arrivé au Turc, et il a bien mérité le châtiment que lui a infligé l'aigle », conclut Meo Patacca .

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