Gli ebrei combatterono contro i nazisti e resistettero ovunque poterono

Sei milioni di persone – fucilate, gassate, bruciate. L'Olocausto, un genocidio, non ha eguali nella sua pianificazione e nella sua esecuzione sistematica: un'uccisione come una macchina – spietata, brutale, disumana. Avrebbe potuto essere impedito? E se sì, da chi? Gli Alleati avrebbero potuto distruggere l'infrastruttura dello sterminio – i campi, i treni e le linee ferroviarie? Questo è ancora oggi oggetto di dibattito.

I sopravvissuti all'Olocausto furono infine liberati da sovietici, americani, britannici e francesi. Ma ciò avvenne nel corso della riconquista generale dell'Europa occupata dai tedeschi e della successiva invasione e occupazione della Germania. Anche prima di allora, ci fu una resistenza, anche da parte delle vittime stesse. La rivolta più famosa fu la rivolta del ghetto di Varsavia del 1943. Meno note sono le rivolte nei campi di sterminio di Sobibor e Auschwitz-Birkenau.

Ancora più significativo è il contributo di Stephan Lehnstaedt nel fornire la prima panoramica delle varie forme di resistenza ebraica. Nel suo libro, il professore di studi sull'Olocausto all'Università Touro di Berlino definisce la resistenza in termini di conseguenze delle azioni: "La resistenza cerca di indebolire il potere dell'oppressore".

Naturalmente, l'impatto della resistenza non può sempre essere determinato con chiarezza. Ma non è necessario, osserva Lehnstaedt. Che si tratti di lotta armata o di tentativi di salvataggio e fuga, la loro mera esistenza era di inestimabile importanza per il morale dei perseguitati.

Lehnstaedt dipinge così un quadro dell'orribile Olocausto che cerca di correggere un mito: questo genocidio di proporzioni insondabili ha dato fin troppo facilmente origine all'idea di una totalità schiacciante e ineluttabile del genocidio, osserva. L'attenzione rivolta ai colpevoli e ai loro metodi di violenza ha ulteriormente rafforzato l'impressione di vittime paralizzate, meri oggetti nelle mani degli assassini. Questo, sostiene, è il mito della presunta passività ebraica che risale ai tempi biblici.

Lehnstaedt cita il passo spesso frainteso del Libro di Isaia nella traduzione di Martin Lutero, che in realtà parla di una forza eroica della fede, di un martire che, nonostante tutti i suoi tormenti, non bestemmiò né rinunciò a Dio: "Quando fu martirizzato, soffrì volontariamente e non aprì bocca, come un agnello condotto al macello; e come una pecora muta davanti a chi la tosa, così non aprì bocca".

Lehnstaedt ritiene pertanto ancora più importante correggere la percezione del comportamento ebraico di fronte all'annientamento. Per dimostrare che le vittime dell'Olocausto non hanno sopportato il loro destino passivamente e impotenti, egli cita innumerevoli testimonianze che documentano la resistenza dei perseguitati. Esse testimoniano, non da ultimo, l'incrollabile volontà e capacità dei sopravvissuti di affermare la propria esistenza, persino sotto la violenza della macchina di sterminio tedesca. Inoltre, Lehnstaedt descrive numerosi esempi probabilmente poco noti o addirittura sconosciuti.

Lo stesso Lehnstaedt cita un'eccezione: l'adattamento cinematografico del 2008 della storia dei partigiani ebrei dei fratelli Bielski in "Defiance", con Daniel Craig, l'attore di James Bond. Coglie l'occasione per sottolineare la memoria selettiva. Quasi nessuno conosce la storia di Oswald Rufeisen, che si svolse ad appena 30 chilometri dai Bielski.

Rufeisen era un ebreo polacco che, dopo l'invasione tedesca della sua patria nel 1939, fuggì prima a Vilna, oggi Vilnius, e poi a Mir, nell'attuale Bielorussia, nel 1941. Lì, si spacciò per un cosiddetto tedesco etnico e si offrì come interprete presso la locale stazione di polizia tedesca. Quando il ghetto, con i suoi circa 300 prigionieri, dovette essere liquidato nell'agosto del 1942, Rufeisen avvertì la popolazione. Inoltre, indusse i tedeschi su una falsa pista nella loro ricerca di presunti combattenti della resistenza. Questo permise ai prigionieri del ghetto di fuggire.

Gli effetti che questa resistenza ebbe sugli assassini sono probabilmente altrettanto sconosciuti: ne furono certamente impressionati, come illustra anche Lehnstaedt con esempi concreti, come quello successivo a due attacchi da parte di combattenti clandestini ebrei nella Cracovia occupata il 22 dicembre 1942. Heinz Doering, del governo del Governatorato Generale Tedesco, scrisse alla sua famiglia: "Inutile dire che molti ebrei sono anche tra le bande. Ci sono anche molti cani da guardia tra gli ebrei! È da loro, in particolare, che si sentono storie incredibili di estrema audacia".

Lehnstaedt riconosce un modello di comportamento simile a quello già evidente nel rapporto del Gruppenführer SS Jürgen Stroop sulla repressione della rivolta del ghetto di Varsavia. Egli denigrava le donne del movimento giovanile Hechalutz, definendole particolarmente spregevoli. Le azioni di queste donne ebree contraddicevano l'idea di vittime passive, così affettuosamente coltivata dai carnefici. Allo stesso tempo, tuttavia, ai loro occhi, confermavano la menzogna propagandistica secondo cui ogni attività clandestina era in ultima analisi orchestrata dagli "ebrei". Ed evidentemente consideravano illegittima la resistenza ebraica, come qualsiasi ribellione contro il loro dominio.

Anche la contestualizzazione che Lehnstaedt fa della lotta ebraica contro l'Olocausto all'interno della resistenza generale durante il regime del terrore nazista in Europa è illuminante. Qui, prende le distanze dallo storico americano e ricercatore dell'Olocausto Raul Hilberg e dalla sua opera fondamentale del 1961 su "La distruzione degli ebrei europei". Hilberg, sostiene, ha consolidato l'idea di una resistenza ebraica sostanzialmente inesistente, un concetto a cui Hannah Arendt, a sua volta, faceva riferimento. Entrambi hanno sottolineato la totalità del genocidio, da cui non c'era via di scampo.

Lehnstaedt sostiene che considerare la resistenza esclusivamente in termini di successo ignori l'asimmetria dei rapporti di potere tra oppressi e oppressori. Con il loro arsenale di armi, i nazisti esercitarono un controllo statale completo e, con la loro ideologia omicida, scatenarono un livello di distruzione precedentemente sconosciuto.

Lehnstaedt illustra la portata di questo squilibrio confrontando i movimenti clandestini nazionali attivi con la consistenza delle truppe degli occupanti in ogni paese occupato dai tedeschi. L'autoliberazione o la sconfitta dei tedeschi non furono mai raggiunte. Persino rivolte limitate nello spazio e nel tempo, da parte di insorti significativamente meglio armati, furono represse, secondo la seria conclusione di Lehnstaedt.

Ciò rende ancora più giustificata l'osservazione di Elie Wiesel, che egli stesso ricorda più di sessant'anni fa: "La domanda non è perché tutti gli ebrei non abbiano combattuto, ma come così tanti di loro lo abbiano fatto. Tormentati, picchiati, affamati: dove hanno trovato la forza mentale e fisica per resistere?". Stephan Lehnstaedt fornisce ora una risposta a questa domanda con il suo innovativo e completo resoconto della lotta ebraica contro l'Olocausto.

Stephan Lehnstaedt: La resistenza dimenticata. Gli ebrei nella lotta contro l'Olocausto. CH Beck Verlag, Monaco di Baviera 2025. 383 pp., CHF 39,90.