Una festa del cibo per sentirsi bene: la prima edizione del Western Mass Vegan Food Fest si terrà questa domenica, 15 giugno

Un nuovo festival culinario vegano sta per prendere piede nella Pioneer Valley.

Il primo Western Mass Vegan Food Fest si terrà all'Abandoned Building Brewery di Easthampton domenica 15 giugno, dalle 12:00 alle 17:00.

Tra i venditori figurano Little Loaf Bakeshop , Belmont Vegetarian , Midcoast Vegan , Pulse Cafe , RastaRant , Mothers Moss , Vegan Pizza Land , La Casa Azul , Eat Peckish , Veeg My Eats , Journey's Lemonade e Wicked Whisk , tutti con sede nel New England.

Il creatore del festival, Egg Henrici – e sì, si può comprendere l'ironia che il fondatore di un festival vegano si chiami Egg – voleva colmare il vuoto creato dalla carenza di festival gastronomici vegani nella Pioneer Valley. (La scuola media JFK di Northampton ha ospitato un evento chiamato Valley Vegfest per alcuni anni, ma l'ultimo anno è stato il 2018. L'annuale VegFest 413 di Springfield non ha ancora annunciato i dettagli per il 2025 al momento in cui scrivo.) Henrici, un ceramista che di solito organizza mercati d'arte, deve spesso percorrere lunghe distanze per procurarsi i suoi prodotti vegani preferiti, quindi ha stilato la lista dei venditori invitando principalmente i suoi venditori gastronomici preferiti della zona.

Henrici ha iniziato il suo percorso verso il veganismo quasi trent'anni fa in California, quando lei e la sorella hanno letto "La giungla" di Upton Sinclair, un romanzo sulle terrificanti condizioni dell'industria della lavorazione della carne di Chicago nei primi anni del 1900. Il libro li ha ispirati entrambi a smettere immediatamente di mangiare prodotti di origine animale.

"Ho dei coniglietti domestici e vado matta per gli animali", ha detto Henrici. "Penso che, anche negli anni '90, fosse sbagliato mangiarli, e ora, nel 2025, con così tante opzioni di alimenti vegetali e cruelty-free, non c'è motivo di fare del male agli animali solo per nutrirci."

L'unico fornitore non gastronomico del festival sarà il Western Mass Rabbit Rescue. Henrici possiede quattro conigli: Rocket, Gizmo, Carl e Figgy.

"Io soffro di un'ansia folle, quindi c'è qualcosa negli animali che soffrono anch'essi di un'ansia folle che mi parla davvero", hanno riso.

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In futuro, Henrici vuole riuscire a portare più espositori in una sede più grande, come il festival New England VegFest di Worcester. Nel frattempo, ciò che sperano che le persone traggano dal festival – oltre al cibo in sé, ovviamente – è l'idea che seguire una dieta a base vegetale sia "una cosa fattibile, e non si tratta solo di un triste e strano tofu. Oggigiorno abbiamo delle ottime opzioni vegane".

(Detto questo, quando gli è stato chiesto quale fosse il loro cibo vegano preferito, Henrici ha risposto immediatamente: "il triste e strano tofu", oltre ai dolci vegani; in particolare, "cose ​​che non ti aspetteresti fossero vegane: croissant e danesi vegani".)

Will Meyer, comproprietario di Vegan Pizza Land e Coffee Counter, ha affermato che lui e il suo team non vedono l'ora di partecipare al festival nel suo primo anno.

"Siamo molto soddisfatti", ha detto. "Penso che sia davvero entusiasmante che ci siano energia, entusiasmo e una comunità che si batte per un consumo minore di prodotti animali".

Vegan Pizza Land opera in un food truck che si trova permanentemente all'esterno dell'Abandoned Building Brewery, quindi il menù non cambierà per il festival: continuerà a proporre cibo come pizza con kimchi e tofu e bacon, biscotti con gocce di cioccolato e tahini e calzoni al pesto di asparagi.

La motivazione di Meyer per uno stile di vita vegano deriva da ricerche scientifiche che dimostrano che le diete a base vegetale aiutano a ridurre le emissioni di carbonio.

"Non so se il veganismo sia giusto per tutti su questa terra, ma penso che se tutti mangiassimo più prodotti vegetali, sarebbe un vantaggio netto per la comunità globale, soprattutto in questo momento", ha affermato.

Tuttavia, ha detto, non gli piace usare Vegan Pizza Land per fare prediche o distribuire "opuscoli di propaganda vegana pensati per farti sentire male" - piuttosto, vuole promuovere "cibo gustoso e un'atmosfera inclusiva e cercare solo di fare la migliore pizza possibile", e spera che gli ospiti del festival se ne vadano "con il cuore e la pancia pieni".

"Domenica mangeremo croissant, pizza e tanti altri deliziosi dolcetti, quindi penso che ci sarà una festa invece che una carestia", ha detto.

Klay Kipler, proprietario e chef del food truck vegano Peckish, è entusiasta di partecipare perché questo sarà il primo evento pubblico di Peckish.

"Questa zona ha davvero tante cose positive da offrire per quanto riguarda il cibo vegano, e sono onorato di iniziare a muovere i primi passi in questo settore", hanno affermato.

Kipler, come Henrici e Meyer, è anche vegano da tempo. Sebbene Kipler abbia una lunga esperienza di lavoro nei ristoranti vegani, hanno fondato Peckish dopo aver abbandonato una carriera nel settore sanitario a San Francisco, che a loro dire li ha portati al burnout. Tuttavia, il settore sanitario e la cucina vegana hanno un legame: entrambi hanno permesso loro di aiutare le persone a "creare un ambiente sicuro in cui prendersi cura del proprio corpo".

"Posso continuare a offrire un nutrimento compassionevole attraverso il cibo vegano che preparo con tanto amore, con un sorriso, senza dover avere a che fare con il sistema sanitario americano, con le cose che mi hanno frustrato nel lavorarci per così tanto tempo", hanno detto.

Al festival, Peckish servirà waffle (dato che è il loro primo evento, Kipler vuole "iniziare con qualcosa di molto semplice e molto piccolo e provare a fare centro"), oltre a un "articolo segreto nel menu" che non è stato ancora annunciato al momento in cui scrivo.

Kipler spera che ciò che i partecipanti all'evento porteranno via dal festival – oltre al cibo, ovviamente – sarà la volontà di ampliare i propri palati e le proprie menti, anche se di conseguenza non diventeranno completamente vegani.

"Qualcuno che trascorre una giornata piacevole mangiando con gli amici o la famiglia e facendo del bene al pianeta e agli animali", hanno detto, "ne vale la pena".

L'ingresso al Western Mass Vegan Food Fest è gratuito, ma è richiesta la registrazione su Eventbrite .

È possibile contattare Carolyn Brown all'indirizzo [email protected].