Rovine di parchi acquatici, resti di un'attività ricreativa popolare che nessuno rivendica

Immagini delle rovine di parchi acquatici abbandonati in Europa, Stati Uniti e Giappone, intervallate da vecchie cartoline che ne testimoniano il successo di pubblico. Foto dal sapore onirico, pop, distopico e di una violenza assurda che non giudicano, ma indicano una serie di temi e dibattiti contemporanei. Il turismo popolare, la corsa all'estate, i ricordi, il tempo libero a pagamento con formati globali, lo spreco d'acqua, il consumo usa e getta di suolo tipico di un capitalismo vorace, i consigli comunali che autorizzano attività oggi e se ne dimenticano domani. L'architetto e fotografo Pol Viladoms ha appena pubblicato Aftersun (Ediciones Posibles), un libro di foto di parchi acquatici abbandonati che ha intrapreso in un viaggio strabiliante iniziato nel 2009 "per caso", quando, di ritorno dalla spiaggia, si è imbattuto nei resti del vecchio Paradiso Acquatico di Sitges (Barcellona).

Viladoms era attratto dalla simbiosi tra piscine, scivoli e trampolini e la natura che ne stava prendendo il sopravvento. Il parco di Sitges occupava parte di una collina e lo spazio lo "catturava": "La vegetazione che abbracciava le strutture funzionali, l'idea fantasiosa di spazi antichi progettati per evadere e trasportarti in un altro mondo", ricorda. La domanda divenne allora "se si trattasse di un caso isolato o se fosse stato replicato altrove". Cercò nella stampa, negli archivi, su internet... e arrivò fino a oggi. Per le prime foto scelse il bianco e nero, ma il progetto alla fine finì a colori. Con viaggi tra il 2010 e il 2025, le immagini furono scattate con una macchina fotografica a pellicola quadrata di medio formato, una Hasselblad, di quelle con il mirino superiore che i fotografi appoggiano sul corpo. Escluse le foto di parchi vandalizzati o con graffiti: optò per catturare il passare del tempo inalterato.

Le visite ai parchi hanno sempre avuto un "fattore wow". Alcuni sono già stati smantellati, altri sono in cattive condizioni dopo essere stati occupati, a volte è difficile vedere le piscine perché sono nascoste, e in alcuni casi ha trovato persone che vivevano nelle strutture ancora in piedi, come docce o armadietti, ricorda il fotografo e architetto. In totale, ha visitato 50 località in Spagna, Italia, Grecia, Portogallo, Francia, Stati Uniti e Giappone. "Viaggi davvero folli" che ha fatto da solo, con gli amici o in coppia.

L'idea di integrare vecchie cartoline di parchi acquatici e confrontarle con le foto delle rovine è nata durante le incursioni: "Ho trovato di tutto: souvenir , cartoline, infradito, asciugamani, pubblicità, biglietti..." ricorda divertito. "Per me, le cartoline erano vecchie immagini di un passato che non esiste più, quando andare in piscina a divertirsi era un'esperienza a sé stante". E sottolineano anche il valore che un tempo avevano: "Meritavano di essere ricordate con un 'io c'ero', anche se ai parchi in sé non è stata data alcuna importanza".

Scansionandole ad alta risoluzione, il fotografo ha realizzato "le sotto-scene che contenevano". Le code, i bagnini appollaiati sui trampolini, le capriole, la disinibizione mentre si scende dagli scivoli, i genitori che gridano per uscire dall'acqua, le donne che prendono il sole, ignare della frenesia... Come un voyeur , ha ingrandito quadrati di appena un centimetro dalle cartoline 10x15 centimetri e ha rivelato "l'immagine intima di un ricordo ricostruito, forse ingannevole, che non si ricorda con precisione". Per anni ha cercato cartoline di parchi nei mercatini delle pulci e ha trovato perle come questa: "Cara famiglia, vi saluto da questo luogo paradisiaco, dove sto trascorrendo le mie vacanze in compagnia di un folto gruppo di amici. Tanti saluti a tutti, Ricardo".

Ciò che colpisce di Aftersun è che le foto non hanno didascalie. Il luogo, il nome del parco o la data sono sconosciuti. "Mi piaceva l'idea di non sapere dove si trovassero, in modo che potessero essere lette come un continuum, come se si trattasse di un unico luogo, perché il fenomeno dei parchi acquatici è globale. Le rovine sono rovine , non importa dove ci si trovi; ciò che si vede è identificabile con qualsiasi parco; sono spazi standardizzati, chiusi, con le stesse regole." "Come fotografo, mi interessa lasciare aperto. Mi piacciono gli spazi; in questo caso, rappresentano un passato e un presente fugaci, e si prestano a molteplici interpretazioni", osserva. E aggiunge: "Un dialogo tra due mondi: le foto e i frammenti di cartolina, presente e passato, vuoto e pieno, realtà e memoria."

Per quanto l'autore è stato in grado di stabilire, le chiusure dei parchi da lui fotografati sono avvenute a seguito di gravi incidenti, mancanza di visitatori, concorrenza di altri luoghi o in zone turistiche degradate. Tra i parchi spagnoli ritratti figurano il già citato parco di Sitges, Aquaoliva a Jaén, Aquópolis a Madrid e Turbogán ad Alcossebre (Castelló). L'unico testo presente in Aftersun è costituito da due pagine firmate dalla curatrice e responsabile culturale Beatriz Escudero.

Il progetto di Pol Viladoms sarà esposto durante il festival di fotografia SCAN di Tarragona questo autunno. Riguardo al titolo, precisa di aver chiamato il progetto Aftersun in onore del pluripremiato film britannico del 2022. Entrambi condividono una tonalità leggermente desaturata con un'estetica vintage . Il fotografo spiega che la maggior parte delle foto sono state scattate a mezzogiorno, con ombre corte. "Era importante scattare con la stessa pellicola in modo che le tonalità fossero simili, soprattutto perché le location si trovano in paesi diversi, e ho cercato di rendere simile anche la luce del cielo". La Hassel che ha usato, aggiunge, apparteneva a suo padre, che gliel'ha regalata.

Anche un recente progetto artistico, "Fin de temporada ", dell'attrice e architetto Leonor Martín e degli architetti Aida Navarro e Alejandro Sánchez, affronta il tema dei parchi acquatici abbandonati. Dal 2020, visitano spazi chiusi nella Penisola Iberica, interrogandosi sulla loro sostenibilità economica e ambientale. Le rovine contemporanee rappresentano una materia prima molto interessante dal punto di vista fotografico. Un'attrazione che invita a esplorarne le origini, attraverso l'arte, l'antropologia, l'economia, l'urbanistica o qualsiasi altra disciplina.

Rovine moderne, una topografia del profitto era il titolo del progetto dell'architetto e fotografa Julia Schulz-Dornburg, pubblicato da Àmbit nel 2012. Rappresenta complessi residenziali abbandonati con immagini che fanno esplodere la testa. Piste da sci accanto a una cittadina di 100 abitanti a Valladolid. Una montagna di appartamenti accanto a un campo da golf mai aperto, ad Almería. Orge di cemento. Testimoni delle conseguenze del boom immobiliare in Spagna, esplorato dall'autrice per due anni. Un'eredità sotto forma di cicatrici di mattoni che invita a rivisitare oggi, quando, come allora dopo lo scoppio della bolla, la crisi immobiliare è di nuovo al centro del dibattito sociale.