Il Lincoln Center Theater traccia la strada da seguire con un nuovo direttore artistico e un cenno al passato

NEW YORK -- Quando Lear deBessonet, la futura direttrice artistica del Lincoln Center Theater, stava pensando a quello che sarebbe dovuto essere il suo primo spettacolo come nuova direttrice, si è imbattuta in qualcosa di travolgente, molto americano, e in una questione in sospeso.

Aveva appena diretto una versione concerto off-Broadway di "Ragtime" – un musical grandioso e coinvolgente che celebrava l'America di inizio Novecento – che aveva entusiasmato la critica nonostante fosse una produzione scarna, con alcuni attori che recitavano i loro copioni. Avrebbe potuto essere all'altezza se fosse stata lei a occuparsene?

"Ciò che si spera è di realizzare un'opera che abbia un significato nella vita delle persone, e ho davvero avuto la sensazione che lo fosse. E che non fosse finita in un certo senso", afferma il regista candidato al Tony Award. "Ciò giustificava davvero la piena realizzazione dell'idea."

Il suo desiderio si avvererà questo autunno, quando 33 attori, sostenuti da un'orchestra di 28 elementi, annunceranno il suo arrivo con una travolgente ripresa a Broadway della versione teatrale del romanzo bestseller di E. L. Doctorow. Le anteprime inizieranno venerdì; la prima è prevista per il 16 ottobre.

"Ragtime" è la storia di tre distinti gruppi di personaggi che affrontano i turbolenti periodi razziali ed economici del 1906 a New York: un immigrato ebreo con la sua giovane figlia, una benestante famiglia bianca e un pianista nero.

"Dato che 'Ragtime' ha, in effetti, così tante storie con molteplici protagonisti, c'è l'opportunità per le persone di entrare in contatto con esso in molti modi diversi che riflettono la propria storia, la storia della propria famiglia, la propria esperienza", afferma.

Joshua Henry, candidato al Tony Award, guida il cast e lo considera il musical perfetto per questo momento. "Il modo in cui ci vediamo e ci sentiamo è in primo piano in questo momento", afferma.

"Penso che 'Ragtime' ponga l'accento su come abbiamo avuto successo e su come non abbiamo avuto successo in passato, e credo che questo ci aiuterà ad andare avanti."

La ripresa fa parte di una serie di spettacoli che deBessonet sta realizzando per il complesso di tre teatri, vincitore di numerosi Tony Award, situato nel campus del Lincoln Center, che si è costruito una reputazione per le nuove opere teatrali e le sontuose riprese di grandi musical.

"Voglio che il lavoro che realizziamo qui sia qualcosa in cui chiunque, a prescindere dal background – che sia in visita a New York o sia nato qui – possa entrare e sentirsi restituito all'umanità, in contatto con altre persone", afferma. "Parte del motivo per cui sono una così appassionata sostenitrice del teatro come forma d'arte è che, credo fermamente, è un luogo in cui possiamo unirci, superando le differenze".

Questa stagione, DeBessonet porterà anche il successo londinese "Kyoto", un thriller politico sugli accordi sul clima, e una ripresa di "The Whoopi Monologues" con Kerry Washington e Kara Young. Ci saranno anche un'opera natalizia per famiglie e una serie comica nella sua sede off-Broadway sul tetto.

"Sento che, come artista, c'è sempre una naturale umiltà. Sto facendo un'offerta. Sto preparando la cena per qualcuno. Lo inviterò a cena a casa mia e spero davvero che apprezzi questo cibo. Spero che lo trovi delizioso e nutriente", ha detto.

Henry ha visto deBessonet cucinare, sia alla guida di un'organizzazione artistica che alla regia di un musical di grande successo. Ha parlato con falegnami, elettricisti e altri membri dell'organizzazione e afferma che l'atmosfera è positiva.

"Ci sono persone che sono lì da decenni e ora parlano semplicemente della ventata di aria fresca che la sua leadership sta portando", afferma. "Se questo è un'indicazione di ciò di cui è capace, il Lincoln Center sarà in mani fenomenali per gli anni a venire".

Sono tempi turbolenti per le istituzioni culturali, con il presidente Donald Trump che fa pressione sullo Smithsonian e sul Kennedy Center affinché siano più in linea con la sua visione. La Corporation for Public Broadcasting è stata privata dei fondi, accusata di programmazione woke.

DeBessonet, le cui radici sono in Louisiana, definisce il Lincoln Center Theater "uno dei templi più magici del teatro" e afferma che la sua missione è "trovare storie che abbiano una profonda risonanza per il nostro tempo".

"Siamo un'organizzazione che sostiene grandi artisti che realizzano opere d'arte straordinarie, complesse, significative e stimolanti", afferma. "Nelle loro opere si esprimeranno molti punti di vista diversi".

Prima di approdare al suo nuovo ruolo, deBessonet ha diretto le produzioni di "Into the Woods" e "Once Upon a Mattress", che sono andate a Broadway come direttrice artistica del programma Encores! al New York City Center. Ora, con "Ragtime", porta un terzo musical a Broadway.

"È una storia che ci invita davvero a riflettere sui nostri sentimenti complessi e profondi su dove siamo ora e da dove veniamo", afferma deBessonet. "È esattamente il tipo di opera che credo si adatti al Lincoln Center Theater".