Cosa succede quando un fan si avvicina troppo? "Lurker" esplora il lato oscuro della celebrità

Il fandom è una cosa strana nell'era dei social media. Basta passare abbastanza tempo a scorrere le pagine e ti senti come se conoscessi davvero una celebrità e tutti i suoi amici. Il nuovo film "Lurker", un successo al Sundance in uscita venerdì , esplora la questione di cosa potrebbe succedere se un certo tipo di fan mettesse piede nel mondo del cinema e cosa farebbe per rimanerci.

Oliver , interpretato da Archie Madekwe , non sa cosa lo aspetta quando entra in un negozio di abbigliamento alla moda di Los Angeles. Stella nascente della musica, Oliver sembra già abituato a una certa attenzione ovunque vada, con richieste di selfie e autografi che fanno parte del gioco. Quindi, ovviamente, rimane sorpreso quando uno dei dipendenti, Matthew, interpretato da Théodore Pellerin, sembra non sapere chi sia o non gli importare di lui. Oliver non capisce che si tratta di una finzione e presto chiede a questo sconosciuto di passare del tempo con il suo entourage.

"All'inizio Matthew pensa che Oliver abbia questo posto divino di celebrità e successo", ha detto Pellerin. "Capisce rapidamente che dovrà rinunciare a qualcosa per servire un certo scopo nel mondo di Oliver e nel suo ego. Ma anche che non sono diversi. Entrambi giocano secondo un certo regolamento scritto da Oliver. Se il potere diventa di Matthew, anche lui può scrivere le regole".

Il film segna il debutto alla regia di Alex Russell, la cui stella nascente è in ascesa. Ha scritto "Forks", ampiamente considerato uno dei migliori episodi di "The Bear", e ha vinto un Emmy come co-produttore esecutivo della serie Netflix "Beef". La sua sceneggiatura per "Lurker", che ha scritto come una sorta di sfida personale durante il lockdown dovuto al COVID, è diventata immediatamente un prodotto molto richiesto. Madekwe ricorda di essere rimasto deluso quando non ha ricevuto risposta dopo essersi registrato per interpretare il ruolo del parassita.

Qualche anno dopo, l'agente di Madekwe chiamò e disse che Russell voleva incontrarlo. Non per Matthew, ma per Oliver.

"Ho dovuto ripensare completamente il film, la sua struttura e il suo significato", ha detto Madekwe. "Ma la cosa più scoraggiante è stata immaginare di dover andare a incontrare Alex e convincerlo che potevo interpretare qualcuno come questo personaggio fantastico".

Non avrebbe dovuto preoccuparsi così tanto. All'insaputa di Madekwe, Russell stava svolgendo un lavoro furtivo dietro le quinte. Dopo che qualcuno gli aveva consigliato il suo nome, un giorno Russell incontrò Madekwe in un bar e lo osservò per 20 minuti. La sua conclusione: questo è Oliver.

Russell era consapevole dei limiti che si trovava ad affrontare in quanto regista alle prime armi con un film indipendente, dove aspetti come il casting e le assunzioni sono spesso affrettati.

"Il mio obiettivo era quello di trovare attori che, a mio avviso, fossero sottovalutati", ha detto Russell. "Persone che potessero arrivare e dare il massimo. Poi la gente avrebbe visto il film e avrebbe pensato: "Wow, hanno fatto davvero un passo avanti". È lì che puoi dare il massimo se stai girando il tuo primo film e non hai un budget enorme.

Non si è trattato solo dei suoi protagonisti, ma dell'intero cast, tra cui Sunny Suljic, Havana Rose Liu, Zack Fox e Daniel Zolghadri: volti che potreste riconoscere, ma nomi che potreste ancora non conoscere. Metterli insieme è stato un duro lavoro, con rigidi limiti di budget e tempo, ma Russell ha affermato che l'esperienza di "Lurker" è stata comunque affascinante.

"È solo perché sono stato così fortunato con le decisioni che ho preso all'inizio, con il casting e le assunzioni", ha detto. "È come se fossi solo un ragazzino con una sceneggiatura e tutti gli altri dovessero essere davvero bravi nel loro lavoro".

Quando si è trattato di dirigere gli attori, aveva una semplice cartina tornasole: "Ci credo?

"Guardi il monitor e ti chiedi: "Ci credo?" Perché tutti gli altri dovranno farlo", ha detto. "Penso solo che il mio cast fosse molto buono. Non ho dovuto forzare nessuna performance."

Spesso gli amici di Russell nel mondo della musica si avvicinavano al set, conferendo ai momenti fuori campo un tocco di meta-qualità.

"A volte non mi sembrava di essere nel film, ma di essere semplicemente un gruppo di giovani creativi", ha detto Pellerin. "C'era una vera scena cinematografica e musicale di Los Angeles, molto presente. Questo mi è stato utile: è stato l'aspetto divertente del film, non l'umiliazione più totale".

Molti dei soggetti coinvolti descrivono il processo come un'esperienza collaborativa unica. Madekwe si è anche fatto avanti come produttore, il che non era solo un titolo di vanità. È stato effettivamente coinvolto in molte importanti decisioni creative, tra cui la raccomandazione di Suljic, con cui aveva appena lavorato a un video musicale, e la ricerca delle location e di alcune musiche per il film, tra cui una canzone intitolata "Love and Obsession", scritta da Rex Orange County.

"È un film incredibilmente importante per il momento", ha detto Madekwe. "Il rapporto che abbiamo con persone che non conosciamo? Penso che questa conversazione sia davvero interessante ed entusiasmante. Ma soprattutto, penso che sia davvero emozionante essere all'inizio della carriera di Alex Russell e investire in un regista che, secondo me, realizzerà film incredibili per molto tempo".

Il film ha in comune con quelli che Russell definisce "thriller ossessivi" come "Whiplash" e "Il cigno nero". In "Lurker", si è chiesto "e se suonare la batteria fosse un'arrivismo sociale".

Le dinamiche di potere mutevoli tra Matthew e Oliver non riguardano solo celebrità e seguaci. Potrebbero applicarsi a qualsiasi gruppo di amici.

Come ha spiegato Russell: "Ricevi un messaggio dal tuo nuovo amico scintillante e un messaggio dal tuo vecchio amico: a chi rispondi per primo?"