Tolstoj aiuta con il mal di denti. Una donna inglese fa fortuna con questi consigli.

Una seduta con Ella Berthoud, leader inglese nel suo campo, costa 100 sterline. Si definisce biblioterapista e dodici anni fa ha pubblicato il bestseller "The Novel Cure" con Susan Elderkin. Puoi facilmente prenotare un appuntamento con la signora Berthoud via email e ricevere consigli su libri che possono aiutarti a sfuggire ai vincoli della vita quotidiana, e anche a situazioni peggiori.

Nella sua guida, la guaritrice consiglia di leggere "Ventimila leghe sotto i mari" di Jules Verne per la febbre da fieno, presumibilmente per il basso rischio di polline subacqueo. Per il mal di denti, consiglia "Anna Karenina" di Tolstoj, perché anche il conte Aleksej Vronskij nel romanzo ne soffre. "Il tamburo di latta" di Günter Grass si dice che aiuti a combattere la sensazione di sentirsi troppo piccoli, e "I furti in panetteria" di Haruki Murakami contro la gola. Problemi di identità? "La metamorfosi" di Franz Kafka. Emorroidi? "Le zone umide" di Charlotte Roche. Per la versione tedesca del libro, "Die Romantherapie", le raccomandazioni sono state ampliate per includere le offerte dei mercati locali.

Che si tratti di uno scherzo o di un vero e proprio approccio terapeutico è difficile da dire, ma l'entusiasmo è assicurato. La BBC ha recentemente evidenziato le possibilità della biblioterapia in un lungo articolo. Il quotidiano tedesco "Die Welt" ha pubblicato un'intervista con la terapeuta del libro Irmgard von Richthofen, che consiglia ai suoi pazienti e clienti fiabe appropriate dei fratelli Grimm. Nel caso del bullismo, ad esempio, "La ragazza delle oche".

Diverse cliniche tedesche ora utilizzano la letteratura come metodo di trattamento di supporto. Si potrebbe anche definire un placebo. La rivista medica "The Lancet" ha pubblicato articoli incoraggianti sull'argomento, purtroppo privi di solide prove empiriche.

L'idea del benessere del libro si inserisce nella società terapeutica. In questo ambito, il flâneur passeggia per la città con i bastoncini da sci perché camminare gli appare non come un processo ordinario, ma come un metodo. Lo stesso vale per la biblioterapia. Leggere fa bene e fa bene.

Il filosofo John Stuart Mill scrive nella sua autobiografia che leggere le poesie di William Wordsworth lo ha liberato dalla depressione, ma se i libri aiutino con le emorroidi rimane aperto quanto la questione se si debba leggere "Il Processo" di Franz Kafka se si ha paura di rivolgersi alle autorità. Ella Berthoud lo consiglia nel suo libro. Altri potrebbero essere più propensi a pubblicare un avviso di sicurezza.

Il termine "biblioterapia" ha più di cento anni e trae origine da un saggio satirico del pubblicista e politico americano Samuel McChord Crothers. "A Literary Clinic" parla di un "istituto bibliopatico" dove imprenditori oberati di lavoro vengono accompagnati ad affrontare i mali del momento, dalla depressione alla disoccupazione. McChord Crothers si chiede ipoteticamente se i libri possano agire come farmaci. Oggi la scienza respinge con fermezza questa idea.

La letteratura mondiale non è un catalogo di farmaci. Uno studio della psicologa Giulia Poerio dell'Università dell'Essex ha rilevato che non vi è alcuna differenza significativa nel benessere umano tra la lettura di narrativa e saggistica. C'è anche incertezza riguardo alla questione di causa ed effetto. Tuttavia, si può presumere che chi sta ragionevolmente bene sia più propenso a leggere. Viviamo più a lungo quando leggiamo? Esiste una formula indiscussa anche in campo medico: chi vive più a lungo legge più a lungo.