Cina alternativa | Con l'erba miracolosa, ma senza miracoli dalla povertà

La Repubblica Popolare Cinese ha affermato di aver liberato 800 milioni di persone dalla povertà. Se Pechino avesse affermato che tutti gli uiguri – e ce ne sono circa dieci milioni sul territorio cinese – sarebbero stati obbligati a indossare il turbante, orde di giornalisti si sarebbero probabilmente recati sul campo per verificarlo. Ma il fatto che tanti cinesi quanti sono i residenti negli Stati Uniti e nell'Unione Europea non debbano più subire disagi sembra indegno di essere messo in discussione.

Sì, almeno una persona era interessata. Non era un giornalista, però, ma un ex logista che ha vissuto in Cina per 27 anni ed è ancora spinto dalla curiosità. Uwe Behrens si è posto le domande ovvie: come hanno fatto? E: può ripetersi? Dopotutto, la fame c'è in tutto il mondo; guerre e catastrofi climatiche fanno sì che una persona su dieci sulla Terra non abbia abbastanza da mangiare. E il numero è in crescita.

Behrens e la moglie cinese salirono in macchina a Pechino e percorsero diverse migliaia di chilometri attraverso il Paese. Si fermò nei villaggi e si riposò nelle città, visitò luoghi remoti e riserve naturali, mete turistiche e musei. Ma soprattutto, parlò con le persone, si informò sulle loro condizioni di vita e chiese se e cosa fosse cambiato nelle loro vite. Si trattava di incontri casuali, non di interlocutori selezionati. Uno studio sociologico di tipo diverso, piuttosto rappresentativo anche senza una chiave di lettura predeterminata e un elenco fisso di domande.

Lungo il percorso, il lettore apprenderà delle fantastiche riserve naturali, degli eccellenti musei e delle eccellenti infrastrutture emerse da quando il turismo si è scoperto come un importante fattore economico in Cina. Negli ultimi due decenni, attorno a queste strutture sono stati creati enormi quantità di posti di lavoro.

La lotta per sconfiggere la povertà seguiva l'antica saggezza cinese: "Se vuoi aiutare una famiglia a mangiare pesce, insegnale a pescare". Lo Stato cinese forniva al massimo la canna da pesca e, in alcuni casi, persino un istruttore di pesca. Behrens documenta gli sforzi collettivi intrapresi a tutti i livelli.

La povertà – e questo la distingue dalle consuete misure di riduzione della povertà e della fame adottate altrove – non era percepita come un problema causato dai singoli individui, ma come un problema sociale. Di conseguenza, erano necessari sforzi da parte della società nel suo complesso per superare le difficoltà. La Repubblica Popolare si era già impegnata in questo senso fin dalla sua fondazione, subendo ripetute e significative battute d'arresto attraverso varie campagne (il "Grande Balzo in Avanti", la "Rivoluzione Culturale"), ma l'impulso decisivo arrivò nel 1978. "La povertà non è socialismo", dichiarò all'epoca Deng Xiaoping. "Socialismo significa eliminare la povertà".

All'inizio degli anni '90 fu lanciato il primo programma settennale per la riduzione mirata della povertà, seguito da diverse conferenze nazionali. Furono inviate delle équipe nei villaggi per valutare la situazione sociale di ogni famiglia. Nel nostro Paese, la gente avrebbe certamente gridato che si trattava di un'inaccettabile violazione della privacy, ma come si può conoscere la situazione specifica senza disporre di dati?

La rapida crescita economica creò una moltitudine di nuovi posti di lavoro industriali nelle città. Questo, a sua volta, portò a un divario di reddito tra la popolazione rurale e quella urbana. In particolare, le popolazioni delle regioni remote con condizioni geologiche difficili, come Guizhou, Xinjiang o Tibet, rimasero indietro e non parteciparono al boom economico. Emersero i problemi dei lavoratori migranti, dell'esodo rurale e delle relative conseguenze.

Tuttavia, una serie di misure hanno contrastato con successo la situazione: dalla coltivazione di varietà di riso ad alta resa all'istruzione e alla formazione, fino alla completa digitalizzazione, che consente anche all'ultimo contadino di montagna di vendere i suoi prodotti online. La povertà è stata superata in 128.000 villaggi classificati come poveri e in 832 contee. La soglia stabilita dalle Nazioni Unite è di 2,15 dollari a persona al giorno. Tutti i residenti, anche nelle regioni più povere della Repubblica Popolare, vivono ora con l'equivalente di 4,60 dollari.

Behrens trovò esempi meravigliosi che illustrano questo sviluppo. Nel Ningxia, una regione autonoma Hui, circa 20.000 famiglie vivevano della coltivazione dei funghi. I funghi, sia per il consumo umano che per uso medicinale, crescevano su vecchi tronchi d'albero in grotte di argilla. I contadini tagliavano il legname nelle foreste già diradate al passaggio verso la steppa e il deserto mongoli, eppure non si arricchivano. Questo, tuttavia, non fu merito delle autorità forestali e degli ambientalisti che si schierarono contro la deforestazione.

L'aiuto è arrivato dall'Università di Agraria e Forestale della provincia del Fujian, sulla costa sud-orientale. Avevano coltivato qualcosa che offrivano come substrato alternativo. Juncao è il nome di questa erba ibrida, che cresce fino a cinque metri di altezza. È un mangime per animali di alta qualità che può essere raccolto più volte all'anno, utilizzato come biomassa per la produzione di energia e come materia prima nell'industria. Serve anche a controllare i deserti, fungere da frangivento e bonificare i terreni contaminati. Serve anche come substrato per la coltivazione di funghi. In altre parole: un salto quantico nella scienza. Juncao non solo ha contribuito a migliorare gli standard di vita dei coltivatori di funghi nel Ningxia: quest'erba miracolosa, questa coltura multifunzionale, ora cresce anche in molti altri paesi in via di sviluppo.

Con il suo terzo libro, riccamente illustrato, Uwe Behrens presenta un diario di viaggio multifunzionale in cui si apprendono molte cose mai riportate prima su nessun quotidiano tedesco. Perché? Vedi sopra.

Uwe Behrens: La controproposta della Cina. Una strada verso il futuro. Edizione Ost, 256 pp., brossura, €20.