Iniziano le dichiarazioni di apertura del processo per traffico sessuale di Sean (Diddy) Combs

Lunedì i procuratori federali e gli avvocati difensori degli Stati Uniti hanno iniziato a riassumere i loro casi nel processo per traffico sessuale a carico di Sean (Diddy) Combs a New York, poco dopo aver scelto la giuria che alla fine emetterà la sentenza sull'icona dell'hip-hop.

Il procedimento presso la Corte Distrettuale Federale di Manhattan è iniziato con la decisione di procuratori e difesa di respingere diverse candidature per la giuria composta da 12 membri, che include anche sei supplenti. Le deposizioni inizieranno dopo la presentazione delle dichiarazioni di apertura da parte delle parti.

Combs, con indosso un maglione bianco, è entrato in aula poco prima delle 9:00 ET, ha abbracciato gli avvocati e ha salutato con il pollice alzato i sostenitori seduti sui banchi dietro di lui. In precedenza, la fila per entrare in tribunale si estendeva per tutto l'isolato. La madre di Combs e alcuni dei suoi figli sono stati scortati oltre la folla e condotti direttamente all'interno dell'edificio.

Combs, 55 anni, si è dichiarato non colpevole di un'incriminazione a cinque capi d'imputazione che potrebbe costargli almeno 15 anni di carcere se fosse riconosciuto colpevole di tutte le accuse. È detenuto in un carcere federale di Brooklyn dal suo arresto a settembre.

Gli avvocati del tre volte vincitore del Grammy affermano che i pubblici ministeri stanno erroneamente cercando di trasformare in reato uno stile di vita festaiolo che poteva essere indulgente, ma non illegale.

L'accusa sostiene che Combs abbia costretto le donne a rapporti sessuali di gruppo sotto l'effetto di droghe, per poi tenerle sotto controllo con la violenza. È accusato di aver strangolato, picchiato, preso a calci e trascinato le donne, spesso per i capelli.

Prima che la selezione della giuria fosse completata, entrambe le parti hanno raggiunto il numero massimo di possibili scelte consentite: la difesa ne ha scartate 10 e l'accusa ne ha eliminate sei. Il giudice distrettuale statunitense Arun Subramanian ha respinto le affermazioni degli avvocati della difesa secondo cui l'accusa avrebbe agito in modo discriminatorio escludendo sette persone di colore dalla giuria, affermando che l'assistente procuratore degli Stati Uniti Maurene Comey aveva fornito "ragioni neutrali dal punto di vista razziale".

Subramanian ha detto ai giurati che la corte avrebbe nascosto la loro identità al pubblico, una pratica comune nei casi federali per mantenere l'anonimato delle giurie, in particolare in questioni delicate e di alto profilo in cui la sicurezza dei giurati è una preoccupazione.

Si prevede che l'ex fidanzata di Combs, la cantante R&B Cassie, sarà tra i primi testimoni del processo.

Nel 2023 ha intentato una causa contro Combs, sostenendo che l'aveva sottoposta ad anni di abusi, tra cui percosse e stupri. La causa è stata risolta entro poche ore dalla sua presentazione, ma ha innescato un'indagine delle forze dell'ordine ed è stata seguita da decine di cause legali da parte di persone che avanzavano affermazioni simili.

Il video dell'aggressione in hotel sarà utilizzato al processo

I pubblici ministeri intendono mostrare ai giurati il ​​video di una telecamera di sicurezza che mostra Combs mentre picchia Cassie nel corridoio di un hotel di Los Angeles nel 2016.

I giurati potrebbero anche visionare registrazioni di eventi chiamati "freak-off", in cui, secondo l'accusa, le donne facevano sesso con prostitute mentre Combs le filmava. L'atto d'accusa affermava che gli eventi a volte duravano giorni e che i partecipanti necessitavano di flebo per riprendersi. L'accusa afferma che Combs a volte usava le registrazioni come ricatto per assicurarsi che le sue presunte vittime non denunciassero gli abusi.

In un episodio del 2016 ripreso dalle telecamere di sorveglianza di un hotel, che i procuratori intendono mostrare alla giuria, Combs è stato visto prendere a calci e trascinare una donna mentre cercava di andarsene da un "mostro", affermano i procuratori.

L'avvocato di Combs, Marc Agnifilo, ha affermato che il fondatore della Bad Boy Records "non era una persona perfetta" e che prima del suo arresto era in terapia, anche per uso di droga.

Ma lui e altri avvocati di Combs hanno sostenuto che qualsiasi rapporto sessuale di gruppo era consensuale e qualsiasi forma di violenza era un'aberrazione.

Dopo che il video di Combs che aggrediva Cassie in hotel è stato trasmesso dalla CNN l'anno scorso, Combs si è scusato e ha affermato di assumersi la "piena responsabilità" delle sue azioni. "Ero disgustato allora quando l'ho fatto. Sono disgustato ora."

In genere, l'Associated Press non identifica le persone che affermano di essere vittime di abusi sessuali, a meno che non lo facciano pubblicamente, come ha fatto Cassie, il cui nome legale è Casandra Ventura.

Si prevede che il processo durerà almeno otto settimane.

È disponibile supporto per chiunque abbia subito violenza sessuale. È possibile accedere alle linee di crisi e ai servizi di supporto locali tramite questo sito web del Governo del Canada o il database dell'Associazione canadese per l'eliminazione della violenza . Se si è in pericolo immediato o si teme per la propria sicurezza o quella di altre persone, si prega di chiamare il 911.