TikTok Canada chiuderà presto. The Beaches e bbno$ avvertono che danneggerà gli artisti locali.

Nel 2021, un TikTok del rapper canadese bbno$ che alzava le sopracciglia a ritmo del suo singolo "Edamame" ha iniziato a guadagnare popolarità, cambiando alla fine il corso della sua carriera.

Il team canadese della piattaforma gli suggerì di ricreare la clip con un filtro a tema safari, per poi contribuire a promuoverla a livello globale.

"Quando è successo, la canzone è letteralmente esplosa", dice del brano, che vede la partecipazione del rapper indonesiano Rich Brian e ha ottenuto sei dischi di platino in vari paesi.

bbno$ è tra i tanti artisti canadesi preoccupati di perdere il supporto sui social media, che può decretare il successo o il fallimento della loro carriera, mentre TikTok si prepara a ottemperare a un ordine federale che impone la chiusura delle sue attività in Canada.

Per i musicisti canadesi, TikTok può essere fondamentale quanto lo era un tempo la trasmissione radiofonica. Il suo algoritmo consente alle canzoni di oltrepassare all'istante i confini, offrendo agli artisti emergenti – in particolare agli artisti razzisti che si trovano ad affrontare barriere nei canali tradizionali – un'opportunità di raggiungere una diffusione globale.

Con l'imminente entrata in vigore dell'ordine di scioglimento di Ottawa, il team di TikTok Canada ha avviato delle campagne per dimostrare il suo valore, e gli artisti canadesi si stanno mobilitando per sostenerle.

"Essere un artista in questa generazione è come essere fondamentalmente un TikTokker", afferma il rapper vincitore del Juno, all'anagrafe Alexander Gumuchian.

"Senza un team TikTok a cui trasmettere informazioni, che potrebbe aiutarmi a ottenere banner, ad assistermi quando le cose iniziano a prendere una piega inaspettata, sto perdendo le munizioni che potrebbero dare impulso alla mia carriera."

Preoccupazioni sull'accesso ai dati degli utenti alla base della mossa del governo

Nel novembre 2024, Ottawa ha ordinato lo scioglimento della divisione canadese di TikTok in seguito a una revisione della sicurezza nazionale della sua società madre cinese, ByteDance Ltd., sebbene l'app rimarrà accessibile in Canada.

L'ordinanza citava "rischi per la sicurezza nazionale", ma un portavoce del governo ha rifiutato di fornire dettagli specifici a causa delle "disposizioni di riservatezza".

Il ricercatore sui social media Philip Mai afferma che ci sono preoccupazioni circa il potenziale accesso del governo cinese ai dati degli utenti, la sorveglianza straniera dei canadesi in settori sensibili e l'uso improprio delle informazioni a fini di propaganda.

"La legge cinese sull'intelligence nazionale consente legalmente l'accesso ai dati, sollevando plausibili preoccupazioni sui rischi", afferma il co-direttore del Social Media Lab presso la Ted Rogers School of Management.

Tuttavia, non ci sono prove pubbliche che dimostrino che TikTok abbia condiviso i dati degli utenti con il governo cinese e l'azienda lo nega.

Mai afferma che la chiusura di TikTok Canada riduce la sua presenza fisica e legale nel Paese, limitando il potenziale della piattaforma per la sorveglianza dei dati e la sua capacità di influenzare le politiche o l'opinione pubblica.

"Questa strategia è meno estrema del ban di TikTok, ma più di una pacca sulla mano", afferma.

bbno$ afferma che il team canadese della piattaforma lo ha aiutato a rafforzare la sua presenza sui social media. Senza di esso, avverte, molti artisti canadesi si troveranno ad affrontare un "collo di bottiglia" nelle loro carriere.

I Beaches, band di Toronto vincitrice del premio Juno, affermano che TikTok Canada è stato "determinante" per la loro ascesa.

"Senza squadre locali che promuovono i musicisti canadesi a livello internazionale, ci ritroviamo a competere con gli artisti americani come outsider, non come talenti nazionali", afferma il gruppo in una dichiarazione.

"Questo ci svantaggia e spinge gli artisti canadesi a lasciare il Paese solo per avere una possibilità di successo globale."

Sebbene i Beaches siano stati trasmessi nelle radio canadesi per anni, il loro singolo "Blame Brett" è diventato virale su TikTok nel 2023, aiutandoli a raggiungere per la prima volta le classifiche di Billboard negli Stati Uniti.

Mai avverte che la chiusura di TikTok Canada rappresenterebbe un "duro colpo per gli artisti canadesi", riducendo opportunità, sistemi di supporto, programmi di sovvenzioni e sponsorizzazioni.

"Forzare la chiusura delle attività canadesi di TikTok probabilmente diminuirà la visibilità canadese nell'algoritmo", afferma, sottolineando che spesso il personale locale promuove i contenuti regionali tramite campagne personalizzate, tra cui quelle che mettono in risalto i creatori indigeni.

Il mese scorso, il CEO di TikTok, Shou Chew, ha chiesto al Ministro dell'Industria Melanie Joly un incontro urgente, avvertendo che la chiusura di TikTok Canada avrebbe costretto a licenziamenti, bloccato gli investimenti e ridotto il sostegno ai creatori e alla cultura.

"Il processo di liquidazione si sta rapidamente avvicinando a un momento critico", ha scritto Chew.

TikTok ha rifiutato di fornire una data e di comunicare se ha ricevuto risposta da Joly, che non ha risposto alle domande sulla richiesta di incontro.

Sconfitta per l'ex studente razzializzato del programma Accelerator di TikTok, affermano i creatori

La piattaforma ha recentemente ritirato le sponsorizzazioni per diverse istituzioni artistiche canadesi, tra cui i Juno Awards e il TIFF, e ha ridotto il TikTok Accelerator for Indigenous Creators del National Screen Institute, che ha supportato quasi 400 partecipanti dal 2021.

Il ballerino di hoop indigeno James Jones afferma che l'ordine di chiusura del governo federale dimostra un disprezzo per i creatori digitali del Paese.

"È davvero un peccato che portino via un team che ha sempre sostenuto la comunità BIPOC e quella indigena", afferma il creatore di Edmonton, che vanta oltre quattro milioni di follower.

"Non credo che nessuno ci abbia mai chiesto cosa volessimo o che ci abbia contattato dicendo: 'Ehi, come ti influenzerà questo?'"

Jones afferma che all'inizio della sua carriera, TikTok Canada gli ha offerto consigli su come massimizzare la sua portata e facilitare i collegamenti chiave con marchi e pubblicazioni.

Sostiene che il suo programma Accelerator ha aiutato molti creatori indigeni e piccole imprese. Jones ritiene che il governo stia inviando il messaggio che "non ci viene data la priorità".

"Non gli importa cosa ci succede, non gli importa delle nostre attività, dei nostri marchi", afferma. "Non gli importa di come ci colpisce personalmente il fatto di non avere accesso a un team che ci supporta direttamente".

Vanessa Brousseau, sostenitrice dei diritti delle popolazioni indigene scomparse e assassinate, afferma che la decisione del governo è "davvero dolorosa, ma familiare".

"Sembra uno schema e un modo per opprimere le minoranze e i popoli indigeni", afferma l'ex membro del TikTok Accelerator for Indigenous Creators.

"TikTok è l'unica piattaforma che amplifica le nostre voci e fa in modo che veniamo ascoltati."

Brousseau teme che, se la decisione non verrà revocata, sarà "molto dannosa" per i creatori indigeni di TikTok.

"Certo, TikTok continuerà a esistere, ma non saremo più amplificati. Non avremo più quelle connessioni. Non avremo più quelle opportunità."