Laufey non ha paura di sporcarsi un po' nel suo nuovo album

Giacca, canotta, jeans, sciarpa, orecchini, borsa, ciondolo per borsa e sandali con plateau, Fendi.

Quando Laufey guarda i suoi fan dal palco, vede un pubblico pieno di "riflessi diretti" di se stessa. Sono divertenti; sono gentili; fanno amicizia con altri fan; alcuni le assomigliano e si vestono persino come lei. "Crescendo, ho fatto molta fatica a trovare un gruppo di persone che capissi davvero e che mi capisse", dice. "Il fatto di aver in qualche modo evocato un pubblico esattamente così, rende la me più giovane davvero, davvero felice". Laufey è consapevole che le fan base – le sue si chiamano Lauvers – possono mostrare comportamenti esagerati, ma, dice, anche se i suoi fan sono "sicuramente, in un certo senso, una setta, è davvero positiva, felice e carina".

La musicista islandese-cinese, nata Laufey Lín Jónsdóttir (pronunciata "lay-vay" in inglese), si è laureata al Berklee e suona pianoforte, chitarra, violino e violoncello, utilizzando la sua formazione jazz e classica per creare un'affascinante interpretazione del pop. Ha attirato i fan della Generazione Z, che montano fancam di lei e della sorella gemella e direttrice creativa Junia, e accorrono in massa per vederla all'orchestra. "Spero sempre che la mia musica sia un trampolino di lancio per far conoscere il jazz", afferma.

L'anno scorso, Laufey ha vinto il suo primo Grammy – Traditional Pop Vocal Album – per Bewitched del 2023. Ma ha anche ricevuto critiche dai puristi del jazz che sostengono che il suo lavoro non sia fedele al genere. "Non potrebbe essere più lontano dalla verità", dice. All'inizio ha avuto difficoltà con i commenti "infondati", ma ha imparato ad andare avanti. "So quello che so e so in cosa sono brava, quindi questo mi basta", dice. "In fin dei conti, cosa sono i generi? Ho passato tutta la vita a cercare di adattarmi a qualche schema. Sono una musicista classica, una musicista jazz? Sono islandese? Sono cinese? Sono americana? Non sono mai riuscita a adattarmi a uno schema. Quindi sto cercando di prendere le distanze da tutto questo. Penso che sia piuttosto antiquato".

I suoi fan l'hanno aiutata a provare un senso di appartenenza. "Vedo solo una comunità di persone che avrei voluto avere quando ero un po' più giovane", dice. Molti di loro sono asiatici come lei, il che non è una coincidenza. "È un segnale forte che tutti hanno bisogno di essere rappresentati. Amiamo vederci riflessi negli artisti che ammiriamo". Ora, Laufey si sta assicurando che anche la prossima generazione di artisti possa sentirsi parte di un gruppo. Il mese scorso ha lanciato la Laufey Foundation , che erogherà sovvenzioni a programmi per orchestre giovanili in tutto il mondo, in modo che i giovani musicisti abbiano le risorse necessarie per prosperare.

Il prossimo disco di Laufey, "A Matter of Time ", in uscita il 22 agosto, è un concept album su "una giovane donna che si disfa". Esplorerà il suo lato più disordinato, quello nascosto dietro i volant degli abiti Rodarte e i fiocchi di Sandy Liang. Questo è evidente nel suo romantico singolo principale, "Silver Lining", in cui canta "When you go to hell, I'll go there with you, too", e nel più recente "Tough Luck", dove insulta un ex fidanzato perdente con una voce angelica e un bridge struggente.

Ci saranno ancora elementi jazz e classici, ma con "suoni pop" più marcati e un'atmosfera "più estroversa". Dopo un'infanzia trascorsa a suonare musica classica per "anziani", Laufey è rimasta sorpresa nel sentire giovani voci cantare nelle sale da concerto. Ora vuole guadagnarselo: "Voglio fare musica degna di essere cantata".

Cosa possiamo aspettarci dal tuo prossimo album?

Lo dico con ogni album, ma è molto sincero. Mi sembra che i miei album precedenti fossero un po' tipo "La la la, non mi sono mai innamorata". Molto svampita. Con questo album, ho vissuto molto di più. Credo che tutti noi presentiamo al mondo una versione molto bella di noi stessi. Inizia da lì, e poi inizia a scavare a fondo e a mostrare i pensieri e le cose più oscure che si celano dentro una donna... Riguarda questa lotta costante per mantenere l'aspetto esteriore bello e l'interno ordinato.

Man mano che ho raggiunto questo successo, ho capito davvero quanto io sia un modello per le persone, soprattutto per le giovani donne, e non vorrei mai indurre nessuna di loro a pensare che tutto sia perfetto.

Le donne ovviamente creano ottima musica ogni anno, ma l'anno scorso è stato per te un momento importante, in cui hanno davvero dominato il mainstream. Che sensazione hai provato?

Penso che sia un momento incredibile per essere una donna nella musica. Non è solo che le donne stanno dominando, ma che stanno dominando in ogni singolo angolo della musica. Siamo tutti così diversi. Doechii sta facendo musica completamente diversa da Sabrina Carpenter. E Sabrina, Chappell Roan e Charli xcx sono principesse del pop, ma in modi completamente diversi. È davvero, davvero meraviglioso, e dimostra quanto il pubblico moderno sia così aperto a diversi generi musicali. Penso che le donne siano più versatili di quanto ci venga riconosciuto. Questa è la cosa principale che mi ha colpito quest'anno... Anche se sono molto felice dei progressi che le donne hanno fatto nella musica e di quanto siano state in prima linea nel guidare la cultura, c'è ancora molta strada da fare quando si tratta di donne in secondo piano.

Perché è importante valorizzare le cantautrici e le produttrici?

Quando c'è una donna che scrive con un'altra donna, si può davvero vedere la magia che si crea, perché c'è un livello di onestà. Un uomo non potrebbe mai entrare nella mia testa, non capirebbe mai quello che sto passando. Questo è uno dei motivi principali per cui le produttrici e le scrittrici dovrebbero essere messe in risalto, perché nessuno capisce l'esperienza femminile meglio di una donna.

Cosa provi ad essere definita "l'icona jazz della Generazione Z"?

È strano, perché non mi riconosco in un genere o nell'altro. Credo che quando ho iniziato, avessi bisogno di qualcosa da dire alla gente. Sono una cantante jazz qualificata e da giovane, prima di iniziare a scrivere musica, cantavo solo jazz. Ho iniziato la mia carriera cantando standard jazz su TikTok, quindi capivo perché fosse quello il genere che la gente tendeva a dire. Ma crescendo come cantautrice e musicista, ho capito che è molto più di questo.

“Nessun uomo potrebbe mai entrare nella mia testa, non potrebbe mai capire cosa sto passando.”

Le mie radici saranno sempre nel jazz. Ha influenzato tutto ciò che faccio ora. Ci sono sicuramente canzoni nei miei album che sono jazz, e altre che non lo sono. È davvero difficile generalizzare. Voglio dire, ci sono così tanti cantanti jazz incredibili oggi, e in passato, che fanno più jazz, cantano standard e improvvisano di più. Non vorrei mai sminuirli dicendo che sono, tipo, "un'icona del jazz della Generazione Z".

Top, Prabal Gurung. Orecchini, polsino, Alexis Bittar. Guanti, Sermoneta.

Quello che hai detto sui generi mi ha ricordato quello che Beyoncé ha fatto con la musica country in Cowboy Carter . Anche lei aveva dei critici che le dicevano che "non è vero country". C'era un verso nell'album che diceva: "I generi sono un concetto buffo, vero?". Ti ha colpito?

Ho adorato quell'album anche prima che diventasse Album dell'Anno. Penso che sia un ottimo esempio di artista che ha saputo fondere i generi. Ho adorato tutto quello che ha detto a riguardo. Mi sono decisamente identificata.

È sempre una questione di equilibrio. Sono cresciuto come musicista classico e, in un certo senso, voglio anche preservare la musica classica. È come un vaso che deve essere conservato in un museo e noi lo studiamo per creare nuova arte. È sempre un discorso confuso, perché non voglio mai sminuire l'arte che è esistita ed è stata creata, spesso, da sofferenze o esperienze che non riuscirò mai nemmeno lontanamente a comprendere. È qualcosa che non voglio mai ignorare.

Come gestisci le critiche? Ti è mai capitato di avere difficoltà?

Ora ho imparato a gestirlo. Quando ho ricevuto le prime recensioni, mi ha fatto davvero male, perché sono sempre stata una brava studentessa. Non sono una ribelle; ascolto i miei insegnanti e mi interessa molto quello che dicono le leggende del settore e i professori.

E quindi mi ha fatto decisamente paura ricevere una critica. Nemmeno una critica, solo commenti e articoli su di me molto poco documentati. Ora ho imparato a non preoccuparmene più. All'inizio pensavo: "Oh no, cosa intendono?". Ma non credo ci sia un singolo artista importante al mondo che non abbia ricevuto qualche tipo di reazione negativa. Nessuno è arrivato da nessuna parte copiando quello che hanno fatto gli altri prima. Bisogna sempre fare qualcosa di nuovo, e questo avrà sempre qualcosa di seguito.

Come descriveresti la tua base di fan?

Sono davvero le persone più divertenti che conosca. Sono così gentili. Crescendo, ho fatto davvero fatica a trovare un gruppo di persone che capissi davvero e che mi capissero, che provenissero da contesti culturali misti o avessero interessi diversi da quelli semplici del calcio o della lettura. Il fatto di essere riuscito a evocare un pubblico proprio di questo tipo, mi rende davvero, davvero felice, anche da giovane.

Per i fandom, c'è questo stereotipo del comportamento folle dei fan e del comportamento da setta. E anche se sono [ Ride ] sicuramente, in un certo senso, una setta, è davvero, davvero positiva, felice, carina. Molto sana. Raramente vedo o subisco comportamenti tossici. Sembrano molto amichevoli. Ho sentito tantissime storie di fan che fanno amicizia tra loro ai concerti. È la parte migliore dell'essere un musicista.

Mi assomigliano. Guardo il pubblico e vedo solo riflessi diretti di me. Non pensavo di poter mai radunare un pubblico così numeroso di Wasiani. Non pensavo fosse possibile, ma in qualche modo lo è.

Anche loro si vestono come me. Oh, mio ​​Dio, quando sono bambine, sono così adorabili. Provo una gioia immensa, ma anche una profonda comprensione di cosa sono per loro e di come dovrei comportarmi. Mi aiuta davvero a superare qualsiasi cosa.

Hai detto di avere molti fan asiatici. C'è mai stato qualcuno che ammiravi? C'era una comunità cinese in Islanda?

No, perché chi diavolo avrei dovuto ammirare? Nessuno. Voglio dire, mia madre.

Sono cresciuto in un ambiente che privilegiava la cultura cinese, le donne cinesi, i musicisti cinesi, ma anche i musicisti classici. Questo ha sempre fatto parte della mia vita, perché mia madre è violinista e anche mio nonno era violinista, e tutti gli amici di mia madre sono violinisti cinesi. Ho sempre amato la musica pop; semplicemente non pensavo di potercela fare. Ricordo distintamente quelle ragazze vestite da Hannah Montana per Halloween e io che pensavo: "Oh, non posso, perché ho i capelli scuri". È così semplice quando sei bambino. Guardi qualcuno e pensi: "Questo non rispecchia chi sono. Mi piace, ma non posso essere come loro per Halloween".

"Da bambino non avevo una comunità asiatica del genere, mentre ora ce l'ho, e la vivo attraverso la mia musica."

Ripenso a quel momento sempre di più man mano che invecchio e mi addentro in questa carriera, perché penso: "È così. Questa è la rappresentazione che conta". Credevo di poter diventare una musicista classica perché vedevo così tante donne più grandi che lo facevano, che mi assomigliavano e avevano un background simile. Ma non vedevo una sola donna nella musica pop. Nessuna di interessante, nessuna che salisse sul palco con un outfit divertente che potessi provare a copiare, o i cui testi potessi davvero ascoltare e sentire che risuonavano dentro di me, perché nessuno scriveva di quelle esperienze... Scrivo molto dell'esperienza di essere l'unica ragazza asiatica nella mia classe, nel mio anno, in Islanda, e di sentirmi davvero strana. Questa pressione di essere perfetta, credo sia qualcosa che ha esercitato molta pressione sui ragazzi asiatici e soprattutto sugli asiatico-americani. La mia musica parla molto di questo tira e molla tra fare la cosa giusta e sentirsi nella cosa sbagliata. Ma penso davvero che sia semplice come: "Oh, ehi, festeggio anche il Capodanno cinese". Oppure "Oh, sono cresciuto portando ravioli puzzolenti a scuola".

Da bambino non avevo una comunità asiatica come quella, e ora ce l'ho, e lo faccio attraverso la mia musica. Questo è un altro motivo per cui amo vivere a Los Angeles e negli Stati Uniti. Posso essere asiatico.

Guardando al futuro, quali sono i tuoi più grandi obiettivi di carriera?

Sai qual è il mio obiettivo più grande? Essere estremamente soddisfatto della mia musica. Non che non lo sia. Sembra proprio di no, ma non voglio mai rincorrere obiettivi sempre più ambiziosi ogni volta che pubblico musica... Ho vinto un Grammy, sono andato al Met Gala, ho suonato nei locali più importanti, ho avuto modo di entrare in contatto con il mio pubblico. Credo che chiedere di più sarebbe da avidi. Voglio solo essere soddisfatto di essere un musicista e amare la mia musica.

Acconciature di Lacy Redway per Tresemm é; trucco di Alexandra French presso Forward Artists; manicure di Ginger Lopez presso Opus Beauty; prodotto da Petty Cash Production.

Una versione di questa storia è apparsa nel numero di maggio 2025 di ELLE.

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