L’equivoco liberale: le elezioni in Polonia rivelano i problemi fondamentali di tutte le democrazie moderne

La Polonia è lo Stato membro dell'UE più importante nell'Europa orientale. Si sarebbe quindi potuto supporre che l'esito delle elezioni presidenziali polacche – giunta a sorpresa per molti – avrebbe elettrizzato l'opinione pubblica europea. Ma ciò non è accaduto. Il giorno dopo le elezioni, l'evento era già stato relegato allo status di "anche in corso" nei telegiornali, e il giorno dopo era completamente scomparso.

Ciò testimonia il generale disinteresse dell'Europa occidentale per i paesi dell'Europa orientale. Trascura inoltre il fatto che le elezioni polacche hanno evidenziato dilemmi non esclusivi della Polonia. Rafal Trzaskowski, sindaco filoeuropeo di Varsavia e vicino al governo di Donald Tusk, non ha vinto le elezioni. Il vincitore, seppur di misura, è stato il nuovo arrivato, politicamente inesperto, Karol Nawrocki, proposto dal partito nazionalista di destra PiS di Jarosław Kaczynski.

La Polonia, appena tornata al normale percorso dell'UE, sembra intenzionata a proseguire ancora una volta il suo percorso nazionale stranamente arcaico. Le elezioni in Polonia rappresentano un segnale d'allarme, evidenziando i problemi fondamentali di tutte le democrazie moderne.

Come in tutte le elezioni degli ultimi dieci anni, è emerso chiaramente che la Polonia è, in un certo senso, composta da due metà uguali. Una metà è costituita – grosso modo – dalla popolazione urbana e da chi ha un livello di istruzione elevato, che beneficia della straordinaria modernizzazione economica del Paese. L'altra metà è composta prevalentemente dalla popolazione rurale e dai meno istruiti. Sono spesso svantaggiati, ma soprattutto, il coraggioso nuovo mondo della modernizzazione e dell'accelerazione è loro estraneo.

Entrambi gli schieramenti sono come blocchi strettamente uniti. Quando Donald Tusk vinse le elezioni parlamentari nell'ottobre 2023, molti sperarono che riuscisse a dissolvere questa rigida polarizzazione e a conquistare molti scettici della modernizzazione. Il suo tentativo fallì palesemente. Qualunque cosa facesse, metà dell'elettorato nutriva una netta diffidenza nei confronti di Tusk.

Questa è anche una lezione per gli altri stati europei. Con la sua parlantina sciolta e i suoi discorsi woke, Emmanuel Macron non è riuscito a mettere il Rassemblement National sulla difensiva. Così come è dubbio che una qualsiasi "buona politica" coerente possa privare l'AfD della sua aura di partito popolare. Janusz Reiter, ex ambasciatore polacco in Germania, ha spiegato il successo di Karol Nawrocki, vicino al partito nazionalista di destra PiS, come segue: "In sostanza, ha promesso: riformeremo la Polonia, ma non riformeremo i valori polacchi. Non sono in discussione".

Durante la campagna elettorale, Nawrocki ha invocato poche cose con più fervore della normalità. È facile deriderlo. In un mondo in rapida evoluzione, ciò che si potrebbe definire "normale" sta rapidamente decadendo. Molte cose che un tempo erano certe non possono più essere date per scontate; ci sono sempre meno tradizioni valide da secoli e che sono evidenti di per sé. Tradizioni che si reggono su se stesse, senza alcuna giustificazione.

L'equivoco liberale risiede nella convinzione che basti spiegare questo fatto con sufficiente attenzione – e tutti saranno convinti che sia meglio adattarsi alla crescente confusione del presente. Ma è proprio ciò che molti elettori si rifiutano ostinatamente di fare. Per loro, la normalità rimane normalità. La salsiccia rimane salsiccia. La famiglia rimane famiglia: padre, madre, figlio/i.

L'Illuminismo fa fatica ad affrontare questo problema. Gli infuriati considerano i liberali arroganti, saputelli e, soprattutto, li vedono come messaggeri di un mondo ostile. Non credono a una parola di ciò che dicono. Questo potrebbe essere uno dei motivi dell'ascesa vertiginosa di fake news e bugie. Karol Nawrocki ha vinto le elezioni nonostante non avesse una fedina penale pulita. Era un teppista, accusato di aver prostituito e di aver commesso una truffa immobiliare.

Nel mondo di Tusk, questo lo squalificò, ma non tra gli elettori del blocco conservatore. Sebbene l'onestà e la famiglia siano molto apprezzate lì, e la Chiesa cattolica svolga un ruolo fondamentale, Nawrocki fu eletto. Sebbene in questo ambiente fosse noto che le accuse erano fondate, la gente credette a Nawrocki quando negò tutto. Qui si sta praticando una nuova concezione di sincerità.

Il sociologo Krzysztof Wojciechowski ha affermato, a proposito dell'inaspettato trionfo delle false affermazioni: "Si dimostra forza quando si riesce a liberarsi dalla verità e a diventare indipendenti". Questo vale tanto per Nawrocki quanto per Trump e Alice Weidel. Il rifiuto della logica è considerato una forza vitale, una caratteristica di chi ha il potere di ignorare semplicemente le leggi della matematica, così come le regole della logica e della decenza. In questo mondo, il liberale è considerato un debole, ma comunque pericoloso.

La fluidità della situazione, nonostante l'apparente immobilità dei due blocchi, è dimostrata dal fatto che la maggioranza dei giovani in Polonia ha votato a destra questa volta, contribuendo così alla vittoria di Nawrocki, mentre l'alleanza elettorale di Tusk ha vinto le elezioni parlamentari dell'ottobre 2023 solo grazie al sostegno dei giovani elettori. Secondo un sondaggio, il 55% degli imprenditori ha votato per il candidato presidenziale liberal-conservatore Rafal Trzaskowski. Una maggioranza, ma risicata.

Considerando che l'economia polacca in forte espansione ha effettivamente bisogno dell'UE, del libero scambio e di un liberalismo non necessariamente legato alla tradizione, è sorprendente che così tanti imprenditori non abbiano votato per il liberale economico Trzaskowski. Questo dimostra che la liberalizzazione economica non deve necessariamente andare di pari passo con la liberalizzazione politica e, soprattutto, sociale. Si può essere sostenitori dell'intelligenza artificiale e rifiutare fondamentalmente il diritto all'aborto.

E non si tratta di un fenomeno esclusivamente polacco: Elon Musk è altrettanto incline a questo. E la Cina non è l'unico Paese ad aver dimostrato da tempo che una rapida modernizzazione non porta necessariamente a una società aperta. Gli illuministi scozzesi della fine del XVIII secolo erano ancora convinti che la divisione del lavoro e il boom industriale avrebbero prima o poi portato a una società liberale, fatta di persone ricche e libere. La Polonia, tra gli altri, sta dimostrando oggi che questo era probabilmente un sogno prematuro.

E la Polonia ha rivelato un'ulteriore debolezza del sistema partitico liberale. In questo sistema, si dava per scontato che fossero le élite più o meno cosmopolite a plasmare la politica. La Polonia dimostra che le cose possono essere fatte diversamente. E che lo spettro liberale è perplesso da questo fatto. Karol Nawrocki non è il primo ad arrivare direttamente da un ambito pre-politico e un po' squallido a un'alta carica governativa. La sua alienazione dalle istituzioni non gli ha danneggiato, ma anzi gli ha giovato. Al contrario, i partiti di sinistra, liberali e liberal-conservatori, trovano sempre più difficile produrre giovani talenti convincenti. E così vengono spinte le persone sbagliate sulla rampa di lancio.

Prendiamo gli Stati Uniti, ad esempio. Metà dei quattordici presidenti americani del dopoguerra apparteneva al Partito Democratico. Tuttavia, questo partito, profondamente radicato nella tradizione, radicato nella classe media e connesso al mainstream, ha recentemente fallito nel trovare una candidata adatta alla presidenza: semplicemente non c'era alternativa alla pallida Kamala Harris. E nel 2016, il partito aveva già commesso un errore quando aveva scelto Hillary Clinton, una candidata che, pur essendo ben accolta all'interno del partito, era percepita al di fuori degli ambienti progressisti come un'arrogante rappresentante della classe alta.

I partiti borghesi francesi affronteranno difficoltà simili quando cercheranno qualcuno che possa sfidare il Rassemblement National alle elezioni presidenziali. Ed è esattamente quello che è successo in Polonia: Rafal Trzaskowski era il candidato sbagliato per il campo borghese. Ma non ce n'era uno migliore.

Il sindaco di Varsavia è piuttosto conservatore; in Germania, la CDU sarebbe la sua piattaforma politica. Allo stesso tempo, appartiene all'élite urbana e si è sentito in dovere di rendere omaggio allo stile di vita progressista dei cittadini. Ad esempio, ha fatto rimuovere le croci dalle scuole della capitale e ha sostenuto la comunità LGBTQ. Questo può averlo aiutato nelle città, ma non nelle campagne – dove, naturalmente, si è anche notato che Trzaskowski lo ha fatto per ragioni tattiche. Questo ha creato l'impressione che non fosse "autentico". Il suo ambiente lo ha sostenuto a malapena, ma per i suoi avversari era un esempio lampante di ipocrisia liberale.

I partiti liberali, in senso lato, sembrano avere sempre più difficoltà a trovare candidati in grado di ottenere la maggioranza. Questi candidati dovrebbero essere in grado di combinare convinzioni liberali con il senso di legittimità di posizioni popolari al di fuori degli ambienti liberali.

La democrazia liberale rischia di perdere il suo potere inclusivo. Ciò è indubbiamente dovuto in parte al potere seduttivo dei populisti che operano con l'illusione di soluzioni semplici e rassicuranti. Ma è anche, e non in modo trascurabile, dovuto ai fallimenti di coloro che affermano di essere i primi a ricorrere al liberalismo e alla democrazia. Se i democratici borghesi vogliono continuare a essere capaci di governare, devono dimostrare, non solo a parole, di appartenere alla maggioranza sociale.

Thomas Schmid è giornalista e pubblicista. È stato caporedattore ed editore del quotidiano "Welt".