Klaus Doldinger: il musicista che ha plasmato il jazz tedesco

Una fotografia promozionale significativa: mostrava un distinto signore anziano con gli occhiali, la testa reclinata all'indietro, seduto con disinvoltura e disinvoltura su un divano bianco come la neve. L'uomo era vestito di un elegante nero, con un sassofono tenore appoggiato al suo fianco, inosservato ma palesemente pronto a suonare.

Klaus Doldinger, sassofonista tenore, direttore d'orchestra e compositore di colonne sonore, aveva tutto il diritto di rilassarsi. Come pochi altri musicisti europei, poteva vantare l'impresa di saper bilanciare costantemente il suo amore per il jazz con il mutevole spirito del tempo. Così facendo, ha anche sfatato il luogo comune secondo cui jazz e successo si escludono a vicenda.

Nato il 12 maggio 1936 a Berlino, Klaus Doldinger era figlio di un alto funzionario che, dopo aver trascorso periodi nelle zone occupate dell'Unione Sovietica, a Vienna e in Baviera, si era infine trasferito a Düsseldorf. Il figlio imparò a suonare il pianoforte e il clarinetto al conservatorio locale – musica classica, ovviamente; qualsiasi altra cosa era una spina nel fianco per i suoi genitori.

In Baviera, tuttavia, il ragazzo era già entrato in contatto con i soldati americani e con la musica swing che ascoltavano e suonavano. Questa musica lo aveva subito affascinato. E mentre il jazz rimaneva una promessa proveniente da un mondo lontano per molti giovani, qualche anno dopo la fine del nazismo, Klaus Doldinger cercò di approfondire personalmente questa musica.

Aveva appena 18 anni quando celebrò i suoi primi successi come clarinettista e sassofonista nella band dixieland The Feetwarmer, che in seguito divenne una delle principali band jazz tedesche. Con una tecnica brillante, un'ingegnosità melodica e un talento per frasi accattivanti, Doldinger, il membro più giovane del gruppo, divenne la stella del gruppo.

Per Doldinger, il jazz era una musica di autoaffermazione. Il suo entusiasmo si rivelò il carburante decisivo. Incise le sue prime registrazioni a 19 anni, si diplomò al liceo due anni dopo e studiò musicologia e ingegneria del suono. Più o meno nello stesso periodo, ammiratore di Oscar Peterson, fondò la sua prima band: l'Oscar's Trio.

Lentamente, il jazz moderno si insinuò anche nel Vecchio Mondo, e ancora una volta Doldinger ascoltò attentamente: mentre le complesse armonie del cool jazz lo lasciavano piuttosto freddo, il groove dell'hard bop con l'organo Hammond e un pizzico di soul lo affascinava ancora di più.

A poco a poco, divenne una star della giovane scena jazz tedesca. E non solo: nei primi anni dell'industria musicale nazionale, che si stava lentamente rendendo conto che la musica classica e la musica pop tedesca rischiavano di diventare troppo esili a lungo termine, il pragmatico Doldinger, interessato alle moderne tecnologie del suono, si rivelò utile anche come produttore. Era sempre a disposizione quando una composizione doveva essere scritta rapidamente o qualsiasi brano musicale doveva essere arrangiato e registrato con sicurezza stilistica.

Doldinger aveva tutto. Sotto pseudonimo e camuffato da una bizzarra parrucca folta, diede al nuovo rock tedesco una spina dorsale musicale e si affermò come un uomo adatto a tutte le occasioni. Allo stesso tempo, sfruttò i canali aperti nell'industria musicale in rapida crescita per mantenere la sua presenza come musicista jazz, sia con la piacevole bossa nova che come araldo dell'avvincente jazz "made in Germany", che presentò con il suo quartetto.

Nella varietà dei suoi interessi musicali, Doldinger sviluppò una predilezione per le sonorità rock, per la potenza degli amplificatori e dei pedali distorsori e per l'energia cinetica dei groove fragorosi, che gli sarebbero tornati molto utili quando gli furono commissionate commissioni più ambiziose per produzioni cinematografiche e televisive. Composizioni come la traccia che dà il titolo all'album "Tatort" e le colonne sonore di "Das Boot" e "La storia infinita" gli garantirono un flusso costante di royalties.

Quando Klaus Doldinger fondò la band jazz-rock Passport nel 1971, aveva già sviluppato un ampio repertorio stilistico, che comprendeva jazz, R&B, bossa nova e pop, e si era aperto nuove opportunità. Era ormai chiaro che voleva dire addio ai faticosi turni di notte nei jazz club europei.

Miles Davis aveva aperto la strada: con "Bitches Brew", il trombettista americano aveva colmato il divario tra rock e jazz. In Germania, toccò ai Passport di Klaus Doldinger elevare i groove jazz e rock a un nuovo livello, con incursioni nell'elettronica e nella minimalità, e con echi del folklore marocchino e brasiliano.

Essendo la prima band europea ad essere scritturata dalla rinomata etichetta Atlantic, i Passport hanno avuto il supporto necessario per fare il salto verso palchi più grandi. Attraverso numerosi cambi di formazione e cambiamenti stilistici, i Passport hanno mantenuto la rotta per oltre cinque decenni, riscuotendo successo non solo in Europa ma anche negli Stati Uniti.

E così è rimasto. Con circa quaranta CD pubblicati, Doldinger ha guidato i Passport verso acque più tranquille, dove la band è stata liberata da tutti i vincoli legati al guadagnarsi da vivere. Klaus Doldinger è morto giovedì all'età di 89 anni. Si dice che sia scomparso serenamente, circondato dai familiari.