On l'a remarqué pour la première fois en 1963 : tout a changé avec la statue trouvée par un fermier !
Découvertes lors de travaux de surface en 1963 près du quartier rural d'Örencik, dans les limites du district central de Haliliye à Şanlıurfa, à 18 kilomètres du centre-ville, les découvertes les plus concrètes de Göbeklitepe ont émergé en 1986 avec une statue trouvée par un agriculteur labourant son champ.
Lors des fouilles commencées en 1995 avec l'autorisation du Ministère de la Culture et du Tourisme, Direction Générale du Patrimoine Culturel et des Musées, des pierres dressées en forme de « T » avec des figures d'animaux sauvages, mesurant de 3 à 6 mètres de long et pesant de 40 à 60 tonnes, datant de la période néolithique, ont été découvertes.
Göbeklitepe, dont la renommée augmente de jour en jour avec les artefacts de la période néolithique découverts, a été ajouté à la liste temporaire de l'UNESCO en 2011 et à la liste du patrimoine mondial en 2018.
Avec ce titre, la reconnaissance mondiale de Göbeklitepe a augmenté et le nombre de visiteurs a progressivement augmenté, 2019 étant déclarée « Année de Göbeklitepe » par le président Recep Tayyip Erdoğan.
Même si le nombre de visiteurs a diminué en raison de la pandémie de Covid-19, qui a touché le monde entier, et du tremblement de terre et des inondations de 2023, Göbeklitepe a été visité par 412 378 personnes en 2019, 197 912 en 2020, 567 453 en 2021, 837 811 en 2022, 512 164 en 2023, 731 794 en 2024, 385 511 au cours des 6 premiers mois de 2025, et un total de 3 millions 645 23 personnes.
Le directeur provincial de la culture et du tourisme, Aydın Aslan, a déclaré que Göbeklitepe devient un endroit de plus en plus populaire dans le monde.
Déclarant qu'ils travaillent pour attirer plus de touristes à Göbeklitepe, Aslan a déclaré :
Göbeklitepe est devenue la locomotive du tourisme régional après son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Tous les circuits dans la région, sans exception, incluent Göbeklitepe et Şanlıurfa. De ce point de vue, Göbeklitepe prouve qu'elle sera la locomotive du tourisme culturel non seulement pour la région, mais aussi pour la Turquie dans les années à venir.
Aslan a rappelé que l'exposition « Göbeklitepe : Le mystère d'un lieu sacré » a été inaugurée au Colisée de Rome par le ministère de la Culture et du Tourisme dans le cadre du branding de Göbeklitepe.
Évoquant l'importance des promotions internationales, Aslan a déclaré : « 6 millions de personnes ont visité l'exposition qui a duré six mois. Son impact s'est rapidement fait sentir sur le terrain. De nombreux visiteurs ayant vu l'exposition au Colisée ont également commencé à venir dans la région pour découvrir Göbeklitepe. »
L'un des visiteurs, Ahmet Yazdağ, a déclaré qu'il était venu d'Australie pour visiter Göbeklitepe.
Déclarant que Göbeklitepe le passionne, Yazdağ a déclaré : « Je travaille dans un hôpital en Australie. Même là-bas, les médecins veulent venir voir Göbeklitepe. J'espère qu'ils viendront ici pour le voir. Şanlıurfa est un endroit qui vaut le détour. »
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