Intervista al comico svizzero Emil Steinberger

Sig. Steinberger, aspetti, è questo il modo corretto di rivolgersi a tutti o lei è Emil?

In passato, per strada mi chiamavano semplicemente Emil. Oggigiorno, è sempre più comune chiamarmi "Herr Steinberger". Ma in Svizzera il modo di chiamarsi cambia quasi da città a città. Io non faccio distinzioni. Entrambi vanno bene.

Si dice che in Svizzera lei sia più famoso di Guglielmo Tell: si considera un tesoro nazionale?

Oh no, anche se la stampa ama queste espressioni. Sono modesto al riguardo. Potrei tranquillamente fare a meno di simili paragoni.

Quanto di Emil Steinberger c'è nel personaggio immaginario Emil?

Un bel po'. Devo ammetterlo. Un paio di tratti caratteriali di Emil Steinberger traspaiono chiaramente nel suo personaggio teatrale.

Quale caratteristica assunse il palcoscenico Emil?

All'inizio ero timido e inibito. La mia educazione ha avuto un ruolo in questo. Mi chiedevo costantemente: cosa pensa la gente di me? E quando Emil Steinberger diventava rosso in faccia, anche Emil sul palco lo faceva di tanto in tanto. Ma non poteva scappare. Doveva perseverare. È stato solo grazie a queste performance che ho trovato coraggio. Per questo, sono grato alla vita sul palco.

Ora hai 92 anni: il palcoscenico ti mantiene giovane?

Negli ultimi tre anni abbiamo lavorato principalmente al film "Typisch Emil". Sono stati anni difficili. Raccontiamo praticamente tutta la mia vita nel documentario. C'era poco tempo per le performance. Ma mi piace recitare. Non tengo il conto di quanti anni ho. Improvvisamente, ho compiuto 80 anni e non me ne sono nemmeno accorto. Quando possibile, non mi preoccupo delle date. Sto bene.

Il film “Emil” è già nelle sale cinematografiche svizzere: quali sono le reazioni?

Sono rimasto sorpreso dalla commozione del pubblico dopo le esibizioni. Alcuni si sono commossi, e poi è successo anche a me. Non mi hanno lasciato la mano. Altri mi hanno abbracciato e prima hanno chiesto a mia moglie Niccel se davvero potevano abbracciare Emil.

Cosa commuove così tanto il pubblico?

Ci sono genitori tra il pubblico che si chiedono se abbiano sostenuto abbastanza i loro figli. Al contrario, gli adulti dicono che i loro genitori non hanno mai apprezzato il loro talento. Lasciano che siano i genitori a dettare le loro carriere e vogliono cambiare le cose, proprio come ho fatto io: prima sono diventato un postino, come volevano i miei genitori, e poi non hanno mai apprezzato il mio lavoro di comico. Mia madre lo chiamava "stupidità", come si può leggere nelle interviste.

Senti ancora queste ferite?

All'inizio è stato difficile. Piangevo spesso per strada mentre marciavo verso il teatro. Non riuscivo a capirlo. Questa mancanza di empatia mi ha ferito profondamente. Non si può superare una cosa del genere.

Il tuo successo avrebbe dovuto insegnare una lezione ai genitori: quante volte hai eseguito il famoso numero con il passeggino e il bambino di tre chili e 850 grammi?

Almeno qualche migliaio di volte. "The Stroller" è stato uno dei primi pezzi. Per molto tempo l'ho suonato quasi senza sosta. A 80 anni, ho trovato il coraggio di spingere di nuovo il passeggino sul palco. Anche il pezzo alla stazione di polizia è tornato di moda nei programmi nostalgici.

Ricordi come è nato il numero del passeggino?

Inizialmente, volevo scrivere una scena sugli alimenti per bambini. Avevo letto su una confezione quanto fosse complicato il processo di miscelazione. Si suppone che si debbano mescolare tre quarti di questo con un ottavo di quello. Ma poi ho scoperto le situazioni meravigliosamente caotiche che un passeggino può scatenare, soprattutto quando si tratta di tecnologia...

...era un modello svedese problematico, come dice Emil sul palco...

...esattamente: e all'improvviso, il cibo per bambini è diventato una preoccupazione secondaria. Mi rendeva sempre felice quando potevo improvvisare un trucco per capriccio. La tecnologia dei passeggini era in continua evoluzione, ma uso ancora il passeggino degli anni '60 che usava mio figlio da neonato.

Quanto improvvisi durante le tue esibizioni?

Durante le prime rappresentazioni dopo una première, perfeziono il programma. Ascolto registrazioni su nastro, cancello e correggo alcune cose. Dopo circa 20 rappresentazioni, tutto rimane com'è. A quel punto non c'è più una sola parola superflua. Se durante lo spettacolo salta fuori all'improvviso una nuova gag, spero che mia moglie Niccel sia dietro le quinte a scriverla per non dimenticarla. A un certo punto, ho chiesto al pubblico di gridare cosa avrebbe voluto vedere.

Esperto della borghesia svizzera: il cabarettista Emil Steinberger durante uno spettacolo degli anni '80.

Fonte: IMAGO/Wilhelm Mierendorf

Senza alcuna restrizione?

Sì, avrei dovuto improvvisare, per esempio, una visita medica o un benzinaio senza benzina. L'ho fatto subito. Ha sempre funzionato. In totale, ho fatto 260 improvvisazioni di questo tipo. Devo darmi una pacca sulla spalla per questo.

Ti sorprende che la gente rida ancora delle tue storie di allora?

È incredibile che la gente possa ricordare i testi per decenni e recitarli a memoria. Me lo dicono a ogni firmacopie. Di recente, qualcuno mi ha detto che cinque generazioni della loro famiglia appariranno nel film "Typisch Emil".

Da dove deriva la durevolezza del tuo umorismo?

Mi interessa la natura umana. I riferimenti politici non hanno quasi importanza. Le debolezze umane rimangono rilevanti. Noi umani commettiamo sempre gli stessi errori. Dobbiamo ammetterlo.

A volte sei stato tentato di includere elementi politici?

Ci ho pensato spesso. Dopo soli tre minuti di TV, mi veniva in mente qualcosa. Ma non l'ho mai fatto. Non sarei riuscito a collegare i personaggi che interpreto con le attuali questioni politiche. Una volta uno spettatore mi disse: "È così bello da parte tua. Ti siedi e ti diverti". Con altri comici, devi sempre studiare attentamente il loro significato.

Persegui una missione educativa umanitaria?

No, sarebbe arrogante. Non sono guidato da idee missionarie. Non voglio cambiare le persone. Faccio il pagliaccio, aggiusto tutto con un po' di sciocchezze, e poi ti rendi conto di quanto spesso ci comportiamo stupidamente noi umani.

Nella tua lunga carriera teatrale hai toccato tantissime persone. Hai persino suonato per un'intera stagione con il circo svizzero Knie. Come se la cavava Emil con tigri ed elefanti?

Fu un anno pazzesco. Con Emil, tutto era esagerato. Dovemmo fare un sacco di spettacoli extra e finimmo con più di 1,3 milioni di spettatori in una stagione, un record. Non me lo sarei mai sognato. All'epoca facevamo pochissime prove. Interpretavo un venditore di gelati o uno spettatore che entra nella gabbia della tigre. Portavo anche i bambini nell'arena e li inseguivo un po' come domatori di animali. Un piccolo leone ricevette persino un cavolfiore come ricompensa. La gente era contenta.

La sua carriera l'ha portata dietro la cortina di ferro, nella DDR: come è successo?

A metà degli anni '70, su richiesta del Friedrichstadt-Palast di Berlino Est, partecipai al programma televisivo "Ein Kessel Buntes". In seguito, mi fu offerto un ruolo al teatro di cabaret Distel. Dopotutto, Emil era apolitico. I funzionari temevano ancora che potessi introdurre qualcosa di controverso. Ma non lo feci. Ed ecco che, guarda caso, la gente nella DDR rideva delle stesse cose.

In Germania si giocano numeri diversi rispetto alla Svizzera o all'Austria?

No. Fuori dalla Svizzera, parlo tedesco standard, o francese, tradotto il più semplicemente possibile. Devo parafrasare alcune cose. Ma c'erano segnali inequivocabili che una trovata avrebbe funzionato: ricordo una volta che il cameraman tremava dalle risate durante una registrazione, e le immagini televisive insieme a lui.

I tedeschi apprezzano il vostro approccio linguistico?

Alcuni pensano che io parli svizzero-tedesco. Poi, quando sono in vacanza in Svizzera, al banco dei formaggi, si chiedono perché non riescano a capire il commesso. E poi chiedono: "Com'è possibile?". Anch'io capisco Emil.

Come vedono oggi gli svizzeri i tedeschi?

Sembra che stiano succedendo molte cose lì in questo momento. Chiaramente, c'è molto da recuperare e recuperare. La costruzione di strade, la Deutsche Bahn, l'esercito, persino la paura per la democrazia esiste. C'è un pacchetto enorme sul tavolo. Da svizzero, non voglio nemmeno commentarlo.

E come deve cambiare la Svizzera?

Beh, purtroppo non possiamo abbassare i prezzi elevati. Sarebbe già un vantaggio. Stiamo già potenziando l'esercito. E abbiamo visto quanto sia pericoloso vivere in montagna oggigiorno, con il cambiamento climatico, quando il villaggio di Blatten è improvvisamente scomparso sotto i detriti glaciali.

L'umorismo è cambiato oggi?

Ha vinto lo stile americano: una commedia che si basa principalmente sul linguaggio, e meno sulle espressioni facciali, sui costumi e sul linguaggio del corpo, che è il mio stile preferito. La commedia può di nuovo riempire i teatri. Ci sono persone davvero brave che lo fanno, anche qui in Germania.

L'umorismo aiuta a combattere l'odio?

Sì, ma solo se non c'è odio nell'umorismo. L'umorismo può migliorare tutto. L'umorismo può essere una medicina. Se sento l'influenza che mi assale prima di un'esibizione, dopo sarò in perfetta forma.

Almeno tu soffri ancora di paura del palcoscenico?

Prima di una première, sento la tensione: con quanta sicurezza conoscerò il testo? Ma per fortuna non ho mai avuto la vera paura del palcoscenico. Inizia già alle 16:00! Chi ne soffre, soffre davvero. Non avrei potuto sopportarlo, e non sarebbe stato possibile durante le mie lunghe tournée. Oggi posso chiacchierare con il pompiere sul palco e un minuto dopo si alza il sipario.

Cosa ti aspetta dopo "Typical Emil"?

Vediamo che effetto fa questo film. Mia moglie è una pittrice e finalmente vuole tornare a lavorare nel suo studio. Per anni si è occupata di organizzare la mia vita ogni giorno, che si trattasse di tournée, interviste o viaggi. Non potrei gestire nulla di tutto questo senza di lei. Senza di lei, non ci sarebbe nemmeno il film "Emil". Forse continuerò a scrivere la mia autobiografia, che avrei dovuto finire molto tempo fa. Ma poiché la vita continua, devo continuare a scrivere. Per dirla con le mie parole da svizzero: non sono ancora fuori pericolo.